“你咋醒了？”五特问，手里的动作没停。

“醒了就没睡着，看见你不在，就知道你肯定来挖矿砂了。”石头哥把麻绳放在地上，蹲下来帮着装矿砂，“张老四没找你麻烦吧？刚才我看见他在村口晃悠，眼神不对劲。”

“问了两句，没敢多问。”五特把布兜递给石头哥，“装够了，回去吧，三冬醒了该找咱了。”

石头哥接过布兜，扛在肩上，跟着五特往回走。山路崎岖，石头哥走得磕磕绊绊，却没让矿砂洒出来一点。“二冬，”他忽然开口，“刚才我蹲在门口，听见张老四跟村里的李寡妇说，要去奴隶主家问问，你家烧的到底是啥。”

五特的脚步顿了顿，心里一紧——张老四真要去告状？他低头看了看手里的砍柴刀，刀身上的矿砂还没擦干净，要是奴隶主真的来搜，肯定能发现端倪。

“别慌。”五特深吸一口气，灵智核的计划模块立刻启动——把铁锤藏得更严实，把熔炉的灰烬清理干净，把矿砂藏在柴房的最里面，用枯木盖着。只要奴隶主找不到证据，就算张老四告状，也没用。“回去咱就把院子里的灰扫了，矿砂藏起来，铁锤再往暗格里塞塞，没人能找到。”

石头哥点点头，脚步却更快了：“对，赶紧回去收拾！要是奴隶主来了，咱就说啥也不知道，他总不能凭空搜咱的家。”

回到家时，三冬已经醒了，正蹲在灶台边，用小木铲铲锅里的剩粥——昨晚炖狼肉剩下的粥，还带着点肉香。看见他们回来，三冬立刻站起来，手里的小木铲“哐当”掉在地上：“哥，石头哥，你们回来了！我煮了粥，热乎的！”

五特走过去，摸了摸他的头：“三冬真乖。你先喝粥，哥和石头哥收拾点东西。”

三冬点点头，捡起小木铲，乖乖地坐在灶台边喝粥。五特和石头哥则开始收拾院子——石头哥拿着扫帚，把熔炉边的灰扫得干干净净，倒进后山的沟里；五特把柴房里的矿砂搬到最里面，用枯木盖得严严实实，外面堆着劈好的硬木；最后，他把床底的暗格又挖深了些，把铁锤塞得更靠里，外面用粟米袋堆得像座小山。

刚收拾完，就听见村口传来马蹄声——是奴隶主的马！五特的心一下子提到了嗓子眼，石头哥握着扫帚的手也紧了紧，三冬吓得躲到五特身后，小手紧紧攥着五特的衣角。

马蹄声越来越近，很快就到了院门口。奴隶主骑着马，穿着件油腻的蓝布衫，手里拿着根鞭子，张老四跟在马后面，低着头，像条狗。

“二冬，出来！”奴隶主的声音像破锣，震得人耳朵疼，“张老四说你家烧的不是枯木，是啥见不得人的东西？给我出来说说清楚！”

五特深吸一口气，拉着三冬的手，慢慢走出院子。石头哥也跟在后面，手里还握着扫帚，却把扫帚藏在身后——他怕奴隶主看见扫帚上的灰，又要多问。

“老爷，张老四说的是啥？”五特抬起头，脸上带着茫然，“我家就是烧枯木烘柴，没啥见不得人的东西啊。”

奴隶主从马上下来，走到五特面前，唾沫星子喷在他脸上：“烘柴？烘柴能有红灰？张老四说你家的灰是红的，那是烧矿砂的灰！你是不是私藏矿砂，想炼铁？”

五特心里一沉——张老四连灰的颜色都看见了！他低下头，声音带着委屈：“老爷，我哪懂啥矿砂炼铁啊？那灰是红的，是因为柴里混了红泥，烧出来的灰就红了。不信您去柴房看看，柴堆里还有红泥呢。”

奴隶主眯着眼睛，盯着五特的脸，像是在判断他说的是真是假。张老四在旁边凑趣：“老爷，他肯定是骗人的！哪有柴里混红泥的？他就是想炼铁，想私藏铁器！”

“你闭嘴！”五特猛地抬起头，眼神像淬了火，“张老四，你看见我炼铁了？看见我藏铁器了？你要是看见了，就拿出来给老爷看；要是没看见，就别在这儿胡说八道！”

张老四被他的眼神吓得往后缩了缩，嘴里却还硬着：“我……我没看见，可你家的灰是红的，肯定有问题！”

“灰是红的就是有问题？”石头哥忽然开口，声音虽然发颤，却没退缩，“我家柴房里的柴，去年淋雨，堆在红泥地上，混了红泥咋了？老爷要是不信，我带你去柴房看！”

奴隶主盯着他们看了好一会儿，又看了看院子里——地上干干净净，没有一点灰；柴房的门关着，看不见里面的动静；屋里也安安静静，没有铁器的声音。他皱了皱眉，心里有点犯嘀咕：要是真炼铁，总得有熔炉吧？可这院子里，除了堆着的粟米袋，啥也没有。

“带我去柴房看看。”奴隶主挥了挥手，张老四立刻跑过去，推开柴房的门。五特和石头哥跟在后面，心里都捏着把汗——柴房里的矿砂虽然用枯木盖着，可要是奴隶主仔细看，还是能发现。

走进柴房，奴隶主的目光扫过柴堆——劈好的硬木堆得整整齐齐，最里面的枯木也堆得严实，看不见一点矿砂的影子。他蹲下来，摸了摸柴堆底下的地面，确实有红泥的痕迹。

“行了，别装了。”奴隶主站起身，踢了张老四一脚，“就你多事！柴里混了红泥，烧出来的灰自然是红的，有啥好大惊小怪的？”

张老四被踢得差点摔倒，嘴里却不敢再说啥，只能低着头，小声说：“是，是，老爷说得对。”

奴隶主又瞪了五特一眼：“以后少跟张老四这种人来往，免得惹麻烦。要是再有人说你家有问题，我可不管三七二十一，先把你拉去喂马！”

五特低下头，