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猪仔”,如同一头发疯的巨兽,撞开了那扇厚重的铁闸门,涌上了澳门的街头。
他们烧毁了“信誉”赌场,砸烂了所有的妓寨和鸦片烟馆,将那些平日里作威作福的“和记”打仔和葡萄牙警察追得抱头鼠窜。
整个澳门,陷入了前所未有的混乱。
然而,这场暴乱,却又带着一种诡异的秩序感。
暴动的“猪仔”们,在一些神秘的黑衣人的带领下,目标明确,行动迅速。
他们只攻击与“猪仔”贸易、赌场、鸡窦这些卖人卖女相关的目标,
澳门总督府,整夜灯火通明。
年迈的总督急得像热锅上的蚂蚁。
他手头只有不到五百名士兵,根本无法控制这数千名暴徒。
他紧急向香港的英国总督发电求援,得到的却是冰冷的、充满外交辞令的婉拒。
英国人乐于看到葡萄牙人陷入混乱。
就在澳门的权贵们束手无策之际,一艘没有悬挂任何旗帜的蒸汽船,悄然驶入了内港。
船上,走下来一个穿着黑色短衫的年轻人。
是陈九的得力手下,船老大,张阿彬。
阿昌叔是九爷手中的刀,负责破局。而他张阿彬,则是那双收拾残局、并要在废墟之上建立秩序的手。
“破”得很好,现在,轮到他来“立”了。
这场席卷澳门的暴乱,在九爷眼中不是一场复仇,也不是一次解放。
九爷给他解释,这是一场商业行为,一次精准的、目的明确的“市场出清”。
周世雄的“和记”以及那些附庸在葡萄牙人身上的小堂口,是旧的、低效的、不守规矩的供应商,现在,市场需要一个新的、唯一的、能够制定规则的垄断者。
这个垄断者,必须是他,也只能是他。
旧金山太平洋渔业及贸易公司的理事,张阿彬。
“渔业公司”,多么温和而体面的名字。
陈九在美国学会了泰西人最厉害的本事:用最文明的契约,包裹最野蛮的掠夺。
他们贩卖的不再是被称为“猪仔”的牲口,而是签订了“劳工合同”的“华工”。他们不再是“客头”,而是“劳动资源供应商”。
他没太明白,但他知道九爷不需要他太明白,商业上的谈判有随船的律师负责,阿昌叔负责给他肃清对手,他只需要建立本地的船队就行。
他过来的这一船,别的没有,全是船老大。
他只要听话的船。
“彬哥,”
一个精干的汉子走上前来,是他在远洋船队的副手,“一切都按计划进行。阿昌叔已经带着核心弟兄控制住了青洲的营房,暴动的猪仔也由我们的人约束着,没有去冲击教堂、医院和除了葡萄牙人之外的其他洋行。”
这场暴动必须是“华人内部的堂斗”,一场“会党余孽”的冲突。
如此,英国人不会干涉,清政府乐得甩锅,澳门总督便成了一座孤岛上的困兽。
“让兄弟们换上公司的制服,备好马车。”
张阿彬整了整自己的领口,声音平稳,“另外,准备一份厚礼,要用公司的名义,送到澳门议事会的几位华人代表府上。告诉他们,太平洋渔业公司愿意出资,抚恤这次骚乱中受损的华人商铺,并承诺维持澳门市场的稳定。”
“还有,”张阿彬的目光投向远处山顶的澳督府,“告诉总督府的门房,就说美国太平洋渔业公司的代表张阿彬,受旧金山华商总会的委托,前来拜见总督阁下,商议如何平息事端,并恢复澳门正常的贸易秩序。”
1875年的澳门,早已不是那个香料贸易的中心。
它的财政,严重依赖于三样东西:赌博档口、鸦片,以及规模越来越大的苦力贸易。葡萄牙人在这里的统治,脆弱得像一层窗户纸。
他们需要一个强大的本地合作者来管理华人社群,并保证财源的稳定。
过去的“和记”周世雄扮演了这个角色,但现在,他已经出局了。
绝对的武力才是这场商业谈判的胜负手。
会党又怎么样?
总督没有选择。
