工，日夜不见天日，染上了难以忍受的风湿骨痛，痛得彻夜难眠，辗转反侧，只能靠着鸦片烟雾的麻痹，才能换来片刻的安宁。

有的是因为在铁路上修路，亲眼目睹了同伴在爆破中被炸得血肉模糊，摔得粉身碎骨，心中充满了难以排遣的恐惧和绝望，只能靠着鸦片烟雾的迷醉，来逃避那些日夜缠绕的梦魇。

有的是因为被那些花言巧语的“蛇头”骗光了所有的积蓄，又找不到像样的活计，走投无路，借贷了些钱靠着鸦片烟雾带来的虚幻饱足感，来度过这一个又一个长夜。

桂枝将这些一一告诉了陈九。

陈九静静地听着，没有说话，也没有睁眼。

但桂枝却能清晰地感觉到，他身上散发出的那股寒意，似乎更浓了。

又不知过了多久，久到桂枝以为他真的睡着了，陈九才突然睁开眼睛，坐起身。

“我等的人仲未来，行啦。”

桂枝愣了一下，下意识地问道：“行…行去边度呀？”

“离开这里。”

他站起身，整理了一下身上那件半旧的黑色短打，便头也不回地向门口走去。

桂枝犹豫了一下，看着那些依旧沉溺在烟雾中，对外界发生的一切都浑然不觉的烟鬼们，心中涌起一股难以言喻的悲哀。

就在他们即将走出烟馆门口，踏入那片深沉的夜色之时，身后突然传来一阵急促而杂乱的脚步声。

“等一下！”

一个尖利的女声，如同夜枭的啼叫般，在他们身后响起。

陈九停下脚步，缓缓转过身。

只见春香楼的鸨母红姨，带着七八个手持短棍、满脸横肉的打仔，气势汹汹地堵在了烟馆的门口，挡住了他们的去路。

“二狗哥，帮下手啦！你成日在街混开，睇下呢个是边个会馆或堂口的人？”