话也等同于圣旨。南朝的官员一向没有太大的原则，谁当政便附庸于谁。这是南朝几十年来没有太大外患，而朝内权臣不但更迭而血洗异己的结果，相比于北朝数十年来四王与朝廷分立的割据，南朝的朝野矛盾主要局限在金陵城内，谁当政，也必然会有事后的清算，若是不懂得如何分边站队，不用几年。又会有新的权臣崛起，下一场清洗也就不远。

萧翎亲自出来招待宾客。府中灯火辉煌歌舞表演也很隆，人声鼎沸中，也是在欢歌笑语中，预示着女皇登基的头个年头便这么过去。

而在金陵城内一处不大的小院中，司马藉却显得有些落寞，在新春佳节的时候。他不由怀念起北国江都的父母，还有他的那些兄弟姐妹，更有曾经的好友韩健和阮平。陪着司马藉过除夕的只有焕儿一人，跟司马藉一样，焕儿也是客在异乡。相比于司马藉还有人眷恋，焕儿则是连亲人都没有，不过她是幸福的，因为她所寄托之人便在眼前，能陪着自己所恋所眷之人，这何曾不是一种幸福？

“先生，李太守在北方来信了。”就在司马藉还在与自己下棋的时候，院子里传来声响，一名看似忠厚的男子走进院子里来，司马藉不由侧目一望，他没想到在新春的夜晚，也会有人来给他送信。

司马藉起身相迎，那人恭敬行礼，道：“这是陛下派小人送来的信函。”

司马藉点头，却觉得有些不妥的地方，萧旃近乎从来没派特别的人过来送信，他每日能见到的那些人，都是连他身份都不知道的，那些人只是负责送来食物，甚至是烧水做饭，而在萧旃把焕儿给他带过来之后，这些事已经不需要别人来负责，全然由焕儿一人在办理。

司马藉问道：“你是陛下派来的？”

“正是。”那忠厚的男子将怀中的信函拿出来，呈递上前，司马藉一脸谨慎接过，在警惕中打开信函看过，才知道这人的确不是什么刺客，只是他对于此人如何进的院子还有些不太清楚，这人进院子近乎是悄无声息的，甚至连院门都没打开，应该是翻墙进来。但若此人要偷袭他的话，大可不用说话，只要进来行刺他便可。

信是李方唯派人送来的，是李方唯抵达洛阳之后报平安的信，信中用一些特别的代号，因而这封信就算落入旁人手中，也难以察觉其中在说什么。本来信中就没有什么特别要紧的事，司马藉发觉蜡封是被打开过的，说明信笺是被拆开的，信封上并没有任何的字，说明这封信是通过朝廷那边传递过来，萧旃也可能知道信上的内容。

“有劳。”司马藉作出请的手势，意思是送信人可以离开了。

但那送信人却没有要走的意思，立在那盯着司马藉，目光中有些犹豫。

司马藉道：“阁下前来，并非单单只为送信吧？”

送信人行礼道：“先生明察秋毫，小人虽为陛下所差遣，但也是惠王的门客，见先生无恙，本该欣慰，但先生却隐居在此而不与惠王有所联络，实在非仁臣所为。”

司马藉这才点头表示明白，原来萧旃所信任的这个来给他送信的人原本就是萧翎派在萧旃身边的细作，司马藉虽然为惠王体系的军师，但惠王体系的情报系统一向由惠王的家臣来负责，因而他并不知道萧旃身边到底有多少萧翎的眼线，以他回到金陵两个多月才有惠王的人找上门来看，惠王也未必知道他还活着，或者这也仅仅是巧合。

“阁下言明，是要杀了我，还是准备回去向惠王通风报信？”司马藉挺直了身子问道。

送信人脸上有些哀色。道：“小人知道何为忠人之事，既为惠王所谋，不该见异思迁，更不能见利忘义。小人一向敬重先生的为人，眼下知道先生尚安好，小人心也就放心了。”

说着。送信人突然从怀中抽出一把匕首，直接抹了脖子。

“啊！”旁边一直在小心看着的焕儿一声惊叫，她不过是一介女流，对于杀戮之事甚为惊恐。

司马藉却上前扶住那人，任由血迹将他的衣襟染红，那人临死时仍旧一脸安详，最后闭眼，再未说出一句话。

“唉！”

司马藉不由一叹，这人便在他眼前自尽。他却没有任何施加援手的机会，说到底是他对此人的不信任。却没想到此人求死之志如此果决，竟然是说死就死，这样的气度他自问不及。

“不用害怕，这是位义士，只是有些过于执着了。”司马藉安慰了焕儿一句，但他这句话连自己都没有说服。

司马藉心中也抱着几分对惠王萧翎的愧疚，是他眼睁睁看着萧翎在一步步的堕落。他没有去施加援手，在萧翎需要纠正错误的时候。他去视察军务，回来路上发生刺杀之事后他干脆躲起来不见，任由萧翎逐渐已经迷失了自我。现在却是惠王府里一个连名字都不知道的细作，用生命在提醒他，贰臣是做不得的。

想到这里，司马藉脸上也不由露出悲哀的笑容。相比于这送信人，他何止是“贰臣”，他既是北方的细作为韩健刺探着南朝的情报，近乎明目张胆的将南朝的事情传递到北方去，他也曾是惠王的军师铸就了惠王如今执掌大权的成就。而现在他又等同于舍弃了惠王，而投奔到女皇萧旃的麾下，为萧旃所谋。

司马藉将送信人的尸体放平在地上，拿幔布将他的尸身盖住，转过头来时，焕儿还躲在墙角瑟瑟发抖。司马藉上前，焕儿也不太敢靠近司马藉，因为司马藉身上全是那送信人的血迹。

“去拿件衣服给我换上，这里应该不适合再住人了。”司马藉道。

焕儿点点头，赶紧拉开门到了里