边明信片已经到了，人却迟迟没到，也不懂是怎么回事，家里担心得很。阳子和小光盼了好几天，每天还轮班去车站等着接你呢！等到最后，其中一个气得骂人了，说就算来了也不睬你了。”

阳子是我大哥的长女，约莫半年前嫁去弘前附近一个地主家，听说不时和新郎跑回金木町的老家玩，这次也是两人一起回来的。小光则是我们大姐的小女儿，是个乖巧女孩，还没出嫁，常来金木町老家这边帮忙。大嫂才说完，这两个侄女和外甥女就手勾着手，结伴走出来，嘿嘿嘿地笑得顽皮又逗趣，向我这个没个样子的酒鬼叔叔兼舅舅问好。阳子的样子还像个大学生，看不出已经嫁为人妻了。

“这身衣服好怪啊！”她们一看到我的穿着，马上笑了。

“傻瓜！东京正流行呢！”

我那高寿八十八的外祖母，也挽着大嫂的手出来了。

“你回来了！好好好，终于回来了啊！”她的声音十分洪亮，老当益壮，但看起来还是衰老了些。

“晚饭……”大嫂问我，“你想在一楼这边吃吗？其他人都在二楼就是了。”

大哥和二哥陪着阳子的夫婿，已经在二楼喝起来了。

我有些犹豫，不晓得面对两位哥哥时该如何拿捏分寸。兄弟礼仪的亲疏程度该怎么衡量？谈话只能点到为止，还是可以畅所欲言？

“如果不会添大嫂的麻烦，就到二楼吧！”我心想，如果自己一个在这里喝啤酒，好像故作清高，太不合群了。

“想在哪边都无所谓呀！”大嫂笑着说，顺道吩咐小光她们，“那就把饭菜送上二楼吧！”

我没脱下夹克外套，直接上了二楼。哥哥他们在装了金色隔扇的最高级传统客厅里静静地喝酒。我慌忙进去，先向侄女婿打招呼：“我是修治，幸会。”再向大哥和二哥为久疏问安致歉。大哥和二哥都只轻轻点头，“哦”的一声算是回应。这是我家的一贯作风，不对，或许该说是津轻的作风吧，我已经习惯了，不会把这事搁在心上，径自吃起饭来，默默地喝了小光和大嫂为我斟上的酒。侄女婿倚着壁龛的柱子 (59) 而坐，面色已是红通通的了。哥哥们从前的酒量都很强，近来却明显地变小了，十分绅士地互相让酒：“来，再喝一杯吧！”“不，我不行了，还是您多喝一点吧！”前两天才刚在外滨恣意狂饮的我，顿时觉得自己仿佛到了龙宫还是桃花源似的，对哥哥们和我截然不同的生活方式相当错愕，愈发感到紧张了。

“螃蟹要什么时候吃？等一下吗？”大嫂小声问了我。我带了一些蟹田的螃蟹特产回来。

“呃……”我有些犹豫。螃蟹毕竟是乡下土产，恐怕会把上流的宴席弄得粗俗，也许大嫂的考虑和我一样。

“螃蟹？”耳尖的大哥听到了大嫂和我的交谈，“没关系啊，端上来！餐巾也一块儿拿来。”

今晚可能是因为有自家女婿在场，大哥显得特别高兴。

螃蟹上桌了。

“你也来尝尝吧！”大哥向自家女婿招呼道，并且率先剥开了蟹壳。

我总算松了一口气。

“恕我冒昧，请问您是哪位呢？”这位侄女婿露出纯真的笑容，朝我问道。

我先是心头一凛，旋即想到也难怪他不认识我。

“哦、呃，我是英治 (60) （二哥的名字）的弟弟。”我笑着回答，随即暗自沮丧，卑屈地想着自己或许不该提起二哥的名字，不由得拿眼探看二哥的神情，只见二哥一副事不关己的模样，我愈发感到无所依从。唉，算了，不管啦！我干脆看开了，由正身跪坐改为舒适的盘腿，让小光为我满了啤酒杯。

待在金木町老家的那段时间，让我备感精疲力竭；况且我事后还把当时的情景写在这里，这做法更是不妥。我只能靠着书写亲属的事，然后把稿子卖掉换钱，才能够生存下去。背负这种业障的男人，神明必将施予处罚，让他无乡可归。说到底，我大概只配窝在东京的破陋屋里打盹，在梦中神游并思念我的故乡，至死方休吧。

隔天下雨了。我起床后去二楼大哥的客厅探瞧，见到大哥正在给自家女婿看画。那里有两座金箔屏风，一座画的是山樱，另一座画的是田园山水之类的闲雅风景。我看了落款，却不知道该怎么读。

“是谁画的？”我红着脸，小心翼翼地问道。

“穗庵 (61) 。”大哥答道。

“穗庵？”我还是不晓得是谁。

“你没听过吗？”大哥并没有数落我，和蔼地解释，“就是百穗 (62) 的父亲。”

“是吗？”我虽然听闻百穗的父亲也是一位画家，但不晓得就是穗庵，而且画工竟然如此高超。我不讨厌欣赏画作，不但不讨厌，还自诩眼力极佳，却连穗庵都认不出来，简直无地自容。倘若我一开始朝屏风看一眼，气定神闲地随口说句：“哦，是穗庵？”或许大哥会对我另眼相看，可我偏偏愣头呆脑地问：“是谁画的？”实在太丢人了。我犯了一个无可挽回的错误，坐立难安，但大哥的心思并不在我身上，只顾转头向自家女婿低声说道：

“秋田有些了不起的人。”

“津轻的绫足 (63) 画得还行吗？”一方面为了扳回一城，再者也为了说些应酬话，我突然多嘴地冒出了这一句。提到津轻的画家，立刻联想到的大概就属绫足了。老实说，我是上次回金木町时，大哥让我看过绫足的画作，我才晓得原来津轻也有如此出色的画家。

“那是另一回事。”大哥咕哝的语气宛如完全不想搭理我，径自往椅子上落了座。我们本来都站着看屏风上的画，由于