四弟好好读书，考取功名。

　　四弟很争气，第一次参家童生试便中了秀才，三郎自己却考了五次都没过。第二年，二十五岁的大哥参加殿试，中了二甲进士，姜家扬眉吐气。

　　二叔四处奔走，为大哥谋了衢州定阳知县的差事。衢州是白三叔外祖家的地盘，祖父的好友前太仆寺少卿罗旭书也在那边。二叔命家里人收拾行礼，举家搬迁随大哥赴任，在衢州落户。

　　就在三郎欢欢喜喜收拾行李时，二叔又病倒了，药石罔效。弥留之际，二叔说他把姜家拉出泥潭，已对得起父母祖先和大哥，但他对不起两个女儿。他说他求了藏云寺主持做法，让他下辈子还能跟燕儿和留儿做父女，他下辈子要当个好父亲。他说，这个家以后就交给三叔和大哥了。

　　三叔哭得肝肠寸断。

　　二叔无后，三郎与兄弟们为二叔净身换寿衣时，竟见他两条腿上全是烧伤落下的大片疤痕。

　　三郎想起了烧毁孟家的那场大火，颤抖着看三叔和大哥， 却发现他们都是一脸平静。三郎跪在地上，嗷嗷大哭。

　　哭得喘不上气的三郎被小厮唤醒，才发觉自己做了一场长达十一年的噩梦，让他肝肠寸断的一幕幕，还在眼前。

　　三郎穿衣起身，浑浑噩噩地往内院走，晨曦中熟悉又陌生院落让他战战兢兢，生怕现在才是一场梦。

　　待瞧脸上无疤，俊美若谪仙的二叔向他走来时，三郎颤抖跪地，抱住二叔的双腿小心翼翼地摸着。

　　“梦游着这是？走，二叔送你回去接着睡。”二叔小心扶起他往回走，“小心台阶，可别摔破了脸，否则你六妹就得让六郎和七郎抬出去了。”

　　三郎躺回床上又哭又笑，二叔脸上和腿上没大片伤疤，真好。

　　祖母、父亲健在，真好。

　　胖六没有淹死，三姐没有病死，真好。

　　他多了好几个弟弟妹妹，真好。

　　家里每个人都洋溢着笑脸，真好。

　　傍晚江凌过来接亲，三郎弯腰背起胖六，发自内心地给她道歉:

　　“六妹妹，我欠你一条命。你三哥虽然没本事，但以后你若有难，三哥舍出这条命帮你。”

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