常。

我探矿队密采矿样，送至澳门验制。结果令人振奋：此矿石品质极高，乃制造枪炮之绝佳材料。

然则，此“天赐”之铁矿，却在荷夷控制区。

荷夷于此地（马辰附近）之主要活动，乃开采煤矿。其官营之“奥兰治-拿骚”（oranje-Nassau）大型煤矿，即在“帕加隆”。

该地有荷军驻防，并有内河航运系统连接马辰港口，守备森严。

昌叔正积极备战。然马辰距我兰芳核心区（东万律）尚远，且荷军数量不少，强攻殊为不智。

澳门学营拟定一暗渡陈仓之计：

拟于光绪七年春，以兰芳垦殖公司名义，组织武装商队，深入该地，故意与当地达雅族部落，制造土地或贸易摩擦。

待冲突一起，昌叔即以调停公司商队与土着冲突、保护商路为名，派遣兰芳新军主力南下。

明为调停，实为占地。

拟一举夺取荷夷之“奥兰治-拿骚”煤矿，并牢牢控制我所需之红土铁矿。

此南下夺铁之谋，风险极大。

其一，恐与荷军主力爆发正面冲突，陷入陆战泥潭，重蹈苏门答腊之覆辙。

其二，马辰乃荷夷采矿核心，此举必将彻底激怒荷夷，使其对我兰芳垦殖公司之中立地位，再无幻想。

其三，亦恐再度引起英夷之警觉。

苏门答腊之战，已证新式洋枪洋炮之利。我会欲立足南洋，必先有钢铁之基。

望公早日决断，是否下令执行昌叔此夺铁之计。

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庚辰年全年之南洋局势，可用“英人进逼、荷人失据、法人狼视”十二字概括。

英人之计，在于其“名实兼得”之蚕食策略。

其核心在马来半岛。英人于1874年借霹雳州内乱，迫签条约 ，自此开创“驻扎官”制度。

此制度阴险无比，英人出一人，便可指导土着苏丹一切“除宗教与习俗外”之政务与税收。

1880年，英廷更派来强硬之新总督威德，卑职深查此人履历，发现其绝非寻常殖民官僚，而是一实干型帝国主义者。

威德生于英格兰，早年即赴新西兰开拓，非坐而言之辈。

其人政治手腕高超，于1864年即出任新西兰第六任首相。此后，其履历遍及英属各大洲，先后担任西澳大利亚总督与塔斯马尼亚总督。

威德于去年五月甫一到任海峡，即获英廷爵位，足见英廷对其整合马来半岛之厚望。

其前任只是看守与过渡，而威德之到来，无不预示着英人对马来半岛之策略，已更加激烈，狼子野心毫不掩饰。

威德到任后，迅即展开行动。

情报显示，去年下半年，威德巡视马来诸邦。

其巡视之重点，在于检视“邦咯条约”后“驻扎官”制度之成效，恐欲整合马来半岛之政权。

此人经验丰富，精力充沛，且深信“英人治下之帝国”理念。

卑职研判，威德在任期间，英人于马来半岛之扩张必将加速，“驻扎官”制度将渗透至更多土邦，如若此人想对香港华人总会动刀，恐又是一场腥风血雨。

另，需更加警惕与我会交好之柔佛大君阿布·巴卡。

柔佛一系，素来与英人交好。阿布·巴卡本人更是“英人通”，其个人习惯、决策皆效仿欧洲。

然卑职研判，此人“亲英”是表，“自强”是里。

彼深知柔佛地处新加坡门户，非西化不能自保。

彼效仿西人，以自强柔佛，意在避免其沦为如霹雳州一般，被英人随意废立。

彼非英人傀儡，而是利用英人。

1880年一年中，阿布·巴卡即有两次重大之外交动作，足见其手腕，其一是接待普鲁士（德国）之亨利王子，其二，还接待了夏威夷国王。

卑职细察此二事，深感此非寻常礼仪。

普鲁士乃欧洲新贵，军力强盛，为英人所忌惮；夏威夷乃太平洋岛国，亦为独立之邦。阿布·巴卡在今年高调接待此二国君王，其意昭然：

其一，向英人，尤其是新到任之总督威德宣示，柔佛非霹雳州，柔佛是获国际，至少是普鲁士与夏威夷承认之独立政治实体。

其二，引入普鲁士，以平衡英人之过度压迫。

卑职推测，阿布·巴卡之最终目的，或是寻求英人对其苏丹称号之官方承认，或是寻求强硬盟友，以抗衡英人。

阿布·巴卡此人，对我会态度暧昧，或与我会之利益有暗合之处。在英人于马来半岛步步紧逼之年，此人或为我会在英线战局上，一可团结、可利用之活棋。

荷人之失据，在于其贪婪过度，同时陷入两大失血之战。

苏门答腊北端，亚齐全民皆兵，前赴后继。此战之惨烈，远超荷人预料。荷人虽不公布伤亡，但以爪哇战争（1825-30）五年间土民伤亡即逾二十万之先例推算，亚齐战事之消耗必然是巨额数字。

德利地区，更是已经陷入游击深潭。

荷人两线作战，后勤断绝，实已陷入战略困境。

荷军，恐已无力亦无财力发动总攻，我会在苏门答腊的军队，或有喘息之机。

在庚辰年（1880年）之当下，荷人已因亚齐战事和德利战事而国力衰弱，南洋总办事务处与振华学营的军官团共同合议，荷人恐已无力发动大规模战事，更不愿在此时与大清和英国发生外交、乃至军事冲突。

清廷和英国，仍有巨大威慑力。

荷人之忌惮，即是我会之外交筹码。

探明的红土铁矿所在地，婆罗洲南加里曼丹，马辰，同样战事不休。