很干净很香.....”

“胡闹！”理查德再也忍不住，愤怒地走下楼梯，大手拍在餐桌上，你明天就去学校撤销这个荒谬的论文选题！”

“不许你再跟华人扯上关系！”

老科尔曼用茶匙敲了敲杯沿，清脆的叮声让餐厅瞬间安静。“不要这么激动。”他看着自己的儿子，“艾琳并没有要参与这桩案子的意思，她只是想关注一下事件发展，好写到论文里。”老人突然盯着儿子，“你上周宴请的克罗克先生，他的中央太平洋铁路股票还在涨吗？”

理查德的喉结微微颤动：“那是合法的投资......”

“一万两千名华工用炸药和铁铲劈开内华达山脉，”老科尔曼的眼睛闪过冷光，“你嘴上那位克罗克先生付的日薪只有白人的三分之一。”他突然把剪报推过桌面，“现在这些铁路股东连死人的钱都要挣？”

艾琳看着父亲脖颈后的青筋渐渐平复。母亲赶紧递上馅饼：“尝尝这个，玛吉新学的意大利做法。”

“你要投资什么，我不想干涉，但是那些个喝人血的资本家，以后不要往家里领。”

老科尔曼结束了这场谈话。

“艾琳要做的事，你也不要干涉。做你该做的工作，理查德。”

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夜深了。

书房内，摇曳的灯光，在一旁那叠《太平洋沿岸华人移民概论》的稿纸上投下斑驳晃动的阴影。

稿纸已经积攒了十几张的厚度。

艾琳翻开自己的教学笔记，开始认真准备明日要教授的课程内容。

她忽然想起了今日在捕鲸厂内看到的情景：陈九和另外几个男人，正合力拉着一把巨大的手摇锯，费力地锯着一块厚实的木板，口中还念念有词地计算着制作货架所需的尺寸。

他们一边挥汗如雨地干着粗活，嘴里却还在结结巴巴地念叨着那些她刚刚教过的、蹩脚的英文单词。

钢笔尖在教学笔记的纸页上，不小心洇开了一个小小的墨点。她索性合上了笔记，另外找来一张空白的稿纸，开始在上面沙沙地书写起来：

今日，我曾试探着询问过陈先生他的宗教信仰。他只是沉默了片刻，并没有直接回答我的问题。

后来，我从其他几位华人口中得知，他们中的一些人，信仰一位名叫‘妈祖娘娘’的海神，还有一些人，则信奉一位被称为‘关圣帝君’的武神。

这些，都是他们遥远家乡的神明。可是，我却从未见他们进行过任何形式的祈祷或祭拜仪式。他们只是日复一日、沉默而勤恳地劳作着，努力地学习着那些对他们而言全然陌生的语言和文字，仿佛一刻也不愿停歇下来。

或许，在他们的内心深处，也同样坚定地相信着自己的力量吧。

陈先生时常敲打算盘，计算他们的开支和储蓄。

他是一个非常温和的人。我曾亲眼看见，当那个名叫周老二的年轻伙计，因为偷藏食物而被他当场发现时，他并没有斥责，只是沉默地从自己那份口粮中，分出了一半，默默地塞进了对方的衣兜里。

我知道，他们平日里对食物非常节俭，餐食也谈不上有多好。可是，不知为何，我每次去到那个简陋的捕鲸厂，他们总能像变戏法似的，拿出各种各样出乎我意料的好吃的来招待我。今天的薏米糕，味道就非常好。还有昨天的……昨天的那种带着馅儿的、圆滚滚的白色面点，我忘记了它的名字，但也非常好吃。

最令我困惑的是休息时，他擦拭几个写着人名的木牌时的专注。没有焚香也没有跪拜。

我问他这是什么，他也没有回答。

海湾传来汽笛的长鸣，艾琳将鹅毛笔浸入墨水瓶，书写不停。

又开始期待明天了呢。