前，人类开始留下文字记录和大量的艺术作品，这些更确实的材料，让我们更进一步了解人类文化。我们从这些文字记录和艺术品中得知，舞蹈仪式一直延续到文明初期，也就是农业、城市、社会阶级兴起，以及开始书写的时期。在古代两河流域、希腊、印度以及巴勒斯坦的考古遗迹中发现的器皿和壁画上，人们描绘列队或绕圈的舞者。在远古中国，乡村的男女分别列队跳舞，进入信史时代后，狂喜仪式也出现了。法国历史学家葛兰言（Marcel Granet）是汉学家，他写道：

冬季的庆典充满戏剧化的场面，参加者常常显得异常兴奋。即使在孔子时代，这些参加的人都像“发狂”一样（觉得被圣灵上身）……陶鼓声带动舞蹈，直到狂热的境界，酒精更助长气氛。降魔者（巫师的一种）则穿着动物的毛皮，模仿动物跳舞。[11]

在古代近东区，《旧约圣经》清楚指出，古希伯来人坚持传统，很享受他们的庆典舞蹈，通常也会饮酒设宴。例如《出埃及记》中，女先知米里暗“手持铃鼓，所有女人也拿着铃鼓随着她跳舞”。当以色列军队战胜非利士人返乡时，“妇女们从以色列各城里出来、欢欢喜喜、打鼓击磬、歌唱跳舞、迎接扫罗王”。（《撒母耳记上》，第十八章第六节）我们不确定，当时官方准许的舞蹈和仪式是否够热闹，足以成为狂欢派对。某位历史学家的看法是“以色列的先知不懂得纵情作乐，投入热情的狂欢仪式”，而是“保持冷静，有时候如瘫痪般，只等着看见、听见神的话语”。[12]但如同加芬克尔所观察的，希伯来文中bag一字同时有“庆典”与“围成一圈”的意思，表示许多犹太传统庆典的原始形态就是围成圈跳舞。[13]

毫无疑问地，希伯来人有集体狂欢的传统，但很少得到官方的允许。事实上，我们只能从反对狂欢的人那里得知相关讯息，也就是耶和华的信徒所写的《旧约圣经》。书中记载，以色列地区土生土长的迦南人有传统的多神信仰，膜拜两河流域中心的神灵，例如暴风之神巴力（Baal）和女神阿娜特（Anat）、亚舍拉（Asherah），这些信仰的特色应该就是集体狂欢仪式，只是我们不清楚活动的目的。经文里头直接或间接提到，这些仪式含有偶像崇拜、饮酒无度、放纵性欲等行为，可能还有活人献祭。比如说，亚撒王的祖母是太后，她崇拜女神，所以亚撒王贬了她，说她“不是一个伟大的女人，她造了可怕的偶像亚舍拉”。[14]虽然无法得知这些严厉的控诉是否属实，但一代又一代，有些事从未中断，威吓着耶和华的信徒。摩西宣布，仅能崇拜唯一