排斥这样对待动物，还常用动物献祭。女祭司的行为会如此吓人，一部分的原因是我们对女性柔弱的刻板印象。人们都说女祭司是徒手杀掉猎物，但根据艺术史家莉莲·乔伊斯（Lillian Joyce）的研究，在一个装软膏用的容器（pyxis）上，则有另一种方式。容器上画着两个披头散发的女祭司，“悬空吊起一头鹿，让它的肚子外露，头无力地垂下”。这个受害者马上就要被解体了。接着女祭司拿出刀，之后这个粗暴的场景更加血腥，看起来就像传统上男人会做的事情。[36]

显然这些牺牲的动物不是自愿被捕的，到山里祭拜狄俄尼索斯的女人也会打猎。学者莉莲·波提法克斯（Lillian Portefaix）认为，女祭司的粗暴举动可能是要重现古代集体打猎的场景。在金属武器发明、男性独占打猎技术之前，人类（不分男女）追赶到猎物后，手上有什么器物，都会顺手拿来宰杀猎物，甚至当场吃掉。[37]若我的理论为真，那么舞蹈仪式的起源，便是人类集体打猎和面对动物时的举动，女祭司的粗暴举动就很容易理解了。酒神祭典其实是最原始的嘉年华：跳舞、狂欢、大鱼大肉、扮装，这些都可追溯到人类集体面对动物的那一刻。

与此相关的还有一点，在神话中，狄俄尼索斯化身为猎人匝格瑞俄斯（Zagreus）。他的信徒重演史前集体狩猎时，两性的分工方式完全不同于往后的历史。从器皿上的图案看来，女信徒美丽又娇媚，长发飘逸，有时露出胸部让小鹿吸吮。但她同时也是个猎人，拥有男性的体力，在蛮力上不让男性专美于前。从这方面看来，狄俄尼索斯的祭典是“反转身份的仪式”，在罗马农神节（Saturnalia）、欧洲嘉年华，以及许多其他文化的庆典中都可见。在这些庆典中，次要的族群（例如女性）便暂居社会领导者的地位。农神节的时候，主人也得伺候他们的奴隶；嘉年华时，农夫可以模仿国王；而狄俄尼索斯的祭祀中，女人可以打猎。

这个神明究竟有什么能耐，可以让伟大的人和可怜的人都陶醉，又胆敢挑战男人对女人的优越地位？现代学者经常对狄俄尼索斯产生这样的疑惑与反感，欧洲旅人在遥远的岛屿上所见到的仪式居然这么“野蛮”。古典学家菲利普·维拉考特（Philip Vellacott）在1954年为《酒神的伴侣》一书所写的导论提到，“这不是一个正经的人会崇拜的神”。[38]研究希腊宗教与神话的沃尔特·奥托（Walter Otto）在他关于狄俄尼索斯的书中也大声疾呼：“这是一个疯狂的神！他本性中有一部分