”

五特点点头，又对荻花庭说：“荻叔叔，等咱们回了村，我就安排人在这条路上多建几个补水点，再派几个人轮流看守，防止凶兽和土匪来捣乱。”

荻花庭赞同地说：“好主意！这样既能保证乡亲们的安全，又能方便大伙儿赶路和运货。”

归乡途上，新镇新象

大囤和二囤的手紧紧攥在一起，指节都有些发白，目光死死盯着前方越来越清晰的黑山西村方向，连呼吸都变得急促。可马车往前再走一段，眼前的景象却让兴奋的姐妹俩渐渐敛了笑容——路两旁尽是裸露的沙地，风一吹就卷起细小的沙粒，打在车帘上沙沙作响；低矮的荒丘光秃秃的，连点绿色都少见，偶尔能看到几只干瘪的动物尸体蜷缩在路边，透着一股荒凉。

车夫爷爷勒住马缰绳，叹了口气，声音里满是惋惜：“这地方啊，要是能绿郁葱葱的，再飘着袅袅炊烟，该多好。”他说着，伸手拂去落在车辕上的沙土，眼神里满是对生机的向往。

五特听到这话，嘴角微微上扬，却没多说什么——他心里清楚，车夫爷爷不知道，用不了多久，这黑山拉拉外山脉，真就能变成他口中那般模样。大囤似懂非懂地看着五特，想问些什么，却被二囤拽了拽衣角，妹妹指着远处：“姐，你看，好像有镇子的影子了！”

众人顺着二囤指的方向看去，果然看到前方隐约有连片的房屋轮廓。车夫爷爷精神一振，挥了挥马鞭：“加快些脚程，天黑前咱们说不定能赶到镇上歇脚！”

马车轱辘轱辘往前跑，越靠近镇子，路上的人就越多。有背着货筐的商贩，有扛着农具的农夫，还有追着打闹的孩子，原本荒凉的路途，渐渐有了烟火气。等马车停在镇子门口，一块写着“新河镇”的木牌赫然立在眼前，旁边还站着几个穿着粗布短褐的汉子，见了五特，立刻笑着迎上来：“五特先生，您可算回来了！王村长特意让我们在这等着呢！”

话音刚落，一个头发花白、精神矍铄的老人就快步走了过来，正是新河镇的村长王河。他一把拉住五特的手，脸上满是笑意：“二冬啊，你这趟西镇没白去！快，我带你们逛逛咱们的新河镇！”

众人跟着王河往镇子里走，眼睛都看不过来了。街边的土坯房排列得整整齐齐，门口挂着各式各样的木牌——“造纸坊”“编筐坊”“制衣坊”……每一间坊子里都传来忙碌的声响，工匠们埋头干活，脸上带着踏实的笑容。

走到一处开阔的场地，王河指着热闹的人群说：“这是咱们的集市，每天晌午最热闹。那边是鱼市，镇外那条河刚引了水，现在养鱼的人家越来越多，鲜鱼早上刚打捞上来，转眼就能卖光！”

大囤和二囤看得眼睛发直，拉着五特的衣角小声问：“哥，这些都是你建的？”五特点点头，王河在一旁笑着补充：“可不是嘛！最开始啊，这新河镇就几十号人，全是逃荒来的流民，吃了上顿没下顿。是二冬带了一万人在这扎根，又是开荒地，又是建作坊，才短短一年时间，现在镇上已经有十多万人了！”

“十多万人？”车夫爷爷惊得张大了嘴，“这也太厉害了！我走南闯北这么多年，从没见过这么快就兴旺起来的镇子！”

荻花庭也忍不住赞叹：“二冬，你这本事，真是让人佩服。有了这些作坊和集市，乡亲们的日子就有奔头了。”

王河领着众人走到镇子中心，那里有一间宽敞的铺子，门口摆着不少青铜器具——锄头、镰刀、锅碗瓢盆，样式规整，泛着青铜特有的光泽。“这是咱们的青铜铺，”王河介绍道，“现在能满足乡亲们的日常用度，就是器具打磨还不够精细，用不了多久就容易钝。”

五特走到铺子里，拿起一把青铜锄头看了看，忽然眼睛一亮，转头对王河说：“村长爷爷，我再教您一个新技术——做砂纸，刚好我发现这镇上有磨刀石和金刚砂，有了这两样，打磨青铜器具就省事多了！”

王河眼睛瞬间亮了，急忙追问：“太好了！快说说，这砂纸是怎么个做法？”

“您听我慢慢说，”五特指着铺外的石料堆，“先做磨刀石，得挑质地细腻、密度均匀的青石，把石头切成巴掌大的方块，先拿粗砂石把表面磨平，再用细砂石反复打磨，磨到摸起来光滑无棱角，最后泡在水里养上两天，让石头吸足水分，这样磨刀时不容易崩口。”

接着，他又比划起来：“至于砂纸，更简单！先找些厚实的麻纸，把金刚砂筛出粗细两种，粗的用来磨钝器，细的用来抛光。熬一锅浓稠的骨胶，均匀刷在麻纸上，趁着胶没干，把金刚砂撒上去，轻轻压一压，让砂粒牢牢粘在纸上，放在阴凉处晾干，一张砂纸就成了！用它磨青铜器具，又快又光滑，比纯用磨刀石省一半功夫！”

王河听得连连点头，拉着五特的手激动地说：“二冬啊，你这脑子咋这么灵光！有了这磨刀石和砂纸，咱们青铜铺的器具肯定能做得更精致，到时候不光镇上能用，还能卖到别处去！”铺里的工匠也围了过来，眼里满是期待，连忙追问细节，五特耐心地一一解答。

逛了大半个镇子，天已经擦黑。王河把众人带到一处干净的院落，笑着说：“今晚你们就住这，明天再回黑山西村。说实话，现在这新河镇啊，就是个空架子！”

众人都愣了愣，王河接着解释：“人是多了，作坊也建起来了，但缺有本事的人领着往前闯——缺像你这样会琢磨新技术的，缺像李秀才那样会教