，自己售卖，我们不靠任何人施舍，我们用自己的双手，养活自己！”

“在萨克拉门托，我们有上万亩新开垦的土地 。那些曾经在铁路工地上，被当做牛马使唤的兄弟，现在成了那片土地的主人。他们正在排干沼泽，引水灌溉，他们要在那片土地上，种出粮食，建起村庄，实现我们几千年来最朴素的愿望，耕者有其田！”

“在巴尔巴利海岸，我确实控制着赌场和舞厅。但那些钱，我没有揣进自己的腰包。我用那些脏钱，在诺布山下，开了旧金山最高档的中餐馆，开了最奢华的奢侈品商店东方珍宝行 。我要让那些看不起我们的白人知道，我们不仅会洗衣服、修铁路，我们还拥有他们无法企及的、灿烂的文明！我要用他们最看重的金钱，买回我们失去的尊严！”

“还有我们的护卫队！”

他的声音陡然转厉，“我实话告诉你，从太平军的老兵，到洪门义军，我照单全收。从古巴杀出来的兄弟，再到被逼上梁山的渔民和劳工。我们有枪，有炮，有刀！谁敢再动我们一根手指头，我们就砍掉他的脑袋！我们不再是任人宰割的羔羊，我们是能咬碎豺狼喉咙的恶犬！”

容闳和陈兰彬被彻底惊住了。

他们获得消息有限，很多人更是对陈九讳莫如深，不敢多说，以至于未知全貌。

“陈九……”容闳的声音干涩，“你……你这是要在这里，裂土封疆，自立为王吗？”

“这里哪来的王？”

陈九摇了摇头，“这里只是一群被逼无奈，求活的可怜虫。”

“只想要一个家而已。”

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“家……”容闳咀嚼着这个字，神情复杂到了极点。

“陈九先生，你的志向，令人敬佩。”

容闳深吸一口气，重新整理了思绪，

“你为海外华人所做的一切，功不可没。但是，你有没有想过，你建立的这个家，终究是无根之木，无源之水？”

“你所有的力量，都建立在暴力和对现有秩序的挑战之上。这种力量，固然能在短期内取得成效，但它能持久吗？美利坚政府，会容忍在它的国土上，出现一个不受其管辖的国中之国吗？你今日能打退一群暴徒，明日，你能打退联邦的军队吗？”

“更紧要者，”

他目光灼灼，“你所为，能救根本否？”

“我们真正的根，在太平洋的彼岸！那里有我们四万万同胞，有我们五千年的文明！那片土地，正在遭受前所未有之大变局！它病了，病入膏肓！我们这些海外游子，无论在这里取得多大的成就，若故国沉沦，我们终将成为无家可归的孤魂野鬼！”

“所以，我才要将那些最聪颖的少年，送到这里来！”

他指着自己，“让他们学习西方的声、光、化、电，学习他们的政治、经济、法律！让他们成为医生、工程师、外交家、军事家！然后，让他们回到中国去，用他们学到的知识，去医治那个满目疮痍的国家！去为她建造铁路，开设矿山，建立工厂，训练新军！ ”

“这，才是真正的救国之道！是为万世开太平的根本之策！而你，陈九先生，你所做的，不过是匹夫之勇，是权宜之计！你救得了一时，救不了一世！你救得了金山的几千华人，却救不了我中华亿万之黎民！”

“说得好！”

陈兰彬抚掌赞叹，他虽然不喜容闳的“西化”，但在“忠君爱国”这个大节上，他与容闳并无二致。

他看着陈九，冷冷道：“容监督所言极是！尔等在此逞凶斗狠，不过是蜗角之争，于国于家，毫无裨益！”

他话锋一转，脸上却又浮现出浓浓的忧虑与不满：“只是，我担心这些幼童，在美国待得久了，沾染了太多洋人的习气！

“外洋风俗，流弊多端，各学生腹少儒书，德性未坚。”

陈九静静地听着这两人的争论，脸上没有任何表情。

直到他们都停了下来，他才缓缓开口。

“容先生，你是在为大清国，培养未来的栋梁。”

他的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中。

“而我，”他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的光，“是在为我们这些流亡海外的人，培养新的种子。”

“再说这栋梁….”

他嗤笑一声，“大厦将倾，要栋梁何用？

“我猜，那个从根子上就已经烂透了的官场，会像一片巨大的沼泽，吞噬掉那些学子所有的才华与热情。他们要么同流合污，变成新的贪官污吏；要么，就会被那些盘根错节的旧势力，排挤、打压，最终郁郁而终。”

“再锋利的刀，也要握在有力量的人手里，才能杀人。你培养的这些栋梁，他们没有权力，没有军队，他们不过是一群被陈大人这样的人指指点点的学生罢了。”

他又转向陈兰彬，眼神中的嘲弄更甚。

“至于陈大人你担心的，他们会不会忘了自己是中国人。我倒觉得，这或许是他们唯一的生路。忘了那个让他们失望透顶的君父，忘了那些吃人的礼教，或许，他们还能活得像个人。”

“或许金山的银纸，救不了珠江的人。”

他喃喃低语，像是在对自己说，“或许我在这里所做的一切，确实救不了四万万同胞。”

“我只想让跟着我的这些兄弟，让那些被卖到这里，叫天天不应，叫地地不灵的苦命人，能有一个选择。”

“一个不跪着，也能活下去的选择。”

“容先生，你的那些学生，他们学成之后，或许会成为人上人，成为官员，成为专家。而我中华义学里出来的