为了三冬，为了那个家。他叹了口气，把粗布衫往她身上裹：“我帮你找，找到石头，我送你回家。”

小姑娘猛地抬头，眼里满是不敢相信，抓着他的袖子，用力点头。

五特背起她，小姑娘很轻，像片羽毛。他把匕首别在腰间，一手扶着她，一手拨开路边的灌木往山谷深处走。雪地里的脚印歪歪扭扭，却一直往前。“你叫什么名字？”五特问。

小姑娘趴在他背上，用手指在他肩膀上写了个“阿果”——大概是因为她刚才盯着火棘果看，自己取的名字。“我叫五特。”他说，“你记住，以后别一个人来山里了，危险。”

阿果在他背上点了点头，小脑袋靠在他颈窝里，带着点暖意。五特背着她，走在积雪的山谷里，忽然觉得，这趟远行好像不只是为了找金属铬——就像他要为三冬守好家，阿果也在为她的家人拼命。

走了约莫半个时辰，阿果忽然拍了拍他的肩膀，指着前面的一块黑色石头。五特走过去，蹲下来，用匕首刮了刮石头表面——里面露出银白色的光泽，不是铬，是普通的铁矿。他刚想说话，阿果却已经滑下来，爬过去，抱着石头，眼泪又掉了下来，却带着笑。

“这不是你要找的石头？”五特问。

阿果摇了摇头，却把石头抱得更紧，在雪地上画了个“谢”字。五特忽然明白，她根本不知道要找的是什么石头，只是听人说山里的黑石头能治病，就一路找过来。

他把阿果扶起来：“这石头不能治病，但我送你回家，我认识镇上的郎中，我帮你请郎中给家人看病。”

阿果看着他，眼里满是光，用力点头。五特背起她，往山谷外走，火堆已经灭了，只有地上的灰烬证明这里曾有过暖意。他想起黑山西村的方向，想起石头他们守着的煤矿，想起三冬睡梦中抓着他衣角的手——不管找不找得到铬，他都得好好活着，回去守着那个家。

雪还在下，落在五特的头发上，像撒了层碎盐。阿果趴在他背上，小手紧紧抓着他的衣领，小声地“呜呜”着，却不是哭，更像是在哼着不成调的歌。五特踩着积雪，一步一步往前走，背影在暮色里越来越小，却带着两个人的希望——一个为了家人，一个为了回家。

雪停了，太阳从云缝里漏出点光，照在结冰的草叶上，亮得晃眼。五特背着阿果，顺着她指的方向往山谷外走，脚下的雪被踩得“咯吱”响，阿果趴在他背上，时不时用冻得发僵的手指，轻轻戳戳他的肩膀——像是怕他走丢，又像是在确认他还在。

走了近一个时辰，终于看到了几间土坯房，缩在山脚下，屋顶盖着厚厚的茅草。阿果眼睛一下子亮了，在他背上蹭了蹭，指着最东边那间房，声音沙哑得像被砂纸磨过：“家……娘……”

这是五特第一次听见她说话，声音又轻又涩，像风吹过破了的陶笛。他放轻脚步，背着她走到房门口，木门没关严，留着道缝，里面飘出淡淡的草药味——是那种晒枯了的艾叶，没什么药性，只能勉强驱寒。

“娘……”阿果从他背上滑下来，一瘸一拐地往屋里走，脚踝的肿包还没消，每走一步都皱着眉，却走得飞快。五特跟着进去，屋里很暗，只有窗棂透进点光，勉强能看清摆设：一张土炕，一个缺了角的木桌，墙角堆着些干柴，除此之外，再没别的东西。

土炕上躺着个妇人，盖着件打了好几层补丁的旧棉絮，脸色白得像纸，呼吸轻得几乎听不见。阿果扑到炕边，小心翼翼地碰了碰妇人的手，声音里带着哭腔：“娘……醒醒……”

妇人慢慢睁开眼，看见阿果，嘴角扯出点笑，手抬了抬，却没力气碰到她的脸：“果儿……你去哪了……娘好怕……”

“娘，我找药了……”阿果转头看向五特，眼里满是恳求，又转向妇人，哑着嗓子说，“他是……郎中……能治娘的病……我们……相依为命……”

最后几个字说得很轻，却像块小石子，砸在五特心里。他走到炕边，蹲下来，尽量让自己的声音听起来稳些：“大娘，我是小郎中，跟着师傅学过几年，让我看看您的身子，成吗？”

妇人看了看他——这孩子穿着洗得发白的粗布衫，脸上还沾着雪沫，却眼神亮得很，不像坏人。她点了点头，虚弱地说：“麻烦……小先生了……”

五特伸出手，指尖轻轻碰了碰妇人的手腕，其实灵智核早已开始扫描——从踏进屋子起，他就悄悄启动了核心，此刻妇人身体里的状况，像幅清晰的图，映在他的意识里：长期饥饿导致的气血亏空，加上受了风寒，肺部积了寒痰，堵得呼吸不畅，再拖下去，怕是撑不过三天。

“大娘您别担心，就是风寒入体，加上许久没好好吃饭，气血跟不上。”五特收回手，说得笃定，“我去镇上抓几味药，喝两副就好。”

阿果一下子抓住他的手，手指因为用力，关节都泛了白：“真……真的能好？”她的声音还在发哑，却带着不敢相信的期待。

“能好。”五特点头，从怀里掏出剩下的碎银子——那是石头硬塞给他的，让他路上应急，“我现在就去镇上，你们在家等着。”

“我……我跟你去！”阿果说着就要起身，却被五特按住肩膀。“你在家陪着大娘，帮她擦把脸，我快去快回。”他顿了顿，又补充道，“放心，我不会骗你。”

阿果看着他的眼睛，那里面没有半点虚浮，她慢慢松开手，点了点头：“我……等你。”

五特转身往外走，刚踏出门