无约束力的契约，将他们像奴隶一样圈禁在种植园里，榨干他们最后一点血汗，这，才叫抢劫。”

他的声音很轻，却让斯普雷克尔斯脸上的笑容瞬间凝固了。

“而我，” 陈九抬起头，目光灼灼地看着他，“我提供的，是一种全新的合作模式。我为你带来的是经过筛选和训练的、高效率的劳动力，他们能为你创造比现在那些四处抢来的劳工高出一倍的效率和利润。

我为你解决的是最棘手的管理问题，让你的监工可以从无休止的监督和镇压中解脱出来，去专注于生产本身。

我为你消除的是最大的风险，那就是工人的反抗和暴动。我为你带来的这一切，难道不值那两成的收入吗？”

“你是一个精明的商人，你应该算得清这笔账。

你付出的，是两成的工费和一片用不上的荒地。而你得到的，是一个稳定、高效、并且能为你带来数倍回报的劳动力体系，更短的工期，更统一的管理。这笔交易，你真的觉得亏吗？”

斯普雷克尔斯死死地盯着陈九，那双蓝色的眼睛里，风暴在酝酿。

良久，他突然放声大笑起来，那笑声洪亮而突兀，引得邻桌的客人都纷纷侧目。

“哈哈哈哈！好！说得好！” 他一边笑，一边鼓掌，“陈先生，我收回我刚才的话。你不是强盗，你是一个比我更精明的商人！”

他重新端起酒杯，向陈九示意。

“我喜欢和聪明人做生意。”

“但我怎么能保证，未来你不会利用你建立的这个劳动力体系，来绑架我，来要挟我？”

“如果我们之间另外有分歧，我的工地不是立刻就要陷入停工？”

“我的人去了圣佛朗西斯科，跟我说了很多关于你的消息，你很神秘，陈先生，华人社会本身就是一个密不透风的种族隔离墙，很难打探到更多。但是巴尔巴利海岸并不是，那里的人称呼你为海岸区的暴君，设立的规矩比市政厅和警察还要令人心生畏惧，这难道不值得我警惕？”

陈九不为所动，只是淡淡地说了一句，“那你的人，有没有告诉你巴尔巴利海岸区在我接手之后，几乎杜绝了恶性的暴力犯罪？海岸区的整体收入翻了至少两倍？现在，海岸区的地价比之前高了五成，就是因为有一个安定的经济环境？”

“我喜欢秩序，先生。”

“秩序可以让我们都发财，不是吗？”

斯普雷克尔斯大笑两声，“危险总是与机遇并存，我还有一个问题，陈先生，你不在圣佛朗西斯科好好当你的暴君，来夏威夷干什么？我并不认为这里的利润足以让你放弃原有的产业，据我所知，加州的经济非常糜烂，有的是工厂供你低价购买。”

陈九摇了摇头，“你是一个德国人，先生，我是一个中国人，这就是我们最大的不同。”

“我在圣佛朗西斯科见到的德国人，大部分是商人，还有官员、技术工人，很少见到底层劳工，而我在古巴、在夏威夷、在美国，见到的几乎所有的华人都是底层劳工。”

“比起挣钱，我更关心我的族群，我的同胞有没有体面的工作，有没有被公平地对待。”

“如果你接受我的条件，我可以给你提供大规模的劳动力，我需要的，就是给他们一个安稳挣钱的环境，仅此而已。”

斯普雷克尔斯不置可否，喝干了杯中的酒，“你没有跟我说实话，陈，在我的国家，一些能让普通民众过上好日子的人，是极度危险的，这代表着他有更大的图谋。”

他说道，“你的条件我还需要再考虑一下。”

“同时，我奉劝你一句，虽然我很敬佩你为你的族群所做的一切，但是不要把他们往万劫不复的道路上去引。”

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“陈先生，都准备好了。”

“斯普雷克尔斯先生的回信，”

卡洛递上一封电报，“还有夏威夷国王卡拉卡瓦的内阁大臣发来的非正式邀请函。他们都对您为夏威夷的繁荣提供充足劳动力的提议，表现出了浓厚的兴趣。”

卡洛在“浓厚的兴趣”这个词上加重了语气，镜片后的眼睛里闪过一丝忧虑。

他知道，这份兴趣的背后，是赤裸裸的、属于资本家的贪婪。

“兴趣？”陈九转过身，脸上露出一丝冷笑，

“他们缺人缺得快要疯了，当然有兴趣。卡洛，我们的产品，现在是整个太平洋上最紧俏的货。”

卡洛知道他说的“产品”是人。

是成千上万在珠江三角洲挣扎求生的、被贫穷和战乱逼到绝路的同胞。

“我们的消息放出去了吗？”陈九问道，他的声音平静得没有一丝波澜。

“放出去了。”卡洛点了点头，“按照您的吩咐，我们通过太平洋渔业公司在香港和广州的代理人，以及……一些特殊渠道，将您手里拥有数万名高素质华工的消息，不经意地透露给了几家最大的英国和美国船运商行。现在，整个远东的航运圈子，都知道金山的陈，是远东最大的劳动力供应商。”

“很好，那些在珠江口的猪仔馆，有什么动静？”

陈九顺势问最近几个月都在给他当跟班的阿吉，

“他们慌了。”

阿吉的语气里带着一丝快意，“九爷你整合了旧金山和萨克拉门托几乎所有的华人劳工，又垄断了前往不列颠哥伦比亚的用工渠道。他们手里的猪仔，最大的买家就是北美。现在等于断了他们九成的财路。上个月船上带回来的消息，广州、香港、澳门最大的那几家猪仔头，最近正在秘密串联，似乎……想联合起来，跟您谈谈