很久了。只不过，他很会用钱开路，收买了一些低级官员和警员，所以一直没有大的麻烦。但这种关系，很脆弱…..”

华金说完，从西装内袋里取出一张折叠得整整齐齐的纸，在桌上摊开。

那是一幅还算精细的维多利亚港区地图。

“这是我托人提前弄到的。致公堂的位置在这里，”

他指着地图上的一个点，“背靠华人码头，面向主街，易守难攻。周围有三条小巷可以撤退。”

一时间，所有人的目光，都聚集在了那张地图上。

黎伯看着地图，补充道：“罗四海手下，能打的死忠，最少有四五十人，都是跟他从金矿里滚出来的亡命徒，手上都有家伙。另外，我在维多利亚时还听闻，他还养着十几个白人枪手，关键时刻，就是他的棺材本。”

信息，如同一块块拼图，在陈九的脑海中迅速地组合起来。

一个盘踞在异国、背叛了祖宗堂口、压榨同胞、勾结外敌、同时又被官方所猜忌的土皇帝形象，清晰地浮现出来。

不好相与啊….恐怕还需要速战速决….

“接着食饭吧。”

陈九突然打破了沉默，他拿起筷子，夹了一块陈安为他撕好的鱼肉，放进嘴里，细细地咀嚼着。

众人见状，也纷纷重新拿起了筷子。

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英属哥伦比亚，维多利亚港。

这座以女王之名命名的城市，与圣佛朗西斯科的喧嚣和粗砺截然不同。

此时的维多利亚，作为英属哥伦比亚殖民地的首府，仍是独立于东部加拿大自治领的存在，是一个独立的英国皇家殖民地 ，直接对伦敦负责。

夕阳，正缓缓沉入温哥华岛西侧群山的怀抱。

港内泊满了船只，高大的三桅帆船，巨大的风帆已收起，只剩下光秃秃的桅杆如森林般，它们是上一个航海时代的遗老，正逐渐被新势力取代。

而取代它们的，是喷吐着滚滚黑烟的蒸汽明轮船和早期螺旋桨蒸汽船。

这些“铁马”是帝国血脉的延伸，它们连接着旧金山、西雅图镇以及遥远的大英帝国本土。

一艘隶属于太平洋邮轮公司的明轮汽船，正鸣响汽笛，准备起锚驶向南方，黑烟囱喷出的煤烟拖出一条长长的灰色污迹。

“水龙号”让开航道，等煤烟散去才停泊进港口。

陈九静静站在船头，打量着这座熟悉又陌生的城市。

码头区是喧嚣的中心，即使在黄昏也未曾完全停歇。

粗壮的码头工人，穿着沾满污渍的帆布工装，仍在借着最后的天光，从一艘吃水很深的货船上卸下沉重的麻袋和木箱。

紧挨着水龙号的里面装的是巨大的原木。另一船则是煤炭。

岸边，维多利亚的轮廓在暮色中渐渐清晰。

沿着码头，砖石结构的仓库和商行一字排开，这里的建筑，大多是红砖砌筑的英式风格。

尖顶的教堂、方正的政府大楼、以及沿街整齐排列的商铺，都透着一股整齐刻板的骄傲。

码头上，英国皇家海军的巡逻舰与各色商船并排停靠，米字旗在海风中招展。穿着蓝色制服的英国士兵，荷枪实弹地在码头巡逻，眼神中带着殖民者惯有的审视与傲慢。

“九爷，情况……有些不对。”

张阿彬放下手中的望远镜，眉头紧锁，“码头上的盘查，比传闻中严得多。你看那边……”

陈九顺着他指的方向望去，只见几艘刚刚靠岸的货船，正被一群穿着海关制服的官员和当地警察团团围住。官员们手持清单，挨个盘问，警察们则用警棍粗暴地驱赶着围观的码头工人，不时爆发出几声呵斥。

更远处，几个衣衫褴褛的华人劳工，正被两个警察从一艘小船上拖拽下来，他们的包袱被扔在地上，里面的东西散落一地。

“是冲着我们来的？”阿忠探出身子，皱了皱眉头。

“不像。”华金摇了摇头，他的消息渠道比常人更广，“来之前我打听过，最近维多利亚的地下世界出了些乱子。几个大的走私团伙为了争夺鸦片和皮草的生意，火并了几场，死了不少人。英女王的总督大人发了火，下令严查所有进港船只。”

他顿了顿，语气变得有些玩味：“当然，这也可能是某些人……特意为我们准备的欢迎仪式。”

陈九回头看了船上的人一眼，摇了摇头。

走漏消息的可能性不大，他们出发得非常快，加上唐人街也被封锁了很多天，这里的洪门分支应该还不知情。

他的目光，落在了码头区边缘一片低矮、拥挤的木板房上。那里，便是维多利亚的唐人街。

与金山那已成规模的华埠不同，这里的唐人街更显逼仄与混乱，像一块被随意丢弃在城市边缘的、肮脏的抹布。

“水龙号”的名义船长莫里斯，那个满脸络腮胡的白发老头，早已在舷梯口等候。

他的脸上堆起虚伪的笑容，但眼神深处却藏着一丝警惕。

“陈先生，”他压低了声音，“海关的人马上就到。我们报备的是渔业公司的捕鱼船，来此进行补给和渔获交易。船上的特殊货物，都已经安排妥当。但……你们的人，最好还是分批下船，不要太过招摇。”

陈九点了点头，没说什么。

他知道莫里斯在担心什么。这艘船的合法牌照，是卡洛律师花了大力气才弄到手的，但若是被查出运载了这么多武装人员，后果不堪设想。

“放心，船长。”陈九淡淡道，“我们都是太平洋渔业公司的渔夫。”

海关官员的检查，比想象中更严