员何时见过这等阔绰场面，纷纷上前来跟“江东”勾肩搭背鼓掌叫好——

　　其中一个喝得格外醉的，同他□□了一杯，而后一个没忍住，险些挂在“江东”身上吐出来。

　　登科楼的人手忙脚乱地扶着他去三楼休息，“江东”一声笑骂，挥动右手招呼众人继续享乐，左手却捻了捻刚刚被送入手中的纸条。

　　‘南荆朝廷使者将抵牧州，或将游说帝姬回朝。’

　　那醉鬼身形高大，被人搀着往楼上去时仍旧不肯老实，楼下正在唱周瑜送诸葛的选段，那醉鬼便和着词曲醉醺醺大声唱道：“莫放蛟龙入沧海，如君不能用——务必——急杀之！”

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　　“殿下，如今半壁江山残破，便全都指望您了。”酥酪铺子二楼，清冷的秋风吹过许兰儿瘦削的脸颊：“奴才拼死闯出来，便是为了将洛阳的消息给您送过来；即便是拼了这条命，奴也要送您回家！”

　　暮芸指尖无意识地一颤。

　　回家吗？

　　她忽而想起那日当着千军万马，顾安南站在她身侧，这臭流氓用近乎命令的语气说道：“那便许她一个家。”

　　许兰儿：“殿下？”

　　暮芸叹了口气：“说吧。”

　　方才在院子里的时候她一眼便认出来了，这个“兰兰”乃是当年陆太师独女陆金蓝的贴身侍婢。

　　而陆金蓝，便是她那无忧无虑的少年时代唯一勉强称得上是朋友的人了。

　　陆金蓝被她父亲娇惯得不像样子，身为长安贵女圈子的头名，从小几乎是跟暮芸这个帝姬打到大的。

　　这许兰儿是她的贴身婢女，暮芸自然认得。想来是陆家在洛阳落脚后被派出来的，路上也不知遭了什么变故，竟是阴差阳错地落到了符盈虚的手里。

　　许兰儿抹了把眼泪，快速地将南迁到洛阳之后的朝廷组建大致说了一遍——诸如北边迁过来的朝廷和南方世族面上虽仍维持着和气，暗地里实则针锋相对水火不容；又说洛阳城建薄弱，只要汛期一过，楚淮一到，只怕连半个月也撑不过。

　　更不要说去年南边的州府遭了蝗灾，今年年初又赶上暴汛，整个大荆好几年都没有丰收过了，米价涨到了百文一斗，丰州一带甚至已有了易子而食的情况。

　　总而言之一句话——活不下去，吃不上饭，外有强敌，内有祸乱。

　　暮芸：“新帝呢？”

　　许兰儿一脸不忍，暮芸就明白，自己问错了。

　　因为那简直是明摆着的事，眼下只怕朝廷连供着琛妃养奶水的钱都凑不出，更别提张罗什么祭天大典。据许兰儿说，白溪音那厮甚至将她和亲之前留下的几箱没用上的嫁妆都打开了，可见是穷得就差当了裤子。

　　“白首辅他不成的，”许兰儿哭着说：“殿下，先头洛阳那边不知道你的消息，都愿意看在您的面子上勉力供着朝廷；前些日子护送和亲仪仗的小高大人逃了回来，却突然说您没了。”

　　她哽咽得几乎说不下去：“当时洛阳一下就乱了，便是富户也不肯再多留哪怕片刻，纷纷要往沿海的古州逃。可是殿下，要是洛阳也守不住，这半壁江山可就都没了！什么都没了！您是不知道我们一路从长安是怎么逃到洛阳的……”

　　接下来许兰儿说的话，暮芸近乎麻木地听了进去。

　　楚淮带人冲破长安，连下七州，所到之处尽皆屠城，据传那边一路都在征讨铁匠——楚淮的兵将已砍人砍得刃都卷了。

　　“各地的大人们不分位份，不分世族，都在尽力抗争，但终究不过是落得个全族覆灭的下场；也有骨头软肯跪下的，却到底也是一个死——成州应县的守官姬和誓死不降，一头磕死在了丰州的界碑上，到死也没离开守地一步。他的妻女，妻女……”

　　“别说了。”暮芸的脊背弯出了一个小小的弧度：“……先别说了。”

　　姬和，她记得的。

　　那年杏林春日宴，新科进士们乌发红袍，走马长街意气风发。她亲手点了年纪最小的河西张氏幼子做探花郎，又捡着字迹最俊秀的那个，点名让他做了庶吉士。

　　那人高高瘦瘦，垂眸肃目，瘦得几乎见了骨。大抵因为有州县口音的缘故，他不大爱说话，问也只会讷讷地说一句：

　　“臣誓死效忠陛下。”

　　世人多爱说谎，但姬和不是。

　　如今疾风知劲草，她本该骄傲自己有双识人的慧眼，心中却只感到了无限悲凉。

　　“你家姑娘也算幸运了，”暮芸咽下了泛到唇边的腥甜，提起一口气笑道：“各方应该都在找我，只她派的人找对了方向——日后见了你家姑娘，她可要得意死了。”

　　许兰儿低头垂泪，很久都没有说话。

　　暮芸心里咯噔一声：“殿下问你话，哭什么。”

　　“殿下找不见她啦，”许兰儿摘下脖颈上带着的红绳，从上面卸下来个精致的翠玉扳指，就这么跪伏着双手送到了暮芸手上：“永远也找不见她了。”

　　暮芸深吸两口气，终于没能忍住，嘴角随着她剧烈的咳挂出几道血丝来；翠玉扳指从她发颤的指间落下，孤零零地落在了地上。

　　“叮当——”

　　发出了直扣心门的一声响。

　　长安城破之日，陆金蓝携陆氏府兵死守太平长街，三百三十七人全数丧命；陆氏嫡女拼着最后一口气把许兰儿送了出来，让她去给自己报信——

　　“暮芸，”烈火里有她含泪却骄傲的眼：“等你给我报仇啊。”

　　暮芸心头一梗，而后身子便轻飘飘地倒了下去，许兰儿似乎揉着她的心