不易。

吴荪菖到底不是官吏世家出身，否则早就有家中前辈指点他了。此刻听说上官要用这条来整治他，气得手脚发凉，差点瘫倒。

笞杖之刑是最神奇的刑罚，有的人挨了百十下，皮开肉绽，惨不忍睹，回家就能下地飞跑；有的人只吃了两下，不见皮破出血，却“体弱不堪”竟被打死了。

以现在昆山县的态度，吴荪菖真不敢硬吃这“八十杖”。

“你所言可是真的！”吴荪菖喝问道。

那皂隶苦着脸道：“不敢欺瞒三老爷。”

“他吃了我们的酒，若是传出去也会被其他人排挤。”鲁玮低声道：“吴大哥，此事还要你拿主意。”

原来这皂隶最是贪杯，鲁玮和杨祥不甘于被排挤事外，故而投其所好，用酒水引他。谁知他喝得多了，竟不小心说漏了嘴。将大老爷和二老爷的计划告知了杨祥鲁玮。这也是昆山县衙上下一心，所以事不机密，没成想竟被人泄露出来。

吴荪菖见他们两个小年轻竟然知道寻个突破口，也是可造之材，当即有了三分底气，道：“此事要破解不难。我等只要搬回衙里住，他们总不能翻旧账。你先出去吧，不要与旁人说。”

那皂隶如蒙大赦，连忙跑了。

吴荪菖探头外面看了看，关了门，压低声音道：“只是日后却未必不会再被人算计。”

“正是。”鲁玮沉声道：“他们故意不给咱们安排宿处，原来打的是这般注意！”

“吴大哥，日后怎么办，也得靠您拿个条陈。”杨祥道：“我与鲁玮商议着去找上官说说。但又怕如此一来，反显得我等不会做事了。”

“正是这个道理。”吴荪菖其实也想去找上官，但被杨祥说在前头，自然不敢再说出来。他沉吟片刻，道：“你二人这几天没事做吧？”

“他们什么都不让我二人看。”鲁玮气道：“我二人说是分来照磨所，却连账簿都没见过一眼。”

吴荪菖在屋中踱步，几个来回之后，终于道：“有了！”

“大哥请说！”两人同时眼中一亮。

“咱们虽然看不到账簿。但你们猜猜，济留仓里缺不缺粮？”吴荪菖问道。

从太祖时候起。各县设立济留仓，最初的目的是赈灾防荒，所以各县要在东南西北四乡设立四座，储备足够两年开支的粮食。成祖时一度要求将仓库移入县内，后来不了了之。现在这个世道嘛，哪个县能有两年储备粮？就算是湖广产粮之地。济留仓里的存粮也多半被官员转卖、侵吞了。

“他不仁，我不义。”吴荪菖道：“索性将这揭露出去，闹得声势越大越好。咱们是北来官，有皇太子殿下背后撑腰还怕什么！”

“正是！”

鲁玮杨祥两人本来是抱着一展才学而来，偏偏被扔在了冷板凳上。上官还处心积虑要发落他们，如何让两个血气方刚的少年人忍得下来！

吴荪菖虽然信心满满，到底还是要谨慎行事，先从县里将鲁玮、杨祥二人的关系调入自己属下，然后装模作样地定制门牌号码，又开始走街串巷，真像是要做编户齐民的事。

知县一招落空，也不着急，反正按照衙门里的规矩，大事二十日就要程文，汇报进度，到时候不怕找不到差错发落他们。

他却没想到，吴荪菖并无乖乖等候二十日的打算。

崇祯二十年二月二十六，一篇揭露昆山县济留仓彻底空乏的文章出现在了《曲苑杂谭》上。

因为这份报纸原属于“小报”，所以其中自然充满了臆想出来的文学故事。譬如当地百姓如何吃不饱穿不暖，苦苦期待开仓济民，知县老爷又是如何孤高冷艳一副公事公办模样，背后却与粮商大肆瓜分，以陈年烂谷换得该当入仓的新粮。

一直没有参与舆论讨伐皇太子的《曲苑杂谭》有充足的版面渲染此事，也有足够的人力进行追踪报导，将知县的人机关系网拉扯出来，最后用一个整版的空间，只印了一句话：此斯文败类名教罪人，是东林耶！非东林耶？

前面可以说是正常的舆论，但最后这句话却又套上了党争的牌子。原本想对此视而不见的清流，不得不回过头来，撰文指出：此人乃是混迹在清流队伍中的败类。

有这个注脚，东宫系统的枪手自然要跟进，浑水摸鱼说：如今东南有几个官儿不是东林身份？难道都是真东林么？还不都是混进来捞取资本的？

许多人都被这不明身份的言论套了进去，浑然没想到支持这种言论本身就是自证东林有党！

君子群而不党，你既然结党，就是小人，是小人就该死！

这个道理放哪里都说不出花来！

高弘图连忙出来表明身份：当年东林可说我是齐党！所以大家不要误会，虽然我不是齐党，但真不是东林。

张慎言也不得不出来辩诬：东林之初只有君子，并没有党，是以他引荐**星等人入朝，是为朝廷选君子。而有人借先人之名，自立党派，这是伪君子！既然是伪君子，就该揪出来打倒在地踏上一脚。当然，也得防止阉党小人诬陷，所以昆山济留仓之事，该当详查。

朱慈烺看了张慎言用本名发表的文章，不由感叹到底姜是老的辣。原本昆山济留仓案是东宫反攻的第一手，等于从清流背后刺入刀子，硬生生开个血口出来。将口水仗引入政绩考成，用实打实的证据来推倒之前清流所谓皇太子任用私人，信任阉党的话。

顺便还可以让江南士林自认“有党”，好让东宫顺利占据道德制高点。

张慎言却能抓住根本，直接将“有党”的问题打破，再将话题引回昆山济留仓一案，可以预料得到：这位昆山知县已然是被抛出去的弃子了。在这