。巡逻队的队长一眼就看到了她的马，大声喊道：“前面的人是谁？赶紧出来！不然，我们就放箭了！”

宁宁知道自己躲不过去了，她深吸一口气，从大树后面走了出来，装作一副惊慌失措的样子：“各位大哥，我是一个商人，要去黑盛城做生意。路过这里，迷路了。”

队长上下打量了她一番，眼中闪过一丝怀疑：“做生意？那你的货物呢？”

宁宁心里一紧，连忙说道：“我的货物在沙漠里被强盗抢了，只剩下这匹马和一些干粮了。”

队长还是有些不相信，他挥了挥手，让手下把宁宁绑起来：“不管你是谁，先跟我们回永泰城一趟，等城主审问过后，再放你走！”

宁宁知道，一旦被带回永泰城，自己就再也没有机会见到五特了。她趁手下绑她的时候，突然一脚踹向旁边的一个士兵，然后翻身上马，朝着黑盛城的方向狂奔而去。巡逻队的人连忙骑马追赶，可宁宁的马跑得飞快，他们追了很久，也没有追上。

就这样，宁宁一路历经艰险，终于在半个月后，到达了黑盛城。当她看到那座高耸入云的铬铁长城时，激动得流下了眼泪。她知道，自己终于完成了父亲交给她的任务。

皇城密使的狼狈登场

黑盛城的南城门下，一阵杂乱的马蹄声打破了午后的宁静。一个浑身沾满尘土、衣袍破烂不堪的人影，骑着一匹瘦骨嶙峋的马，摇摇晃晃地停在了城门口。守城的士兵见状，立刻举起手中的钨钢长枪，厉声喝道：“来者何人？速速下马接受检查！”

那人艰难地从马背上滑下来，踉跄了几步才站稳。他抬起头，露出一张蜡黄憔悴的脸，正是从皇城逃出来的密使——赵宏身边的贴身太监李福。李福喘着粗气，从怀里掏出一块刻有皇家印记的令牌，有气无力地说：“我……我是皇城来的密使，要见五特大人，有要事相商。”

士兵们相互看了一眼，其中一个小队长连忙跑上城楼汇报。没过多久，小队长就下来了，他打量了李福一番，嘴角露出一丝不屑：“跟我来吧，五特大人在城主府等你。”

李福跟着小队长走进黑盛城，眼前的景象让他惊呆了。宽阔的街道上铺着平整的青石板，干干净净，看不到一点垃圾。街道两旁的店铺鳞次栉比，挂着各式各样的招牌，酒肆里传来阵阵酒香和食客的谈笑声，布庄里挂满了色彩鲜艳的绸缎，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，还有商贩们推着小车，吆喝着叫卖新鲜的水果和蔬菜。

路上的百姓们穿着整洁的衣服，脸上都带着笑容，孩子们在街边追逐打闹，老人们坐在树下下棋聊天，一派安居乐业的景象。李福不禁想起了皇城的样子，街道上冷冷清清，百姓们个个面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧和绝望，两相对比，简直是天壤之别。他的心里五味杂陈，既羡慕又嫉妒，还有一丝难以言喻的羞愧。

五特的辛辣挖苦

来到城主府，李福被带到了正厅。五特正坐在主位上，手里拿着一本书在翻看，孙成凯、王大柱和周奎则坐在两侧的椅子上。李福看到五特，连忙跪了下来，磕了几个头：“五特大人，奴才李福，奉陛下之命，前来与大人谈判。”

五特放下书，抬起头，目光像利剑一样扫过李福，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“哦？皇城来的密使？我还以为是哪里来的乞丐呢。你看看你这模样，衣服破得像个叫花子，脸黄得像张纸，是不是赵宏那厮舍不得给你饭吃啊？”

李福的脸一下子红到了耳根，他低着头，不敢说话。王大柱在一旁忍不住哈哈大笑起来：“大人说得对！我看他这模样，说不定在皇城连窝头都吃不饱呢！哪像咱们黑盛城，顿顿都有肉吃！”

周奎也跟着说道：“可不是嘛！你看看咱们黑盛城的百姓，个个红光满面，再看看你，瘦得一阵风就能吹倒。赵宏连自己的贴身太监都养不活，还想跟咱们谈判？真是笑掉大牙！”

五特摆了摆手，示意王大柱和周奎别说话，然后继续盯着李福：“说吧，赵宏那疯癫玩意儿，派你来干什么？是来求饶的，还是来送死的？”

李福深吸一口气，鼓起勇气说道：“大人，陛下说了，如今皇城粮草充足，士兵们也个个英勇善战，只是不想生灵涂炭，才派奴才来跟大人谈判。只要大人愿意退兵，陛下可以封大人为异姓王，还可以赏赐大人黄金万两，美女千名。”

五特听到这话，突然哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。他指着李福，对孙成凯等人说：“你们听到了吗？赵宏那厮还真是异想天开！封我为异姓王？赏赐我黄金万两、美女千名？他以为我五特是那么好收买的吗？”

孙成凯也笑着说道：“大人，这李福怕不是在皇城被关傻了吧？咱们黑盛城现在有十五万大军，兵器都是最锋利的钨钢刀和钨钢剑，粮草够吃一年都不止，还用得着他那点赏赐？”

五特收敛了笑容，眼神变得严肃起来：“李福，你也别在这里跟我耍嘴皮子了。你在皇城的日子过得怎么样，我一清二楚。赵宏把你们关在太和殿里，连厕所都有人盯着，每天还要逼着你们想那些荒唐的办法，是不是？”

李福浑身一震，惊讶地抬起头：“大人，您……您怎么知道？”

五特冷笑一声：“我不仅知道这些，我还知道赵宏把大臣们的家人都接到皇宫里当人质，知道他用鞭子抽打那些想不出办法的大臣，知道太和殿里像个难民营一样，到处都是稻草和垃圾。你说，这样