祠堂，接受子孙香火祭祀，由此才能彻底完成从人到神的转变，成为庇护后人的“祖宗之灵”。只要香火不绝，自然神灵不昧。而子孙又是自己的血脉延绵，故而虽死犹生，薪尽火传。如此想想，也就能够最大限度“乐生而不恶死”了。

所以说。祖先崇拜就是华夏先民的精神寄托，就是华夏的信仰（注一）。

在另一个时空中，某些人极端地认为华夏没有信仰，故而见佛拜佛、见鬼拜鬼。其实不过是拾利玛窦的牙慧。利玛窦进入大明传教之后，提出华夏祖先崇拜不是信仰的论调，正是为了给基督耶稣腾出位置，实际上却不被耶稣会主流思想认可（注二）。若是细细想来，利玛窦显然更为狡猾。

在实的一面：宗族在私斗时就是一个军事决策机构。

华夏的私斗不是泰西骑士的决斗。也不是三三两两打成一团。而是以家族为单位，以生产工具为武器的小型战争。当年戚继光以为浙兵不堪用。想选用北兵，后来见识了义乌矿工的私斗，彻底改变了观念，取义乌壮士为兵，最终造就了一支震古烁今的强军。

却说私斗的产生原因很多，最普遍的就是争水。

因为田地对水的需要极大。水流过的渠道如果被人多开几个孔，多得渠水浸润，庄稼自然就长得好。但前边水放得多了，水渠远端的田地就没水可用了。这个时候只能每村约定好放水的时间，尽量让渠水灌溉更多的土地。

这种君子协议很快就会被村中的“聪明人”破坏：在晚上偷偷掘开水渠。灌溉自家田亩。

于是“守水”也就应运而生了。

有人偷，有人守，必然会发生冲突，很快就会一呼百应，发生私斗（注三）。

南方水网稠密，不用争水，却会争矿脉、争林木，乃至于田里界碑都可能被人偷偷挪动。

这种时候就显示出宗族的重要性来，若是宗族势弱，势必会被强族掠夺欺凌。而为了避免这种情况，一方面要团结武备，另一方面也要以举族之力，尽量多地供养读书人，以求出仕为官，保证宗族的强势地位。

故而小说中出现的宗族内讧在现实中极端罕见，因为绝大部分宗族都面临着“强敌环伺”的境况，总是面临异姓的侵占，没有那份心力去内讧。

这种形态一直延续到了四百年后，历经各种运动之后，仍旧有的地方举村供养一个大学生，可谓一脉相承。

“卑职常年都在乡间，后来又在县上充任裁判，争田争水，见了怕不下百起。”冯元辉昂首道：“廷尉公若是不打算让殿下久等，恐怕只有将卑职荐上去。”

“殿下等得起，”李明睿幽幽道，“本官也等得起。”

……

“一起去散步否？”朱慈烺放下筷子，洗了手，擦了脸，问一旁默然无声的皇太子妃段氏。

段氏晚上吃得极少，早就已经吃饱了。见皇太子吃完，她才洗手撤席。听到丈夫的邀请，段氏有些诧异：“今晚不用忙政事么？”

“嗯。”朱慈烺点头应道。

今晚本来是有安排的，但在晚饭前，朱慈烺突然陆素瑶取消今晚和明天的一切安排，所有事项推后。这种事极其罕见，甚至可以说史无前例。当一个以工作为乐趣的人突然停下手，谁都会怀疑是否发生了变故。

陆素瑶甚至不得不入宫禀告中宫娘娘，以免发生问题措手不及。

皇后显然早有心理准备，既没有打扰儿子。也没有放过这个可疑的端倪——她派了太医在钟粹宫外候命，随时准备抢救。

朱慈烺这回是真的被难住了。

如果是上辈子，他会找间深山古庙，看两天云起云涌……当然，这在他数十年的职场生涯中寥寥三五次罢了。

现在他想到的办法就是散步。

之所以邀上这个年轻得几乎有代沟的新婚妻子，却是源于自己的孤独。

面对“宗族”这个问题。朱慈烺是整个天下最孤独的人。

所有对宗族持批评态度的意见，全在五四之后，在现在这个时代，无论去问谁，都不会说宗族有任何问题。

周公能享有那么高的地位，正是因为他将宗族关系梳理了一遍，制定了调解宗与家，宗与宗，宗与族。族与族之间的规则——礼法。从那时候开始，华夏正式进入宗法社会阶段，脱去了最后一丝部落制度遗存。

从那以后，除了某一个特殊历史阶段，任何一个孩子看到自己父亲母亲以及父母亲的父母亲、兄弟姐妹，都要表露出礼貌和恭谨，这就是最直接的宗法社会表征。

在这种情况下，朱慈烺即便明知宗族是社会改革的绊脚石。也无力独自对其发生挑战。甚至于只是幻想一番，就有种堂吉诃德似的荒诞。

“爷好像有心事。”段氏小心翼翼地提着灯笼。过着披风走在朱慈烺身侧，一开口便喷出一股白雾。

冬至过后一日冷似一日，这些天已经很少有人愿意没事在外晃荡了。

“小倩，你家祭祖么？”朱慈烺突然问道。

段氏略略一怔，脱口而出道：“只要不是破落户，天下哪有人家不祭祖的？”

“你能记得几代祖宗的名讳？”朱慈烺又问道。

段氏越发琢磨不透皇太子的意思。暗道：这小爷以为天下只有天家才记得自己祖宗？还是瞧不起我这小户人家出身？

“我家是随太祖高皇帝征战而起，从那一代始祖往上还能追及五代。”段氏略有些生气，口吻也硬了起来。

朱慈烺开始没注意，走了两步突然反应过来，这是太子妃在表示比朱家能追及的祖宗还高一代。

因为朱元璋只能追及四世祖。再往上已经就断了。

“你觉得宗族对你而言，有何用处么？”朱慈烺又问道。

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