去的爱尔兰兄弟，那些挡路的白人帮派一样！”

“所以，都给我听清楚了！收起你们那些愚蠢的、自以为是的小心思！要么，就老老实实地遵守我定下的规矩，带着你们的弟兄们，在这片海岸上挣一份体面的活路。要么……”

他顿了顿，眼中闪过一丝暴戾的凶光。

“……就去尝尝那些中国人的刀，究竟有多快！”

台下响起了一阵低沉的、断断续续应和声。

麦克深吸一口气，他知道，有些人肯定会不自量力的朝着里面伸手，剥削自己人，甚至昧下该上缴的钱。

规矩，需要用血来建立。

这只是开始。他还需要用更长的时间，更铁腕的手段，来巩固这份脆弱的秩序。

就在这时，一个略显单薄的身影，从人群的边缘，缓缓地走了出来。

是那个他救下的爱尔兰妓女玛格丽特。

她换上了一身干净的、虽然半旧但很整洁的粗布裙子，脸上那些因恐惧和泪水留下的痕迹也已被洗去。

她走到舞台前，仰起头，看着麦克·奥谢，那双曾盛满恐惧的眼睛里，此刻却带着一种出人意料的平静与坚定。

“麦克先生，”她的声音不高，却异常清晰，“我……我也想要一个地方。”

所有人的目光都聚焦在了她的身上。

“你？”麦克挑了挑眉，饶有兴致地看着这个之前还在他面前哭得像个孩子的女人。

“是的，先生。”

玛格丽特没有畏惧，她直视着麦克的眼睛，指了指地图上的一处，

“这条街街尾，那家小舞厅。我知道，那里是最低等的场子，客人都是些穷水手和码头苦力，油水最少，麻烦也最多。但我想……我想接管它。”

她停了一下，似乎说这些已经耗费了来之不易的勇气，声音里带上了一丝颤抖，“我不要任何人的帮助，只要您给我这个机会。舞厅的利润，我同样上缴五成。如果……如果我经营不好，您可以随时收回去。”

麦克的眼中闪过一丝惊讶。

他看着玛格丽特，这个在他眼中本该柔弱不堪的女人，此刻却展现出一种惊人的勇气和决心。

“告诉我，为什么？”麦克问道。

玛格丽特沉默了片刻，“因为……我也想活得像个人，先生。”

她缓缓说道，“也想让那些和我一样的姐妹们，活得像个人。”

她抬起头，迎着麦克探究的目光，继续说道：“我知道，我这样的人，在你们眼中，或许什么都不是。但我们……我们也有自己的尊严，也想有自己的家。”

“我来自科克郡，先生。大饥荒那年，上帝好像忘了我们科克郡。我眼睁睁看着父母和弟弟饿死，连为他们做祷告的力气都没有。我跟着逃难的人群来到都柏林，又被人骗上了开往新大陆的船。我以为这里是天堂，却没想到……是另一个地狱。”

“那时候我英语说得不好，他们说什么我都听不太懂，就跟着上了船。”

“他们说美国的街上都是金子铺的，我那时居然信了。”

“在美人鱼之歌，我见过太多和我一样的姑娘。她们有的被丈夫卖掉，有的被家人抛弃，有的……只是想活下去。我们每天都在笑，可那笑比哭还难看。我们每天都在取悦男人，可我们比谁都清楚，那些男人看我们的眼神，就像看一件可以随时打骂泄欲的玩具。”

“我以为我死定了。可您……您救了我。”

她的眼中，再次泛起了泪光，

“您让我知道，即便是像我这样的人，也值得被拯救。所以，我想……我也想为那些姐妹们做点什么。这间小舞厅我去过，虽然破败，但至少它可以成为我们的一个家，可以相对体面的生活。”

“在那里，我们可以自己定规矩。我们可以不再被迫喝那些掺了药的酒，可以不再忍受那些客人的无理取闹。我们可以用我们挣来的钱，买一块干净的床单，喝一碗热乎乎的汤。”

“我们可以…活得有尊严一些。”

玛格丽特的声音带上了哭腔，却固执地没让眼泪留下来。

麦克心里也跟着动了一下。

他看着玛格丽特，那张并不算美，却因坚定而散发出奇异光彩的脸。

他沉默了许久，久到所有人都以为他会拒绝。

最终，他缓缓地点了点头。

“好。”

“从今天起，那里，就是你的了。”

他顿了顿，又补充了一句，

“如果……有人敢在那里闹事，就来找我。”