也是干旱连年。在人口和牲口大量减损的背后，是湖泊河流干涸，草地面积缩小。因此带来的风沙直扑北京，让北京人在春季出门都不得不戴着面纱。

“大哥，咱们若是再不打，大军可就真的直接开到乌梁素海了。”赵良栋一路升官，却没打过什么硬仗，总觉得自己是捡来的孩子。好不容易朝廷确定北伐了。蒙古人却一窝一窝地往关内跑，朝廷也不赶他们走，这还上哪里去找军功去？

林涛已经得到了兵部的正式文移，道：“今年是不可能打的，各军都不许妄动。明年开春就能出兵，所以得准备好军资。”

赵良栋颇有些不甘，道：“照我说，大都督府有失公平。”

林涛冷冷看着自己这个小兄弟。

“这么大片地方。凭啥只让骑兵师打，咱们就得过去建城池造房子？”赵良栋道：“咱们比他们差了？”

“骑兵第一军。”林涛纠正道：“他们是针对蒙古骑兵的。咱们是要开疆拓土的，哪有轻重？”

“照我说，直接轻军前进，打到斡难河，蒙古人还敢反了？”赵良栋踢着脚下的沙土：“咱们又不是没有骑兵。”

林涛的出身决定他不像赵良栋这么好战，而且习惯于服从命令。虽然他也觉得蒙古最后一支成规模的人马已经随着林丹汗的覆灭而消失。现在能出兵上千的大部落都已经屈指可数，实在不知道为什么还要花这么大力气做准备。

“与其抱怨这儿抱怨那儿，不如抓紧时间把北面的宿营地都找出来，免得日后麻烦。”林涛道。

“早就找过了，都画在地图上了。”赵良栋道。

“你亲自去看过了么？每个水泽湖泊能供多少大军取水引用？周围可有宿营地？”这其实并不是副军长应该亲自负责的事。不过林涛看赵良栋闲着发慌，索性一股脑砸了过去。

赵良栋摸着杆子就往上爬，索性带了自己的卫队和一个骑兵营越过边墙，一路朝北扫荡过去。

历朝历代的华夏军队面对北方游牧民族最为头痛，因为他们抢了东西就跑，自己这边还追不上。一旦追入大漠、草原，华夏军队的后勤补给又难以跟上。

对此最先想到的办法的人是赵国名将李牧，他设下圈套，用了十余年时间麻痹匈奴，最终用战车围歼了十五万匈奴大军，几乎令匈奴灭绝。

后来匈奴学聪明了，当汉武帝再次使用这种圈套战术的时候，发现难以奏效，于是有了霍去病。

霍去病没有李牧的耐心，他只有一个思路：既然你能在大草原上活得滋润，那我汉军也一样可以！于是奉行以战养战的霍去病最终创下了冠军侯的威名，彻底解决了匈奴边患。

赵良栋在军官培训班上听说了李牧和霍去病的威名，比较之后发现自己并不喜欢李牧，对霍去病却是十分钦佩。于是他很心安理得地掳掠关外的蒙古部落，将他们的青壮和孩童带回大明，从汉蒙杂居的板升索要军粮。

大都督府很快得到了榆林方面的报告，最终认定这并不是战争行为。

只是合理的边境冲突。

得到默许的赵良栋胆子更大了，鼓动林涛，一同以拉练为名，将两个师拉到了红碱淖。

红碱淖位于黄土高原与鄂尔多斯盆地之间的过渡带，因为多红碱而导致土地泛红，淖则是湖泊意思。

“这里有个传说，说是当年昭君出塞走到这儿，哭了七天七夜，于是留下了这个大湖。”赵良栋转手贩卖着往来边商那里听来的故事。

林涛一眼看不到湖泊的边际，只觉得吹来的湖风沁人心脾，至于赵良栋说些什么却没放在心上。

赵良栋自顾自道：“从这往西走还有一片大草原，水草丰茂，以前是土默特部的牧场，现在没人了。”的确，那里现在已经没人了。之前在那片草原上放牧的土默特人经过赵良栋三次“边境冲突”，一半去了榆林镇当苦力，还有一半带着牲口和帐篷逃往北面的乌兰木伦河一带。

“一共有七条河流汇聚到这个湖里，前几年草原大旱都没干。”赵良栋继续道。

林涛点了点头，道：“先在这里筑个军堡，傍水而建，得有个大仓库。日后这里就是进军北面的桥头堡了。”

赵良栋嘿嘿一笑：“大哥，你这是不是抗了兵部的令？兵部说了，年内不许发动战事。”

“我又没打仗，只是挑个好地方修房子也算战事？”林涛瞟了赵良栋一眼。

“哈哈哈，原来如此！”赵良栋大笑起来：“大哥，给我一个师，我去给你找个更好的地方。老实说，这里虽然不错，但支撑咱们一个军三万人还是有些憋屈了。”

“别太远。”林涛道：“而且这里还是得修个堡，否则大批物资无法中转。”

赵良栋才不关心修军堡的事，他带着一个师的秦兵，直扑北面的鄂尔多斯。

“鄂尔多斯”在蒙古语中为“宫殿，陵寝之地”，是一片东西长八百里，南北宽六百四十里的广袤地区。所谓“黄河百害，唯利一套”，鄂尔多斯就是河套地区最为富庶的地方。它东、西、北三面都濒临黄河，北面就是黄河灌溉区，起码能有八十万亩良田得到灌溉，如果修好了水渠，可以有上百万亩的良田。

大明曾在此设东胜卫，但随着河套地区的失守，这里也沦为蒙古人的占领区。

赵良栋早就追着牧民到过乌兰木伦河，也知道这里的虚实，带领一个师的人马过来，蒙古人肯定得望风而逃。

结果证明，赵良栋错了。

鄂尔多斯部和土默特部的蒙古人得知明朝大军前来，并没有渡过黄河逃往阴山以北，或是前往东面的归化城。

他们直接向赵良栋率领的明军投诚了，甚至翻出了俺