。敌人不仅知道小队的路线和行程，甚至可能知道小队的人员构成、装备情况和战术习惯。

雾隐谷内部，出了叛徒。而且这个叛徒，能够接触到相当级别的行动信息。

整个基地瞬间被一种猜疑和愤怒的阴云笼罩。人人自危，彼此间的目光都带上了审视。刚刚因为北方强敌而紧绷的弦，此刻又加上了内部背叛的沉重压力，几乎要绷断。

陈野立刻下令封锁消息，对外宣称小队遭遇了不明身份的大股土匪袭击，正在搜救。同时，内部启动最高级别的保密调查，由老刀亲自负责，阿南和林薇提供技术支持，苏清月协助进行人员心理和背景侧写，陈野自己则坐镇中枢。

调查先从有可能接触到这次巡逻补给任务信息的人员开始。名单不长，包括作战计划室的三个参谋、通讯室的当值人员、后勤仓库的管理员，以及核心决策圈的几人。每个人都接受了单独且严密的问询。

阿南和林薇则开始回溯过去一周内所有的通讯记录、人员出入记录、以及基地内部网络的访问日志。任何异常的数据包、非常规的对外通讯尝试、乃至某个终端在非工作时间的启动记录，都被仔细筛查。

进展比预想的要快。林薇在梳理通讯记录时发现，在巡逻小队出发前一天的深夜，基地对外加密通讯频道曾有过一次极短暂的、未记录在案的信号溢出。信号强度很弱，指向东北方向，持续时间不到两秒，混杂在正常的背景噪声中，几乎无法察觉。

“有人用我们不知道的方式，在那一瞬间尝试对外发送信号。”林薇指着频谱图上一个细微的凸起，“虽然没抓到具体内容，但时间和方向都很可疑。”

几乎是同时，老刀安排在基地外围暗哨的一个心腹报告，曾在前天夜里，隐约看到后勤仓库方向有人影短暂出现在警戒区边缘，但很快消失，当时以为是错觉或动物。

线索开始向后勤仓库集中。

后勤仓库管理员名叫吴昆，三十五岁，滇边人，是最早一批跟随陈野从国内出来的老兄弟之一。为人老实勤恳，有点小贪杯，但从未出过大错。他的弟弟在早年一次与“蝰蛇”的冲突中为掩护队伍撤退而牺牲，陈野一直对他照顾有加，将相对安全但重要的后勤工作交给他。

会是吴昆吗？几乎所有人第一反应都是难以置信。

但调查必须继续。阿南在获得陈野授权后，对仓库区域进行了秘密的技术侦查。在仓库后面堆放废旧物资的棚子里，一个极其隐蔽的角落，他借助仪器，发现了一个浅埋的、用防水布包裹的塑料盒。盒子里是一台经过改装的小功率卫星电话，型号特殊，不是基地的制式装备，更不是“黑箭”或“钢脊”常见的类型。

而这台电话最后的使用时间，正是巡逻小队出发前夜。

铁证如山。

当老刀带着人，在仓库里将正在清点物资的吴昆控制住时，这个平时有些佝偻的汉子，脸色瞬间变得惨白如纸，没有挣扎，也没有辩解，只是颓然地低下了头。

在陈野那间气氛压抑的指挥所里，面对沉默的核心成员们，吴昆交代了一切。

大约一个半月前，他一次偷偷去附近镇子买酒喝时，被一个自称“旧识”的人拦住。那人是他多年前在滇边跑小买卖时认识的，如今似乎“发了财”。几杯酒下肚，对方开始套话，询问雾隐谷的情况，吴昆起初还保持警惕，但对方出手阔绰，不断用他老家年迈多病的父母和正在上学需要钱的儿子说事，软硬兼施。最终，在对方拍出的一摞摞美钞和“只需要偶尔提供一些无关紧要的消息”的保证下，吴昆的防线崩溃了。

他提供了一些最初级的、关于基地人数、大致防御的信息。对方很满意，给了他更多钱，并要求他“深入”一些。后来他才知道，那个“旧识”背后是“蝰蛇”的残余情报网络，而“蝰蛇”残余又似乎与北边新来的势力搭上了线。他骑虎难下，越陷越深。那台卫星电话，就是对方后来提供给他用于传递紧急信息的。

“这次巡逻队的信息……他们逼我的……”吴昆痛哭流涕，跪在地上，“他们说这是最后一次，做完就放了我，给我一笔钱让我远走高飞……我弟弟死了，我家里老小需要钱……陈队，我对不起你，对不起死去的弟兄……”

陈野看着他，这个曾经一起出生入死的兄弟，如今却成了害死其他兄弟的叛徒。他心中没有愤怒，只有一片冰冷的悲哀和撕裂般的痛楚。石砫还在昏迷，“山猫”和其他六名队员尸骨未寒。

“他们给了你多少钱？”陈野的声音平静得可怕。

吴昆报了一个数字，确实是一笔足以让人铤而走险的巨款。

“你弟弟当年牺牲的时候，”陈野慢慢地说，“是为了掩护包括你在内的兄弟们撤退。他换来的，就是你今天的背叛吗？”

吴昆浑身剧震，瘫倒在地，再也说不出一个字。

该如何处置？按照雾隐谷最初立下的、也是这片土地通行的铁律：叛徒，唯一的下场就是死。而且必须公开处决，以儆效尤。

但吴昆是老兄弟，有过功劳，他的弟弟更是烈士。他的背叛有被胁迫的成分，也有家庭困境的无奈。杀，能震慑人心，但也可能寒了一部分老兄弟的心；不杀，规矩废弛，后患无穷，尤其是在强敌环伺的当下。

苏清月看着陈野紧绷的侧脸，能感受到他内心的挣扎。老刀沉默地抽着烟斗，阿南和林薇则低着头。这个决定，只能由陈野来做。

最终，陈野站起身，走到