正在骂着，一个乡民捧着两把油纸伞过来了，说道：“赵爷，伞已经买过来了，这会子水应该不会太烫了，咱们又用伞遮拦着，先捉住这个淫【妇。”

戴氏提着铜壶的水的手一颤，没等赵爷先撑开雨伞，她就将一整壶水朝着众乡民扔过去，众人赶紧都捂着头蹲在地上，生怕被热水烫瞎了眼。戴氏乘机从大门跑出去，铜壶哐当落地，却一丝水都没撒出来！

赵爷气得跳脚骂道：“这淫【妇惯会骗人，这壶里根本就没有水！快去抓住她！”

戴氏拔足狂奔，快要巷子口时，在门口剥葱洗衣的几个妇人一拥而上，将戴氏按倒在地，向赶到此处的赵爷邀功，“我们帮你逮住了淫【妇，一人五文钱不过分吧！”

赵爷给了钱，一手抓住戴氏的头发骂道：“淫【妇！你也有今天！当年若不是被你们戴家连累，我岂会在功名上毫无建树，回到乡下老家做商人养家糊口？我养了你几十年，你却要把村里的汉子偷个遍，还红口白牙来荆州城告我？今日我就锉烂你的嘴，看你还敢不敢乱说话！”

言罢，赵爷拿起雨伞的伞柄就要往戴氏嘴里捅去，就在这时，前方传来蹬蹬蹬的马蹄声，沈推官挥着辫子大声叫道：“住手！”

一鞭子扇在赵爷脸上，赵爷举着雨伞拦着脸，戴氏侥幸逃过一劫。沈推官骑着马跑得快，后面的衙役还没跟来，他便孤身一人骑着马驱赶着众乡民，赵爷拉扯着戴氏的头发，将她拦在身前，防止沈推官再挥鞭子。

沈推官吼道：“赵家湾的乡民听着！你们私设刑堂、迫害无辜女子，还胆大妄为，将前去查访的衙役棍棒赶出村子。现在还不知死活的跑到荆州城里头寻衅滋事，强抢妇女，真是胆大包天！你们已经触犯了国法，还不快束手就擒！”

众乡民见沈推官穿着一身官袍，心下便有些打怵，不敢上去拦马，赵爷叫道：“法不责众，衙役是我们整个赵家湾的人赶走的，你能把我们赵家湾老老少少几百人口全部抓进荆州衙门？你有国法，我有宗法，戴氏与人通【奸，此等□□，按照我赵氏宗法，就该浸猪笼！这有何错？不仅仅是我们赵家湾，隔壁村的刘家屯、甚至整个大明各个家族的宗法，那个□□不是浸猪笼而死的？官府过问没有？”

此话一出，方才还退缩的赵家湾乡民又生了斗志，恶狠狠的看着骑在马上的沈推官，是啊，法不责众，他总不能把我们都抓起来，再说我们是来捉淫【妇回去浸猪笼的，这事天经地义，换成其他宗族乡里也是这么干，我们又没错！

沈推官在荆州府掌了二十年的刑律了，比这种更危险的场面都见过，他骑在马上丝毫都没有退缩，叫道：“我是荆州府的推官，这个案子是我接下来的，我就要管到底，宗族虽大，身在偏远乡里，可是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，国法大于宗法，谁敢拿着宗法打压国法，就是罔顾国法，触犯刑律、我就要抓起来判刑。有一个我抓一个，有两个我抓一双，一个村子的人联合起来反抗衙役的抓捕，就是造反！造反要灭九族的，你们非要朝廷派兵围歼赵家湾？”

沈推官的话斩钉截铁，唬得乡民都不敢动，这时众衙役们终于赶到了，将这伙乡民团团围住，连同赵爷一起，全部绑回了衙门监狱里。

因担心赵家湾还有乡民前来找麻烦，沈推官便将戴氏安顿在衙门里的一个房间里暂时住着，决定此刻就亲自带人去赵家湾查案找证人。

可是到了半夜，荆州府衙门的监狱突然起火了，牢头们赶紧打开隔间的门，将犯人们放出去，可是不知是中了什么邪，所有人的犯人都被驱赶到院落里跪着了，唯有关着赵家湾乡民的的牢门锁死活都打不开！

这时浓烟弥漫，大火已经烧过来了，牢头只得先逃生，凌晨大火才灭，牢头们砸开锁头，里面的赵家湾乡民要么被烧死、要么被浓烟呛死，已无活口。

大火烧去了几乎一切痕迹，二十几条人命没了，沈推官去赵家湾查案未归，荆州府尹情急之下向朝廷报了个监狱失火敷衍过去。此事太过蹊跷，其他犯人都没事，唯有赵家湾无人生还，这好像是寻仇啊！

府尹大人秘密传问戴氏，问她可有亲朋好友，戴氏惊慌未定，茫然不知所措，以前丈夫四处行商，她极守妇道，从来没走出过赵家湾，那里有什么亲朋好友？村里人人都得过她的恩惠，可是明知她是被冤屈的，要被活活浸猪笼淹死时，无人站出来说句公道话，这些人会为她寻仇？

次日，沈推官带着衙役回来了，还抓了一些乡民，惊闻监狱失火，正要去查看现场，金陵老家的家丁慌忙将他拦下，塞了一封家书，信是妻子王氏写来的，说老太太突然病重，一度全身麻痹，动弹不得，醒了就要吵着要去京城看淑妃娘娘和四妹妹，此时已经启程，大夫说老太太的现状不妙，有回光返照之色，大限将至，所以全家人都启辰进京去。倘若老太太真的要仙去，临终前最好咱们全家都陪在身边。你是嫡长孙，肩负着家里的宗祧，自然不能缺席了，望你先告假几月，即刻从荆州府启程去京城，说不定能在路上相遇云云。

孝字当先，沈推官拿着信件向上司荆州府尹请长假，并要府尹立刻需找代替他的新推官人选，因为一旦祖母去世，别的孙辈守孝一年，可是他是嫡