瓮一个个搬到石台边。他枯瘦的手指捏住兽皮封口，轻轻一扯，瓮口立刻涌出一股混杂着腐臭的腥气。他没有皱眉，反而眼底闪过一丝兴奋，伸手从瓮里抓出一把黑蚁，这些黑蚁足有指甲盖大小，颚齿锋利，落在他掌心竟还想啃咬，却被他掌心溢出的淡淡死气瞬间麻痹，动弹不得。

他将黑蚁尽数扔进石台中央的血池里。血池是用千年寒玉凿成的，池底刻满了禁锢死气的符文，池中的血水是他用上千具刚死之人的精血混合死气凝练而成，血水上漂浮着一层薄薄的黑翳，散发着刺骨的寒意。黑蚁一落入血池，立刻疯狂挣扎，黑色的蚁躯在血水里翻滚，不断有黑蚁被血水腐蚀，化作一缕缕黑气消散。

这是炼制的第一步——淬体。

达苍擎站在池边，目不转睛地盯着血池里的动静。他从怀中掏出一个青铜小鼎，鼎里装着达浩龙的残魂碎片。他拔开鼎塞，将残魂碎片倒入血池，口中低声念着晦涩的咒语。随着咒语落下，血池里的符文骤然亮起红光，池中的血水翻涌得更厉害，那些原本在挣扎的黑蚁，身体开始以肉眼可见的速度缩小，颜色变得愈发漆黑，翅膀也渐渐长了出来，薄得像一层透明的纱。

“淬魂，凝形……”达苍擎喃喃自语，枯瘦的手指在虚空中快速划过，每一个动作都精准无比。这是他失败了九百多次才摸索出的步骤，残魂碎片是关键，既能稳住毒虫的心智，又能埋下禁制，让它们永远听命于自己。

淬体和淬魂的过程要持续整整三天三夜。达苍擎不敢有丝毫松懈，他守在血池边，每隔一个时辰，就往池里添加一剂用腐骨和毒草熬制的药液。药液入池，血水的颜色会变得更深，那些存活下来的毒虫，也会变得更加隐匿，落在人身上时，轻得像一片柳絮，让人毫无察觉。

三天后，血池里的血水渐渐澄清，只剩下密密麻麻的黑色小虫。它们只有米粒大小，翅膀振动时发出的嗡嗡声细若蚊蚋，不仔细听根本察觉不到。达苍擎伸出手指，一只小虫落在他指尖，他能清晰地感觉到，小虫体内蕴含着淡淡的死气，却又不会轻易外泄——这正是他想要的效果。

“成了。”达苍擎嘴角扯出一抹狞笑。

他将这些亡灵昆虫转移到特制的竹筒里，竹筒上钻了密密麻麻的小孔，方便虫群飞出。紧接着，他又开始炼制亡灵细菌。比起亡灵昆虫，细菌的炼制更加繁琐，也更加隐蔽。

他从血池底部刮出一层黑色的淤泥，淤泥里混杂着毒虫的残骸和浓缩的死气。他将淤泥放进石磨里，一点点研磨成粉末，再将粉末倒入装满露水的陶罐里，密封起来，埋在古墓的阴寒之地。

这些粉末会在露水的滋养下，滋生出比尘埃还小的细菌。这些细菌以死气为食，能混在风里、水里，甚至附着在衣物和食物上。被感染的人，起初只会觉得嗜睡、怕光，等他们察觉不对时，死气已经渗入骨髓，再也无法根除。

达苍擎每天都会去查看陶罐的情况，他会用一根细针蘸取一点罐里的液体，放在指甲盖上观察。看着那些肉眼看不见的细菌在液体里蠕动，他的眼底就会燃起疯狂的火焰。

一批又一批的亡灵昆虫从竹筒里飞出，顺着古墓的缝隙飘向卡蒙大陆的各个角落；一罐又一罐的亡灵细菌被他埋进土里，随着雨水的冲刷，渗入地下水源，流进村落和城池。

达苍擎站在古墓的洞口，望着外面灰蒙蒙的天空，脸上露出了志在必得的笑容。他的复仇大计，不需要千军万马，只需要这些看不见摸不着的虫子和细菌，就能将整个卡蒙大陆，变成他的囊中之物。

他要让所有的人，都变成他的爪牙；他要让所有的人，都为他的儿子，偿命。

耀日山脉古墓深处，达苍擎立在洞口，黑袍的下摆被山风猎猎吹起，露出枯瘦如柴的脚踝。洞口外，瘴气弥漫，将整座山脉裹得严严实实，白日的光线透不进来，终年都是一片阴沉沉的模样，恰好成了亡灵昆虫最好的掩护。

他抬手，将腰间挂着的十几个竹筒解了下来。这些竹筒是用阴山竹制成的，竹身黝黑，上面钻满了比针尖还细的小孔，凑近了听，能听到里面传来一阵极其细微的嗡嗡声，像是无数根丝线在轻轻震颤。这是他耗费了三个月心血，新炼制出的一批亡灵昆虫，比起之前的批次，这些虫子的体型更小，翅膀更薄，身上的死气也收敛得更隐蔽，落在人身上，只会让人觉得像是被一根头发丝拂过，连最敏锐的武者都察觉不到异样。

达苍擎的手指抚过冰凉的竹筒壁，眼底跳动着鬼火般的光芒。他能清晰地感知到，竹筒里的每一只亡灵昆虫，都携带着达浩龙的残魂碎片，那是他埋下的禁制，也是控制这些虫子的枷锁。只要他愿意，一个念头就能让这些虫子瞬间暴毙，也能让它们循着死气的气息，找到任何他想找的人。

“去吧。”达苍擎的声音沙哑得像是被砂纸磨过，他轻轻拔掉竹筒的木塞，将这些竹筒一个个放在洞口的岩石上。竹筒里的亡灵昆虫像是嗅到了自由的气息，争先恐后地从那些小孔里钻了出来。

这些虫子只有米粒大小，通体漆黑，翅膀薄得像一层蝉翼，振翅时发出的声音细若游丝，不仔细听根本察觉不到。它们刚飞出来时，还聚在一起，形成一道道黑色的细流，可没过多久，就被山风吹散，化作无数个微小的黑点，融入了瘴气之中。

达苍擎站在洞口，目光追随着那些虫子的踪迹，眼底满是疯狂的快意