白便不去想了。摘下斗笠，整了整衣服，俊秀的小脸在夕阳的金线包容下熠熠生辉，又一驱策，白马缓缓地踏进城门。

在路上时，曲高心想，当世评人最重风骨，即便是寒门子弟，身兼气节风骨，也是无人敢轻视的。他此番也算是奔赴国难了吧，若有幸手刃几个胡虏，或成就一番功名，到那时，马凭主贵，这匹白驹如此鸿骏，岂能无名？

这匹白马既是受王首所赠，当牢记其恩，王首又有“玉面”之美称，曲高便给马儿取名“白面”，起初听着粗俗，多念叨几遍，曲高觉着，白面与绝影、的卢、赤兔等也无啥区别。

行至城中，方感街市萧条，门店关闭过半，破屋残垣随处可见，街道上游荡着不少浑身脏乱的流民，他们双目无神地望着曲高，打量了一下，便又垂下眼睛，呆呆地盯着地面。

曲高心中不忍，可也只能硬着头皮继续向前走，他带的干粮充足，但仅视线之内，就有上百难民，这点干粮分了也于事无补。

又往前走了一段，难民便越来越少了，城中多是富人士族的居所，家中都会存粮，一时半会倒不至于饿死，只是一路走来，也有不少已经搬空上锁了的院落，估是受不了饥荒战乱，举家南迁去了。

行着半晌，才见着一家还在营业的客店，曲高拴了马，走进店中，几双眼睛齐刷刷地望了过来，曲高不由得一惊。放眼望去，店内坐了四人，皆是江湖装扮，持刀配剑，一双双眼睛露着狠厉，直盯得曲高心中咚咚不安。

“郎君从哪儿来？”一个小二上前，打量了一下曲高，目光停在曲高腰间的佩剑上，堆笑问道。

曲高回过神来，深吸了口气，回道：“打襄阳来？”小二面上惊疑，眼睛瞪得老大，又问：“来南阳作甚？”曲高又偷瞟了众人一眼，心虚回道：“无事，探亲。”

“哈哈哈哈，小郎君就这点胆色，也学人仗剑江湖？”客店一角，一道声如洪钟，直引得众人都朝那儿看去。厅角一个粗鲁大汉，那凶汉身长七尺，猿臂虎腰，一手提着柄半丈三环刀，一手正撕着一条羊腿，凶汗虬髯满面，眉毛粗厚，两鬓青筋直入云角，面相凶恶，曲高只望了一眼，心下不由得生出三分畏惧。

定了定心，曲高提声问道：“壮士此言何意？”

那壮汉饮了碗酒，放下手中啃了一半的羊腿，侧过身来，面向曲高说道：“你一人一骑，到这兵荒马乱的南阳城来探亲？既来探亲，又到酒店打尖作甚？”曲高脸上一阵红一阵白，壮汉又道：“我观你面带乳色，佩剑纵马，定是初出茅庐的交游公子，想到这南阳城逞一个侠名，是也不是？”

曲高虽未经历过如此场面，心中生了惧意，但祖父三代皆是军人，从小的熏陶使得他骨子里也深种着军人铁血，几息间便将怯惧压下，气定色正，对上那壮汉，朗声回道：“丈夫立世，当守家卫国，虽死可以！否则，纵浪得一世虚名，又何足道哉！”

此言一出，四座皆面露惊奇，众人所惊，是这样的豪言气魄竟出自一个俊美清弱的小儿之口，这话旁人说得，自他口中说出，实是违和至极。

壮汉木木地盯着曲高了半晌，见他虽生得清秀文弱，但就坐在那儿，浑身上下似有一股正气萦绕。忽一拍桌子，大声道：“好，我晋有少年如此，何愁山河不复！实话与你说罢，此间朱适朱老爷正募集义士，拯救南阳，小郎君若真是丈夫，当义结同志，共襄国邦！”

曲高本就热血扬汤，此时机会就摆在眼前，忙连连叫好，那壮汉遥敬曲高一碗酒，便又自顾啃食羊腿了。

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第五章：朱氏阿颜

? 第五章：朱氏阿颜

在客店喝了碗热汤，日头已下了西城，门外忽地响起一阵车马声。未几，一架马车停在客店正门口，车帘掀起，从中探出一个容姿清丽的少女，少女缓步下车，又转身从车上扶下一个中年男子，男子约不过五十岁，却须鬓花白，面削骨瘦。

少女搀扶着男子走进客店，壮汉回头一望，忙起身相迎，“朱老爷，您这是……？”

摆了摆手，朱适拖着沉重的身子走来，一个个地审视众人，最后停在那壮汉身上，问道：“伏海兄，这些都是？”壮汉重重地“嗯！”了一声，朱适推开少女，朝曲高等人深行一礼，“南阳百姓存亡，全赖诸位义士！”

随后众人一齐去到客店内堂，这内堂四下无窗，墙壁厚实，仅有一门可入。掌了灯火，见正中有一方桌，方桌上布着一张军事地形图，地图上沟壑纵横，城池密立，东西扬州至成都，南北长沙到洛阳，山山水水，丛林密道，皆标之甚详。众人分围地图而立，朱适忽咳嗽几声，喘得厉害，少女忙扶之坐下歇息，见其稍缓，少女起身，对着众人一福道：“妾身朱颜，见过各位英雄。妾一介女流，本不该站在这儿，只是前两日家父被南阳王下狱盘审，受了刑罚，故……”

“这司马恒简直浑蛋，若没有朱老爷，他何来的军粮供养三军！”壮汉愤骂了一句。

少女面色清冷，微微躬礼道：“常叔叔勿恼，眼下当以南阳为重。”说着又打量众人一番，婉婉言道：“诸位义士，想必还不知道将行之事。南阳久受胡人肆虐，男丁充军，耕地荒废，如今南阳城中已无余粮。家父不忍见流民失所