状。沿着狭长的山谷过后，更有极窄的地段，叫做牛喉，那里壁立陡峭，地形崎岖，极为扼要。

窦建德早在这里，重兵把守。

至于谷口处，亦是布置了无数的精兵，西梁军要冲进来，定当要付出极大的代价。

原来汜水一战，几乎战了一天，西梁军先退再攻，韧性极强。河北军饶是骁勇，在汜水东岸抵抗了近两个时辰，筋疲力尽，终于还是放弃了汜水，退守牛口。

这一放弃，可说是士气大削。

单兵独斗不行，团体作战亦是不如西梁军，河北军心中已有彷徨。这场仗，还是如何来打？

可窦建德显然还是不想放弃，罗士信虽撤，却是并不败退，撤退中有兵士两翼掩杀，故西梁军冲了几次，双方互有折损。等到了牛口，依据地势，萧布衣见兵士已疲，硬攻不下，选址下寨，和河北军再次僵持。

牛口地形崎岖，河北军暂时喘了口气，可一颗心还在半空。

窦建德人在谷中，亦是忧怀难遣。

坐在中军帐，窦建德心烦意乱，征战多年，就算薛世雄大军压境的时候，他都没有如此惶惶不安的时候。

上一次，可险中求胜，这一次，胜机在哪里？

帘帐一挑，罗士信走进来，径直跪倒道：“长乐王，属下领军不利，罪该万死，还请长乐王重罚。”

这一役打下来，河北军损失惨重，刘雅、苏定方侥幸逃脱性命，竟然乱军中活了下来，可曹康买却中矢身亡，被铁矢射毙的河北将领，等窦建德回转后统计，又死了七人。

这七人终究还是没有苏定方的武技，刘雅的运气，窦建德的死士到如今，不过还剩四十多人而已。

除此之外，河北军的马匹这一役亦是折损两千有余。

两军交战，兵士没有了可以招募，但马匹大将的折损，那是极难弥补。罗士信身为主将，统领攻防，这次失败，当然是有过错。

窦建德望了罗士信良久，表情复杂。

罗士信虽是偏激，可素来并不逃避责任，他其实心中有愧。窦建德如此信任于他，可他损兵折将，辜负厚爱。

回首一生，罗士信有些意兴阑珊，脑海中闪过一个念头，当年……若是和张将军一块死了，也不用再受到这些痛楚。

活着……真的是那么有意义的事情？

窦建德站起来，拍拍罗士信的肩头，叹道：“我若领军，不会比你做的更好。我不怪你！”他说完后，已出了营帐，罗士信跪在原地，并没有起身，可双拳却已握紧。他空有悲愤，却已不知道对手是谁！

窦建德出了营帐，满