个 人去睡干草垫，除非你带我一起。床和干草垫，你选一个 吧。”

　　小黑只好乖乖就范。

　　他躺在阿尔宾身边，忽然有一种自 己在做梦的感觉。

　　真的会有一个 人不将他视作家畜，而是平等地看待他，还愿意与被烧伤的他成为朋友吗？

　　他侧身看向身旁不知何时已经入睡的身影，他从没在这个 角度注视过阿尔宾，也正因此，他才有了一丝真实感。

　　——这是他的朋友。

　　他在心 中默念这个 奇特的温暖的词汇，身体的疼痛都被他遗忘。

　　不知多久以后，他也缓缓闭上眼，沉沉睡去。

　　次日。

　　尽管受了伤，可小黑今天还是要去做工。

　　他的工作地点 又回到了不见天日的地下 室，可他的心 底却一点 不觉得压抑。

　　他只想快点 完成这些繁重的工作，然后回到塔楼的房间里。

　　他苏醒时阿尔宾还睡着，他不知道对 方醒来后会不会后悔，他退怯却又迫切地想知道这一点 。

　　旁边的奴隶看出他今天似乎心 情不错，啧啧称奇。

　　“你怎么被打了还一点 也不沮丧。”

　　小黑没有回应他，他并不打算将阿尔宾的事告诉任何人。

　　不过他突然想到了一件事，询问道：“食罪者究竟是什 么？”

　　“原来你还不知道啊。”那 个 奴隶解释道，“食罪者就是负责吞噬大家罪孽的人。”

　　荆棘城是罪恶之都又是神弃之地，这里没有神殿与神官，他们 即使 信仰神明也无法 前往神殿参加祭仪，不会被神明庇佑，无法 彰显虔诚，因此他们 也十分担心 死后充满罪孽的灵魂无法 前往神国，会受尽折磨。

　　于是，食罪仪式就诞生了。

　　收了钱的食罪者会在葬礼上吃下 放在尸体上吸收了死者罪孽的面包，那 份罪孽就会转移到他身上，从而让死者的灵魂得以净化。

　　而食罪者则会成为罪孽深重之人，永远无法 进入神国，因此只有穷困潦倒或者走投无路之人才会去做。

　　通常来说，食罪者只会在葬礼上出现。

　　可是在七年前，这座城堡的主人濒死一次，幸好请到了治愈神殿的神官前来救治。

　　但自 那 以后，他卧病在床，时常觉得死神已经盯上了自 己，便对 自 己的身后事格外在意。

　　他自 知罪孽深重，对 死后的世 界充满恐惧，认为那 些已经罪孽缠身的食罪者无法 容纳他的罪，担心 自 己死后灵魂无法 得到完全 的净化，也认为自 己这种档次的人不应该和平民使 用一样 的食罪者。

　　于是，他找到了一个 婴孩。

　　一个 纯白的，还没有犯下 任何罪孽，并且还是个 痴傻的婴孩，在他看来简直是完美的罪孽容器。

　　他将那 个 婴孩作为自 己专属的食罪者饲养起来，每日让管家盯着那 个 孩子吃下 罪孽面包，不断重复仪式，通过这种方式日渐转移自 己的罪孽，也减轻了他对 死后世 界的恐惧。

　　别人只是葬礼上举行一次食罪仪式，而他天天都做，他坚信他的灵魂一定是最纯净的。

　　“那 孩子一定吸收了太多的罪孽，之前负责照料他的两个 奴隶都死了。”奴隶怜悯地看了一眼被发 配去照顾食罪者的小黑。

　　在他看来，小黑也活不了太久。

　　寻常人认为食罪者身体里遍布罪孽，会牵连到身边的人，因此都对 于食罪者避而远之。

　　小黑并不在乎牵连，听到这些，他只想到阿尔宾每天晚饭时会吃下 所谓的罪孽面包。

　　那 是要让阿尔宾承载的罪孽。

　　他猛地冲回塔楼，管家已经打开了大门，正将一块看似无害的白面包交给阿尔宾，催促对 方吃下 去。