“二冬，你买这么多奴隶干啥？”石头哥猛地直起身，粗糙的手掌在大腿上一拍，嗓门不自觉拔高，眼里满是疑惑，“咱们现在的人手，够应付地里的活了啊！”

“有用，有大用！”五特嘴角勾起一抹深意，语气放缓了些，“先把人买回来，让伙房多炖些杂粮粥，给他们补好身体，平日里先干些劈柴、挑水、修整院子的杂活，等规矩立好了，自有重用来做。”他顿了顿，像是突然想起什么，又道：“明天一早就去办。”

“对了！”石头哥突然一拍脑门，脸上瞬间堆满兴奋，声音里带着抑制不住的骄傲，“我们研究出煤炉了！这可是四冬琢磨出来的，不用烧柴，添上煤块能烧大半天，火还旺得很！”说着，他转头看向一旁默不作声的四冬，黝黑的脸上满是赞赏，眼神亮得像淬了光。

五特猛地转头，惊喜地看向四冬，大步走过去，重重拍了拍他的肩膀，力道大得让四冬踉跄了一下：“好样的，四冬！你真是个聪明的孩子，这东西能省不少事！”他盯着四冬，语气变得郑重起来：“四冬，从今天起，你就开始物色一个能接替你现在活计的人，把烧窑、琢磨工具的手艺教给他。等我这次出去回来，你就跟在我身边，专门负责琢磨这些新奇玩意儿！”

“二冬，那我呢？”石头哥一听这话，心瞬间提了起来，往前凑了两步，声音里带着一丝不易察觉的紧张，原本挺直的背脊微微弓着，眼神紧紧锁在五特脸上，既有期待，又有些忐忑，生怕自己被落下，“你把四冬带在身边，那地里的活、庄子上的杂事，是不是还交给我？”

五特把手里的茶碗往桌上一放，嘴角翘得老高，带着点戏谑的笑意瞅着石头哥：“石头哥，你这性子还是这么急！我话都没说完呢，急着接茬干啥？”他顿了顿，身子往椅背上靠了靠，语气认真起来，“我这次回来，就是奔着修路的事儿来的，眼下路都快修到黑山西村了，等这边的活一收尾，我还得接着往别处去。不过你放心，走之前，指定给赵婶捎个大惊喜。”

赵姨手里正择着菜，听见“惊喜”俩字，手里的动作猛地一顿，眼睛瞬间亮了，凑到五特跟前追问：“啥惊喜啊？你这孩子，有话就直说，别吊人胃口！”她往前挪了挪凳子，眼神紧紧锁着五特，连呼吸都比平时急了些。

五特却故意端起茶碗抿了一口，放下碗时，嘴角勾起一抹神秘的笑：“哎，现在可不能说，说了就不算惊喜了，先保密！”说着，他转头看向石头哥，语气放缓了些，“石头哥，你家娃还小，嫂子一个人也离不开你，这次我出门，你就先在家守着。等我下次回来，你再跟着我出去闯。这次啊，就让四冬跟我走，他年轻，正好出去多学些本事。”

他顿了顿，又想起什么似的，补充道：“对了，我修路这阵子，要是有人往村里送赤铁矿和孔雀石等矿石，你就照着一文钱一斤的价收下来，越多越好，往后指定用得上。”

石头哥闻言，重重一点头，拍着胸脯保证：“五特，你放心！这事儿我记牢了，你在外头安心干活，村里的煤矿我指定给你管得妥妥帖帖的，等你回来验收！”

五特看着石头哥实在的模样，心里暖了暖，可语气还是带了点不确定：“这次出去，我也说不准啥时候能回来，你们在家都照顾好自己，别让我操心。”说完，他朝门口招了招手，把站在一旁的禾满仓拉了过来，对着屋里的人介绍道，“给大伙儿介绍下，这是禾满仓叔叔，是附近沙窝镇的里正，往后咱们村和镇上打交道，少不了要麻烦禾叔，大家都认识认识，往后也好互相照应。”

禾满仓连忙拱手，笑着跟屋里人打招呼：“各位乡亲好，我是禾满仓，往后都是街坊邻里，有啥需要帮忙的，尽管开口！”

石头哥连忙起身回礼：“禾叔客气了，往后还得仰仗您多关照！”赵姨也跟着附和：“是啊是啊，有里正大人在，咱们心里也踏实！”

饭桌上的幸福

开饭的哨声刚落，土坯房的八仙桌上已摆得满满当当。竹蒸笼掀开的瞬间，白雾裹着面香腾地冒起，笼格里的白面馒头个个鼓着圆肚皮，捏在手里暄软得能回弹；旁边一笼猪肉白菜馅包子更馋人，褶子缝里渗出金黄的油星，刚咬开就烫得人直哈气，鲜美的汤汁顺着指缝往下滴。桌上还摆着两碟家常菜：一盘炒得油亮的萝卜干，撒着翠绿的葱花；一碗蒸南瓜，甜香混着热气飘得满屋都是。还有炖肉……

禾满仓搓着手凑到桌边，先捏起个包子，指尖触到温热的面皮，忍不住感叹：“这面发得可真地道！”他小心翼翼咬下一口，肉香混着白菜的清甜在嘴里散开，眼睛顿时亮了，含着食物含糊不清地问：“二冬，你家每天……每天还吃这个啊？”

坐在对面的五特闻言，笑着朝赵姨和三冬抬了抬下巴。三冬手里正攥着半个馒头，闻言立刻把馒头举起来，晃得辫梢都跟着动：“对啊对啊！我们天天都吃这些，有时候石头哥哥还会买肉回来包纯肉馅的呢！”她凑近禾满仓，小脸上满是得意，“你都不知道，以前我们总吃杂粮面窝头，就着咸菜啃，现在每天都能吃白面，赵姨还会变着花样做炖菜！”

赵姨端着一碗玉米粥走过来，把碗放在禾满仓面前，笑着补充：“都是二冬哥厉害，石头哥照顾我们全家人，有了煤矿日子过得一天比一天好，就连挖矿的奴隶他们都能天天吃饱而且一天三顿饭呢！石头哥在后院里种菜