神灵的守护者，这样的身份挑战罗马精英的地位，也挑战了他们的权威以及长久以来树立的社会文化规范。[22]

但是根据传说，西布莉女神在罗马与迦太基的布匿战争中帮助过罗马，因此当局不能禁止拜神或对付她的信徒，只能嘲讽他们。尤维纳利斯戏谑地写道：

信徒来了！

疯狂的战神柏罗娜（Bellona）和众神之母西布莉，

还有一个肥胖的阉人，脸长得不大吓人。

很久以前，他拿着刀，切掉软软的性器。

现在，鬼吼的暴民和锣鼓都敌不过他的尖叫声。

粗俗的脸，头上着一顶小软帽（Phrygian cap，古希腊人祭祀狄俄尼索斯时戴的帽子）。[23]

然而，狄俄尼索斯，也就是巴克斯，并没有如西布莉一样受到官方的保护，他没帮罗马打过仗，也没有其他贡献。因此，他的信徒便被官方迫害，事实上，是被恶毒地铲除了，与几个世纪后基督徒受到的迫害不相上下。没有官方允许就自行集会，光这一点就使当权者非常反感。狄俄尼索斯的祭典首次被禁止时，执事官召集人们，对他们说：“你们的祖先不希望百姓聚集，甚至连碰巧聚在一起也不可以，除非有正大光明的理由。祖先就是不希望你们聚在一起，除非要去看官方文告、选举时接受军队召集，或是保民官对老百姓宣布事情的时候。”[24]“集会自由”看来遥不可及。罗马人要进行社交活动，只有家庭聚会或发生国家大事时（集会方式要被严格管控），这两者以外的情况都会引起当局怀疑。小普林尼（Pliny the Younger）成为比提尼亚（Bithynia，今小亚细亚西北）的总督后，不知是否该同意人民组成志愿者。他写信给当时的皇帝图拉真（Trajan）：“若志愿者的人数限制在一百五十人以下，您会考虑吗？人数不多，不会太难管理。”尽管如此，图拉真还是拒绝了，他回信：“不管以什么名目或目的，如果人民可以出于任何普通的理由集会，他们很快就会形成政治团体。”[25]

官方要开始打压时，已是巴克斯的庆典与信仰已遍及整个意大利，深根人心数十年后。[26]根据罗马历史学家李维（Titus Livy）的说法，一切的纷乱都要归咎于流浪到罗马的传教士。欧里庇得斯的剧作《酒神的伴侣》也有这一幕，只是在罗马的版本里，这个陌生人不是万人迷，只是一个到处流浪、不中用的希腊人，负责牲礼、占卜一类的事情。[27]一开始他只号召女人白天的时候参加祭祀，有男人参加的话就会改到晚上：

当夜晚来临，暗黑的世界就开启，罪犯、败德之人都蠢蠢欲动。男人间的猥亵情事比男女更多，任何拒绝堕落或犯罪的人都被屠杀献祭……男人显然都失去理智，身体因狂乱而颤抖，嘴里说着各种预言；妇人装扮成巴克斯，头发蓬乱，手持刺眼的火炬，跳进台伯河。她们把火炬投入河中，趁火还没熄灭时拿出来。[28]

男男之间性爱足以引起罗马人紧张，他们并不像希腊人热情地享受同性之爱。此外，从罗马人务实的角度看来，同样令他们紧张的是，应该有许多骗子混在这种仪式中，这些人声称自己是目击者，握有某些文件和遗嘱，还经常做伪证。[29]

后来发生一宗诈欺案，官方以此借口强制取缔酒神信仰。公元前186年，令人困扰的西布莉信仰才传入八年，一名贵族骑兵的遗孀密谋诈骗她成年的儿子普布利乌斯·阿布修斯（Publius Aebuti-us），要夺取他继承的遗产，于是叫他去主持巴克斯的祭典。根据李维的记述，普布利乌斯同意参加，也把这件事告诉了他的女友希丝佩拉（Hispala），希丝佩拉以前是个奴隶，后来变成一个有钱的妓女。多年前身为奴隶的她，知道参加祭典是多么可怕的罪行，所以求他不要理会他母亲，千万别参加祭典。希丝佩拉曾经答应神，要对祭典的过程保密。但普布利乌斯的母亲不肯退让，希丝佩拉只好违背诺言，尽管“惊怕到连寒毛都在颤抖”，她还是跑去向罗马当局告发，说有人在举办这种祭典。

罗马当局的反应非常理性，他们立刻召集人民，揭发巴克斯祭典中暗藏的阴谋，并下令全面禁止。举报的人有赏，但调查结束前，任何人都不准出城。显然，罗马城里暗藏了众多巴克斯信徒。当局宣布展开肃清后，整个城市陷入极度恐怖之中，数以千计的人试图在政府逮到他们前逃走。当局接二连三地展开搜索，大约七千名男女被拘押，大多数都被处决了：男人交由官方处理，女人则被送回家，以私刑伺候。

我们无从知道李维讲的故事和其指控的露骨情事究竟是真是假。除了希腊人原有的狂热舞蹈，在狄俄尼索斯的祭典中，罗马信徒真的进行男男之爱吗？他们如何在狂乱的仪式中锻炼意志、提炼毒药，忍受这些痛苦的折磨？

至少我们可以从李维的故事中推论出，在公元前186年，或在李维写作期间、耶稣即将诞生前，罗马的贵族阶级很苦恼，尤其是忧心罗马人的男子气概。那个骑兵的儿子、优秀的青年，居然差点被他的母亲——一个女人骗走遗产。说穿了，女人就是这件事的“祸源”，巴克斯的信徒都暗藏鬼胎。套句李维的话，在男信徒犯下的许多罪状中，同性通奸“让他们和女人没两样”。[30]总而言之，不管男人在秘密