黑了，让她多休息一天，阿桃跟打了鸡血一样不肯休息。

　　此时阿桃决定要火速渡过土兀刺河，芸娘等人没有办法，只得随着她。

　　好在草原的河流清浅，水流并不湍急，只要买了皮靴子，做好保暖工作，踩着水就能过河。

　　彼时，土兀刺河已经开始结冰，彭和尚一面踩着碎冰，一面打着哈欠嘟囔:“饶是铁打的人都受不了了，她怎么就不累呢。”

　　薛书生上前用手肘拐了拐彭和尚，“你小声些，别埋怨了，待会到了驿站我给你打两壶酒来一斤牛肉。”

　　听到有酒有肉，彭和尚来了兴致，“那说好了，我得好好吃一顿，谁也别拦着我。”

　　天黑之前，众人来到河边一座简陋的驿站。

　　薛书生果真给弄了几斤酱牛肉，彭和尚一气吃完，那叫一个身心舒畅，而后抱着烧酒罐子胡天胡地说个没完。

　　另一边，阿桃向店家打探有没有见过中原来的班苏大人。

　　还别说，那店家真有印象，毕竟十年前夏国派使团来到蒙古，国朝富贵风流，才子佳人都这般引人注目，那如梦似幻的场景不论谁人，有幸瞧上一眼，这辈子都不会忘记。

　　至于班苏，店家道出他确实还活着，可不在巴托城。

　　阿桃闻言，一时间眼前都黑了，身子支持不住往旁边歪去，店家忙道：“他确实不在城中，而是在城郭以北牧区。”

　　阿桃疑惑，班苏是夏国使节，对于蒙古来说应该是贵宾，不在城里待着，跑到牧区做什么。那儿没遮没挡，一马平川，若是遇上暴风雪可就麻烦了。

　　说道暴风雪，店家提醒阿桃，这几日天气可能就会有变，如果要去牧区就得赶紧了。

　　阿桃谨记店家的话，胡乱睡了一觉就打算出发往北走，彭和尚还在醉梦中，听到出发的消息借着酒劲，不满地大呼：“怎么回事，不是说好了休息一天？”

　　彭和尚正昏头闹着，众人不敢去劝，偏薛书生和芸娘这会不在，阿桃自己走过去，笑眯眯地说：“和尚，我打听好了，再走三日就到了地方了，到时候给你做烤全羊啊？”

　　“屁！三天之后又三天，你赶鸭子呢？！”彭和尚趴在桌上弹了一下，指着阿桃喝道：“老子当山贼都没这么累！”

　　阿桃此时不跟和尚吵，她心底也知道这段时间大家都很疲惫，一来阿桃确实心如悬箭，恨不得马上见到燕珩，可二来蒙古和景国东西毗邻，天气特点很相似，如果脚程不快很容易被恶劣的雨雪耽搁在路上，陷入进退两难的境地。而且冬日日短，如果不早点出发，夜晚气温骤降，身体难以抵御寒冷不说，遇到野狼那可就遭了，这点上阿桃头脑还是很清晰的。

　　于是，阿桃弯着腰，温柔软语帮彭和尚顺毛，她竖起手指指天发誓，“这次绝对不回了，我保证最后三天的路程。”

　　彭和尚憋着一口气不说话，阿桃索性蹲下来，哄小孩一般求道：“和尚，起来吧，想着烤全羊就在眼前呢？”

　　“烤全羊？”

　　“对啊！”阿桃挑了挑眉，俏皮地说：“等找到燕珩，我让他来烤，他以前就给我烤过，手艺很是不错呢！”

　　彭和尚掀起眼皮，扫了阿桃一眼，“状元郎？”

　　阿桃被他看得一怔，“是，是啊。”

　　彭和尚哈哈大笑，他当真是酒气上头了，对阿桃道：“夫人，他们都不敢跟你说，状元郎早就死了，都是骗你的！”

　　阿桃目光定定，笑容僵在唇边，“你，你说什么？”

　　“我说都是骗你的，就是哄着你。我们这群人跟你跑了这么远的路，只是做戏罢了。”

　　阿桃缓缓站起来，望向跟随而来的那些随从。

　　目之所及，人人低下头，或是别过脸，就是不敢与阿桃对视。

　　“不会的，不会的，”阿桃慌慌张张从怀中取出三年前燕珩留下来的信，她颤巍巍地把信递到彭和尚面前，“你看，你看，他都写了。”

　　她展开那份看了成千上万次的信笺，一字一句地读出来， “阿桃吾妻，见字如面。我知你现在定然十分伤心，展信时是否又哭了呢…”

　　“我不看！”彭和尚彻底破罐破摔，混不吝地说：“状元郎是聪明不假，可他是人，不是神仙，哪来这么多后招。他要是活着，为什么不见你，不见我们这群兄弟。”

　　彭和尚一席话点中阿桃内心最深处的恐惧，可面对残酷的真相，她本能地拒绝相信。

　　彭和尚已经听阿桃的这份信念了成百上千遍了，耳朵都被磨出了茧子，也不知哪根筋没搭好，他蹭地从椅子上站起来，打开了阿桃的手。

　　阿桃一个没站稳，手中的信松脱出去，飘飘荡荡飞出了窗户，阿桃想也没想一个箭步冲上前，趴着窗户准备跳下楼去。

　　这是二楼啊，就算摔不死也得残。

　　彭和尚混混沌沌，其他人可不是傻子，一哄而上把阿桃拦下来。

　　然阿桃不知哪里来的力气居然推开众人，急匆匆地跑下楼去，在风中追着泛黄的信纸。

　　此时的风好似故意要逗弄阿桃似的，将信笺吹起又落下，反反复复，阿桃抻着脖子、伸着手、踮着脚尖一跳一跳地去够，差点够到了又从指缝间滑走。

　　薄雪、荒草、阴云和一个执着倔强的美人，这是世间最出色丹青手都描绘不出的妙笔画卷，看得人眼睛发酸。

　　终于，阿桃抓到了那封信，她宝贝似的将其叠好收进怀中，自顾自地笑了，笑得那般纯真无邪。

　　而后阿桃扬起头来对众人喊道：“你们不去，我