小兽崽，巡逻兵手中闪着寒光的铁制兵器，以及百姓身上没有补丁的衣裳……这一切，都不是凭空而来，而是靠着这些“接地气”的技艺，一点点攒出来的。

“少爷，”虎涛深吸一口气，语气无比郑重，“我女儿……”

五特从怀中掏出一份叠得整齐的纸契，上面“死契”二字格外醒目。他没有丝毫犹豫，将纸契放在琉璃桌上，拿起一旁的火折子点燃。火焰缓缓舔舐着纸契，黑色的灰烬随风飘散，落在青石板上，像是卸下了千斤重担。

“虎兄放心，”五特看着火焰熄灭，“三日之内，我便派人将令爱接来黑山城，学堂里有女学，她若愿意，也可入学读书。”

虎涛再也忍不住，两行热泪顺着脸颊滑落。他这辈子，为了功名奔波，为了气节硬撑，却从未想过，有一天会因为一个素未谋面的“少爷”，重新看到生活的希望。他猛地躬身，行了一个大礼：“多谢少爷！虎涛此生，定不负黑山城，不负少爷！”

五特笑着拍了拍他的肩膀，“走，我带你去见一个人。”

两人穿过热闹的街道，来到一处院落前。院门推开，一个身着粗布衣裙的女子正坐在石阶上，手里拿着一根针线，缝补着一件孩童的衣裳。听到脚步声，女子抬起头，露出一张清秀却带着几分憔悴的脸庞。

“阿娘！”一个约莫十五六岁的大姑娘从屋内跑出来，扑进女子怀里。姑娘梳着双丫髻，脸上带着些许怯懦，却有着一双和虎涛如出一辙的虎目。

虎涛看到姑娘的瞬间，身体猛地一僵，眼泪再次汹涌而出。“岩儿……”他声音颤抖，一步步走上前。

大姑娘听到声音，怯生生地抬起头，看着虎涛，眼中满是陌生。女子也站起身，看到虎涛，先是一愣，随即反应过来，眼圈瞬间红了：“老爷……你怎么会在这里？”

“我……”虎涛张了张嘴，却不知道该如何解释。他这戴罪之身，本以为再也见不到妻女，却没想到，五特竟真的给了他一个完整的家。

五特站在一旁，看着这感人的一幕，嘴角露出一丝笑意。他转身离开，将空间留给这一家人。院子里，传来虎涛的哽咽声，女子的抽泣声，还有大姑娘稚嫩的询问声，交织在一起，成了黑山城最温暖的声音。

回到城主府，五特刚坐下，护卫便来禀报：“少爷，巡逻队在城外发现一队流民，约莫有两百余人，大多是老弱妇孺，说是从北边逃荒过来的。”

五特皱了皱眉，“北边近来干旱，流民确实不少。让厨房准备些粥饭，先让他们在城外安置下来，派医官过去看看，有没有生病的。”

“是。”护卫应声退下。

这时，虎涛带着妻女走了进来。虎岩儿已经换上了一身干净的衣裳，脸上也有了些许血色，正怯生生地躲在虎涛身后。虎涛的妻子李氏也收拾了一番，虽然衣着朴素，却难掩温婉的气质。

“少爷，”虎涛躬身道，“听闻城外有流民？”

五特点点头，“嗯，约莫两百余人，老弱妇孺居多。”

虎涛沉吟片刻，“少爷，流民虽多，但也是人力。老弱可以在城内做些纺织、缝补的活计，妇人可以去学堂帮忙洗衣做饭，孩子们也可以入学读书，学些技艺。这样既解决了流民的生计，也能为黑山城添些人手。”

五特眼前一亮，他倒是没想到这一层。虎涛虽不懂技艺，却有着过人的见识和统筹能力，这正是黑山城需要的人才。“虎兄说得有理，”五特站起身，“此事便交由你去办，需要什么，尽管开口。”

虎涛眼中闪过一丝感激，“多谢少爷信任！”

接下来的几日，虎涛彻底忙碌起来。他先是带着流民去学堂登记，将老弱妇孺分去不同的岗位；又亲自去田垄查看，跟着农人学习曲辕犁的使用方法，记录下堆肥的步骤；还去炼铁教室，向工匠请教铁器的制作流程，虽然他不懂技艺，却能从统筹规划的角度，提出不少有用的建议。

这日，虎涛带着流民中的几个青壮年，在城外开垦新的田地。他拿起一把铁镐，用力刨向土地，铁镐锋利，一镐下去便刨出一个大坑。他不禁想起之前在学堂看到的那些铁制工具，心中感慨万千——若是早有这些工具，北边的百姓也不至于因为干旱颗粒无收，流离失所。

“虎大哥，这铁镐也太好用了！”一个青壮年兴奋地说道，“以前用木镐，刨一天地，手都磨破了，也刨不了多少地。”

虎涛笑着点头，“这都是二冬少爷研究出来的好东西。咱们好好干，等田地种上庄稼，日子就能好起来了。”

就在这时，远处传来一阵马蹄声。虎涛抬头望去，只见一队身着黑衣的骑士疾驰而来，为首的人身披黑色披风，腰间挎着一把长剑，正是五特。

“虎兄，”五特勒住马，翻身跳下，“跟我去个地方。”

虎涛放下铁镐，擦了擦额头的汗水，“少爷，去哪儿？”

“你跟我来便知。”五特神秘一笑，带着虎涛往山林方向走去。

两人走了约莫半个时辰，来到一处山谷前。山谷里烟雾缭绕，传来阵阵“叮叮当当”的打铁声。虎涛走进山谷，瞬间被眼前的景象惊呆了——只见山谷里搭建着数十个熔炉，工匠们正忙碌地炼铁、锻造，一排排铁制工具和兵器整齐地摆放在一旁，闪着寒光。

“这是我们的兵器工坊和工具工坊，”五特指着熔炉，“之前你在学堂看到的，只是冰山一角。这里的工匠，都是从各地招揽来的能工巧匠，我们研究出的新技艺，都会先在