它们不可动摇的地位。

人行道上，男人们大多头戴高顶礼帽或圆顶硬礼帽，身着深色的羊毛西装，脚踩擦得锃亮的皮鞋，步履匆匆。他们的脸上，或带着精明的算计，或带着一夜暴富后的狂喜，或带着投资失利后的焦虑与沮丧。雪茄的烟雾在空气中缭绕，混合着各种语言的交谈声。

英语、德语、法语，甚至还有几句带着浓重口音的西班牙语。

报童尖锐的叫卖声此起彼伏，他们挥舞着手中的报纸，穿梭于人群之中：

“《金山纪事报》！最新消息！内华达银矿再创新高！”

“《阿尔塔加利福尼亚报》！铁路股票持续上涨！抓住机会，一夜暴富！”

“《每日先驱报》！独家报道！东部财团注资圣佛朗西斯科的房产！”

门多萨随意拿起一份《纪事报》，头版赫然印着中央太平洋铁路公司某位董事的巨幅画像，以及他关于“铁路将为加州带来无限繁荣”的豪言壮语。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，将报纸递给华金。

他们走进一家名为“加州信托银行”的金融机构，门面不大，但内部装饰却极为考究。厚重的红木柜台被打磨得光可鉴人，黄铜的栅栏将出纳员与顾客隔开，大理石地面上倒映着衣冠楚楚的客户的身影。

菲德尔以兑换金子为由，与一位上了年纪的女出纳员攀谈起来。

他操着那口带着异域风情的英语，不经意间便套问出不少关于本地银行运作、信贷政策以及某些“大人物”之间资金往来的蛛丝马迹。

那出纳员起初还带着几分职业性的警惕，但渐渐地，便被门多萨那沉稳从容的气度以及不凡的谈吐所折服，话也多了起来。

当然，最关键的是，菲德尔长得真的很好看，笑起来，没几个女人拒绝的了。

“先生，您是……过来投资的？”出纳员好奇地打量着门多萨。

“算是吧。”

菲德尔不置可否地笑了笑，“圣佛朗西斯科的机会，总是让人难以抗拒。”

他无视了女出纳恋恋不舍的眼神，和有意无意搭在他手上的食指，笑了笑转身走了。

离开银行，他们又逛了几家洋行和商铺。

这些店铺大多经营着来自欧洲的奢侈品，法国的香水和葡萄酒、英国的呢绒和瓷器、瑞士的钟表。

店员们大多是白人，态度殷勤却也带着几分审视，显然早已习惯了用衣着来判断顾客的财力。

“先生，您看，”

华金在一旁小声说道，“这里的人，走路都像带着风，每个人都行色匆匆，仿佛慢一步就会错过几个金矿似的。”

“因为时间在这里，就是最昂贵的商品啊。”

“每个人都在追逐，追逐财富，追逐权力。”

他指着街边一个衣衫褴褛的乞丐，那乞丐正伸着脏兮兮的手，向一位刚刚从马车上下来的贵妇乞讨，却被贵妇身旁的男仆粗暴地推开。

“你看，即便是这遍地黄金的城市，最繁华的街区，也并非所有人都戴着金表，穿着光鲜。”

菲德尔的语气中带着一丝嘲弄，“繁华的背后，总有阴影。”

这里不是古巴那样的殖民地，这是移民建设起来的新国家。

每个人都有“机会”，尤其是像他这样有身份的。

只是他还是不知道从何处入手。

午餐时，他们选择了一家位于金融区边缘、相对僻静的小餐馆。

餐馆的招牌上写着“牡蛎与牛排”，顾客大多是些在附近工作的职员和经纪人。

华金为菲德尔点了一份烤牛排和一杯波尔多红酒。

牛排烤得有些过火，口感略显干硬。

菲德尔慢条斯理地切着牛排，目光却不时扫过邻桌那些正在高谈阔论的食客。他们谈论着股票、期货、房地产，以及那些……足以改变城市格局的秘密交易。

“华金，”门多萨用餐巾擦了擦嘴角，“你比我早来一个月，你对这个国家有什么想法？”

华金放下刀叉，沉思片刻道：“先生，我觉得这里……比我想象的复杂。”

“股票、债券，金矿银矿这些我都不懂。”

菲德尔眼中闪过一丝赞许，随即又苦笑，“承认自己的无知也是一种勇气，我也不懂，看来我在古巴实在待的太久了。”

比起垂垂老矣的西班牙，这里变化的速度和新兴事物多的让人反应不过来。

即使他接受了高等教育，也顿生无力之感。

下午，菲德尔让华金去打探一些关于本地船运和仓储的信息，尤其是试探一下那些能够承接“特殊”货物的渠道。

他自己一人，随意走进几家书店和地图商店。

他发现，关于加利福尼亚和太平洋沿岸的各类书籍、地图和投资指南非常畅销，这从一个侧面反映了人们对这片土地的浓厚兴趣和开发热情。他在一家旧书店的角落里，甚至找到了一本关于古巴糖业和奴隶贸易的专着，不由得多看了几眼。

当他们返回住处时，已是黄昏。

马特奥开始准备晚餐，华金则将今日的观察所得一一向菲德尔汇报。菲德尔静静地听着，偶尔提出一两个问题，整理着自己的思路。

“先生，我今日在码头附近，似乎看到了一些……不寻常的船只。”华金犹豫了一下，说道，“它们的吃水很深，船身上也没有明显的标识，而且……卸货的时候，似乎格外小心，周围还有些……眼神凶悍的华人在看守。”

菲德尔的眉毛微微挑起：“哦？什么样的船？”

“看不太清楚，先生。但感觉……不像是普通的商船。”

菲德尔点了点头，没有再追问，只是在心中暗暗记下了这个细