若是朕只给你现在兵力的一半呢？崇祯突然问。

王之臣脸色一变，犹豫片刻，咬牙道：回陛下......臣会誓死守住关宁防线，与城共存亡！

崇祯点点头，没再说话。他转向满朝文武：诸位爱卿，都听清楚了吧？现在有什么方略，都可以说说。

殿内一片寂静。

崇祯又道：但是，朕有言在先——不要空谈，不要言之无物。辽东方略，无非或战或和。

如果主战，就要说明白：如何制胜？兵从何来？饷从何来？二十万大军的粮草军饷，谁来出？

如果主和，也要说明白：用什么条件能让后金同意和谈？割地？赔款？岁币？还是别的？

满朝文武，竟无一人敢答话。

战？打不起，也打不赢。和？面子上过不去，而且后金未必肯和。

沉默了许久，气氛压抑得让人喘不过气来。

终于，有人耐不住了。

一个姓包的御史跳了出来，声音尖亢：陛下！臣要弹劾蓟辽督师王之臣！

众人侧目而视。

此人畏敌如虎，长建虏之威风，灭我大明之志气！包御史越说越激动，唾沫星子四溅，建虏不过是蛮夷之族，胸无韬略，目不识丁。我大明堂堂上国，文明教化，将士英勇无双！只要朝廷选一忠勇之将，练几万精兵，未必不能直捣黄龙、扫平鞑虏！

他挥舞着手臂：古有霍去病八百骑士直捣漠北，封狼居胥；有李靖三千铁骑，横扫突厥；有岳飞精忠报国，直捣黄龙......我大明将士，岂会不如古人？只是朝廷用人不当，将帅贪生怕死罢了！

崇祯听着，脸色越来越难看，额头青筋暴起。

又是这种空谈误国的东西！大明朝就是毁在这些人嘴里的！

住嘴！崇祯猛地一拍龙椅扶手，声如洪钟，你手无缚鸡之力，在这里妄谈军国大事，满口狂言！

包御史被吓了一跳，但还是挺着脖子：臣所言句句属实......

属实？崇祯冷笑，当年萨尔浒之战，我大明四万将士，被奴尔哈赤率十万建虏围攻，全军覆没！抚顺之战，明军六千，对阵后金四万！广宁西平堡之战，明军三万对后金五万！

他声音越来越高：若不是你们这些人空谈误国，致使军心浮躁、轻敌冒进，辽东之事怎会糜烂至此？

包御史还要争辩：那是因为带兵将领不够忠勇，贪生怕死，克扣军饷，才会导致大败！若将领能身先士卒，士兵必能以一当十......

你忠勇吗？崇祯打断他。

臣......臣自然是忠勇的，不过......

崇祯站起身，朕调你去锦州，守一个哨所，为期一年。若你守住一年，朕给你加官进爵，封侯拜相都不是问题。

他话锋一转：若你守不住一年......

那必定是你不够忠勇。

依大明律，主官守土有责，弃守者斩。若你敢叛变投敌，满门抄斩。

包御史脸色煞白：陛下！臣是言官，您不能杀臣！

朕杀你了吗？崇祯反问。

臣是文官，怎能......

你是说文官不能带兵？崇祯冷笑，大明现在以文治武，领军的可都是文臣。

臣......

拉下去！崇祯一挥手，明日就送往锦州！

两个锦衣卫上前，不由分说就把包御史拖了出去。包御史还在大喊：陛下！陛下！臣冤枉啊！

崇祯转头看向魏忠贤：厂公，再有如此狂言妄语、空谈误国者，照此办理。

老奴遵旨。魏忠贤躬身道。

满朝文武噤若寒蝉，再也没人敢乱说了。

【一个月后】

辽西锦州前沿哨所。

这是一个只有二十来个士兵的小哨所，位于明军与后金军的交界处，隔三差五就会遭到后金骑兵的袭扰。

包御史被送到这里时，哨所的士兵们听说了他的英勇事迹，自然没什么好脸色。

就是这个御史大人，在京城说我们不够忠勇？

说什么以一当十，他倒是当给我们看看。

哼，这种只会动嘴皮子的，到了战场怕是尿都要吓出来。

包御史在哨所里如坐针毡。白天还好，一到晚上，听着远处传来的马蹄声、喊杀声，他就吓得浑身发抖。

这天午后，哨所的哨兵突然大喊：敌袭！建虏来了！

只见远处尘土飞扬，数百后金骑兵呼啸而来。

哨所的士兵立刻翻身上马，准备撤退。这是常规操作——前沿哨所兵力太少，遇到大股敌军只能撤到后方的堡寨。

包御史看到士兵们要走，急了：你们......你们要去哪里？敌人来了，应该死战啊！

一个老兵冷笑：死战？包大人，您不是说要以一当十吗？那您留下来，我们去搬救兵。

不不不，我......我跟你们一起走！给我留一匹马！包御史哀求道。

老兵摇头：陛下有旨，您守土有责。要马干什么？您不是最忠勇吗？

说完，士兵们策马而去，留下包御史一人在哨所里。

后金骑兵很快杀到。看到哨所里只有一个穿着官服、吓得瘫软在地的文官，都愣住了。

包御史看到后金兵，吓得屁滚尿流，连滚带爬跪在地上，磕头如捣蒜：饶命！饶命！小人投降！小人什么都说！

后金兵哈哈大笑，将他绑了带走。

等后金兵撤退，哨所士兵返回，没有发现包御史的尸体，于是上报：包御史不知所踪，疑似被俘。

消息层层上报，最后到了崇祯那里。

崇祯也很好奇这个满口忠勇的御史到底怎么样了，便命令毛文龙处联系后金内应，查查包御史的下落。

两个月后，消息传回：包御史已经剃了金钱鼠