了，一个个血葫芦一样死死的护住大运河这道生命线，这才有了扬州八十万生灵的喘息之机。今日再次见到这些简陋的竹排木筏，就好像是见到了亲人一样。

“上船，过江，去淮西。”

“重建家园，只要有口吃的就支持赴死军，再次杀回江北……”

“周文远，你那边进展的如何了？”李四再一次把这个总文案召来。

周文远翻开随身的本子，详细汇报这几天的情况：“总计集中竹排木筏六百四十三条，其中两百条是从淮西新到。各色舟船两百三十一艘，其中大船一百整。已经起运扬州百姓四万六千三百人过江，那边有咱们的后勤人员接应……”

“不错，很好，做的很好。”李四难得夸赞自己的下属。

人口，历朝历代都是最宝贵的财富，这里聚集了百十万无家可归的人口，相当于一个番邦小国的人口总量了，这也是赴死军最大的财富。只要能送到淮西，运用得当的话，就能爆发出惊人的生产力。

这些人对鞑子有切肤入骨的仇恨，将成为赴死军的基石和后勤总部。付出这么大的代价，也是为了挽救和转移这些人口。

如何对待这些人口，如何在小小的淮西安置如此庞大数量的人口，是李四早就考虑成熟的问题。

忽然话题就是一转：“你有没有兴趣做个通判？庐州府下的通判？”

“若是忠诚伯意在酬功，我看还是免了吧。若是有其他用意，不要说通判，就是不入流的知事又有何妨？”周文远原本就有过仪真知州的官衔儿，好吧歹吧也是个从五品。府下的通判不过是个正六品，这还算是降了一级呢，周文远并不在意这些。关键是现在的赴死军已如在渊神龙，随时都有可能一飞冲天。在赴死军内部比放到地方上可要有前途的多了。

“哈哈，自然是有用意的，要不然怎舍得把你这样的斑斑大才扔到庐州做个副职？”李四哈哈笑到：“等回了淮西，你就先在庐州府上任去吧。虽然只是个通判，可也责任不小……”

“卑职明白了，忠诚伯是要强推地方。”

“哈哈，是。”

通判这个职务，其实并没有多大的实权，在很多时候，甚至是可有可无。尤其是在太平年月，这个官职基本就是知府的秘书兼跑腿儿。但真要到了非常时期，通判可比知府要有用的多。

通判这个官衔的设置，本就是为了防止地方官员尾大不掉，是用来牵制地方的。无论钱粮、转运、田地、赋税等等都要经过通判，尤其是这种越级直接任命的通判，根本就是监视地方，是地方上真正的太上皇。

该做的都做了，只剩下最后一事：把南都事件了解。

“给我拟个条陈，就说我要进南都参驾，同时祭奠阵亡的将士。该怎么写你自己斟酌着吧，好歹咱们也是大明的臣子嘛……”

“卑职明白。”

周文远好似已经是一个地地道道的文官了，以千把人的刀枪逼仪真百姓冒充赴死军，瓦解新附军斗志的辉煌仿佛和这个文弱书生没有半点的相干。

……

北城一品香的章掌柜也关着门板歇了好几天，有多少老主顾过来买鸭脖子都被章掌柜打发走了。

这好几天已经过去了，虽然市井之间种种风言风语传的蝎蝎虎虎，可风还是平的浪还是静的，一点要翻覆的意思也没有。

章掌柜悔的肠子都要清了：这么些天都关着门，得少赚多少钱呐。尤其是那天的鸭脖子卖的太便宜，还亏着钱呢。

眼看着一切都很平静，章掌柜就在今天又开了店铺的门板，一边烧水一边宰杀鸭子。准备好好的弄一炉子，把这几天少赚的银子都找补回来。

这边的鸭子还没有入炉呢，外头就已经是蹄声如雷，浑似有万马千军一般。

“我就说吧，肯定是要出大事情的，肯定是出事情了，可惜我刚宰的鸭子……”连外面的鸭子也顾不得了，胆小的章掌柜赶紧上门板，然后哭丧个脸趴在窗户里往外看。

但见一骑飞奔，瞬间穿过玄武门，马上骑士擎着一丈多高的日月血旗，血旗呼啦啦的展开着，也不知道这骑士有多大的力气，擎着大旗身子都不带打弯儿的。

身后蹄声阵阵，如闷雷一般传来，但见七八百精神抖擞的骑兵快速穿过，可真是人如猛虎下山马如蛟龙出海……

前头的其实一面打着大旗，一面高声呼喊：“淮西都帅李四，得胜还朝——”

李四？不就是忠诚伯嘛，升了都帅了？

这都带着人进城了，以前的种种猜测和传言都不攻自破。

章掌柜长吁口气，赶紧跑出来，看着绝尘而去的马队，一边继续收拾他的鸭子，一边喃喃的念叨：“还好，还好，只要忠诚伯和朝廷没有什么乌七八糟的事情，就还是太平岁月，我一品香的鸭子就还能卖出去……”

一听说忠诚伯带着几百健儿得胜还朝，整个南都都沸腾了。

这可是大明立国以来前所未有的辉煌大胜，尤其是在这四面绝望的时候，能有一次这样的胜利实在是太振奋也太提气了。

也就是这几天儿，各种风传简直就是骇人听闻：什么忠诚伯要带兵攻打南都，什么万岁要斩杀忠诚伯，一个个都说的有鼻子有眼睛，好像是真的一样，听着就让人毛骨悚然。