铁路董事局上月秘密出让了上万股优先股……”

“理查德抵押了宅邸，恐怕连他夫人的钱也都掏空了。”

“不过我看这铁路股票的红利怕是能再翻三倍，估计科尔曼家族又要阔起来了，”

“你也买了？”

弗莱舍讪讪一笑，比划着手势，“只是囤了一点，还有些债券。”

“那太平洋铁路公司的债券文件里写着——大西洋和太平洋之间唯一铁路，这里面的利润空间恐怕大的惊人…… ”

威廉冷笑着打断他。：“唯一？华尔街的youtai人连密西西比河上的烂木头都能包装成金条！”

他饮了一口威士忌，接着说道：“1865年战争结束至今，全国新铺了三万六千英里铁轨，”他攥紧杯子，“知道这是什么概念吗？足够从柏林铺到这！”

弗莱舍看着他的神色，手指不自觉微微发颤：“但太平洋铁路贯通后货运量…… ”

面前这个革命期间支持立宪的容克地主因俾斯麦的”铁血政策”失去土地特权，被迫出售庄园后移民美国的“大人”，向来在他们这个圈子里以敏锐着称，他对于股票冷淡的态度让他有些心生不妙。

威廉接着说道：“知道1857年俄亥俄铁路公司怎么破产的吗？他们债券上印的利润比密歇根湖还辽阔，实际运费收入却连给股东买雪茄都不够！”他逼近一步，直视着商人的眼睛，“现在这帮蠢货又在重蹈覆辙——太平洋铁路每英里造价三万八千美元，恐怕其中至少两万是给国会的贿赂金！ ”

弗莱舍擦拭额角，有些不甘心：“可政府给了他们一亿债券和两千万英亩土地…… ”

威廉开始有些不耐烦，为眼前这个贪婪无度又短视的商人感到不快，他抽出金怀表看了下时间，“土地？内华达州的荒漠连响尾蛇都饿死！”他啪地合上表盖，继续说道：“知道中央太平洋铁路靠什么还债吗？那一船又一船的的华工每铺一英里铁轨，就有三具尸体被吞掉——这种血本生意能撑几年？”

他突然轻笑，上下打量了一下脸色变得苍白的弗莱舍，轻挑着语气说道；“不过你说的对，股票眼下应该会涨。”

弗莱舍眼睛一亮，“您也认为…… ”

“当然会涨！那些秃鹫连铁路规划图都没看完就敢发股票。”

“你记住，华尔街现在炒的是’垄断’概念——唯一横贯大陆的铁路！短期根本就不会让股票跌下来！”

他说完这句恢复冷硬的语调：“等北太平洋铁路的许可证从金融家的口袋里掏出来，等南太平洋铁路的华工把尸骨铺到墨西哥湾……你以为’唯一’能维持多久？ ”

威廉：“平常别光顾着数钱！去读读《纽约先驱报》——上个月有二十二家新铁路公司在特拉华州注册，资本总额比普鲁士全年军费还高！”

他指向舞池里旋转的艾琳：“看见税务官女儿胸前的玫瑰了吗？等铁路运价跌到比妓院门票还便宜时，那些绸缎花边全要变成裹尸布！ ”

他没留意到，弗莱舍只顾着听他前半段了，眼神又恢复了之前的模样，松了一大口气。

威廉的注意力转移到远处布莱恩特议员身上，他正与身边的人碰杯，威廉的鼻腔哼出冷笑：“那个蠢货还在用政zhi许诺收买码头苦力，却不知道真正的权力……”

“行了，说正事吧。”

“码头扩建案已经通过，我让你联系的蒸汽起重机呢？”

“别告诉我你还在一堆破铜烂铁里打转！ ”

弗莱舍喉结滚动，从怀里掏出一份文件，说道：“我看了好多家，目前选定的是德马格，吊重五吨的矿石箱非常稳！我现场看了！”

“现在全德意志能造蒸汽起重机的不过六家……有一家要价高一倍，还有其他两家的订单排满了！只有德马格愿意给5%的佣金——”

威廉：“先不跟他们谈了，了解清楚就行，后面等我顺利当上市长再谈，我要10%。”

弗莱舍：“但他们的人说……”

威廉截断话头，有些不满：“码头扩建案还包括了一个蒸汽轮船的建造，需要至少20吨的起吊机，其他的五吨就行，这个订单至少十台。”

“其他还需要蒸汽绞车，他们的价格能让我满意，这个也一并给他。”

“等我当上市长，这个扩建案就会正式推行，明白吗？”

弗莱舍瞳孔收缩，“十台？德马格现在月产不过八台，还有别的订单…… ”

“这是你的事…..”

“不要让我失望。”

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舞池突然爆出欢呼。小卡尔正托举艾琳完成一个高难度的下腰，少女的绸缎裙摆倾泻出优美的弧线。

吊灯将淡金色光晕洒在艾琳低垂的睫毛上，小卡尔·阿尔沃德的手仍虚扶在她腰后。

围观宾客的掌声潮水般退去，他顺势牵起她的手背贴上嘴唇，亲了很久。

小卡尔向着周围的人得体地微笑，引她到舞厅旁边的丝绒沙发，从侍者的托盘上取下酒杯递过去，“科尔曼小姐的华尔兹跳得很好。”

“听说你常去教会？”

艾琳指尖在裙褶上划过，“只是帮着干些力所能及的，缝补唱诗袍。”

小卡尔：“我要不然把那份资料给你送到教会……那就下周三，方便的我去教会看你？”，他掏出一张戏票，“剧院新引进的《蒙特·克里斯托》，改编自大仲马小说《基督山伯爵》，听说之前在奥尔良演出的时候场场爆满，一定不会失望的。等你忙完咱们可以一起去看，不知我是否有幸邀您一起？。”