"反应不错，但攻击太弱。\"

熊力评价道，\"两招了，再来！\"

第三招，熊力速度突然加快，一拳直取面门。

男子仓促格挡，被震飞下擂台，但稳稳落地，没有受伤。

\"过关！下一个！\"

考核进行得很快，大多数人都在三招内败北，只有少数人能撑过三招。

轮到阿飞时，他灵活地利用身法周旋，虽然狼狈，但也勉强过关。

叶灵儿表现出色，剑法轻盈灵动，不仅接住三招，还反击了一剑，赢得熊力赞赏：\"小丫头不错，剑法有火候！\"

凌云上台时，刻意隐藏实力，只用基础剑法应对。

熊力三招过后，满意地点头：\"基本功扎实，过关！\"

最终，五十余人中只有十八人通过考核，凌云三人都在其中。

\"恭喜各位成为黑虎商队临时护卫。\"

熊力宣布道，\"明日辰时在此集合，进行简单训练。三日后出发，为期一月，目的地中域天剑城。报酬每人三百中品灵石，途中食宿全包！\"

解散后，凌云三人回到客栈。阿飞兴奋不已：\"三百中品灵石！相当于三万下品灵石！这趟赚大了！\"

叶灵儿也很高兴：\"而且能安全抵达中域，省去不少麻烦。\"

凌云却若有所思：\"报酬如此丰厚，恐怕此行不会太平。\"

\"凌大哥是说...\"

叶灵儿反应过来，\"商队可能遇到麻烦？\"

\"嗯。\"

凌云点头，\"一般商队护卫月薪也就一百中品灵石左右，黑虎商队开出三倍高价，必有所图。\"

阿飞挠头：\"那我们还去吗？\"

\"去。\"

凌云斩钉截铁，\"但要做好应对危险的准备。\"

次日训练，熊力教授了商队行进时的队形排列、信号传递等基本知识。

凌云仔细观察，发现商队除了招募的十八名临时护卫外，还有二十名常驻护卫，都是精锐，最低炼气境七重。

\"这阵容...\"

凌云暗自咋舌，\"堪比小型宗门了。黑虎商队到底运送什么贵重货物？\"

训练结束后，凌云让阿飞去打探商队底细。

阿飞很快带回消息：\"听说这次运送的是一批星辰砂和万年寒铁，都是炼制高阶法宝的材料，价值连城！\"

\"难怪...\"凌云恍然大悟。星辰砂和万年寒铁都是稀有材料，足以引起各方觊觎。

\"还有更劲爆的。\"

阿飞压低声音，\"据说这批货是送往中域天剑门的，而南域烈焰宗已经放出风声，要半路劫货！\"

叶灵儿倒吸一口冷气：\"烈焰宗？那可是南域一流宗门，有凡王境强者坐镇！\"

凌云眉头紧锁。事情比他想象的更复杂，牵扯到两大势力的争斗。

但开弓没有回头箭，既然已经答应做护卫，就不能临阵退缩。

\"无妨。\"

凌云安抚二人，\"天塌下来有个高的顶着。黑虎商队敢接这单生意，必有倚仗。\"

三日转瞬即逝。出发这天，凌云三人在校场集合，见到了传说中的黑虎商队首领，黑虎。

黑虎是个精瘦的中年男子，与想象中魁梧的形象截然不同。

他面容刚毅，眼神锐利如刀，气息内敛，修为深不可测。

\"诸位，感谢加入黑虎商队。\"

黑虎声音不大，却清晰传入每个人耳中，\"此行路途遥远，危机四伏。但只要听从指挥，我保你们平安抵达，拿到丰厚报酬！\"

他顿了顿，语气转冷：\"但若有人阳奉阴违，临阵脱逃，就别怪我黑虎不讲情面！\"

众人心中一凛，纷纷应是。黑虎满意地点点头，下令出发。

商队规模不小，除了三十八名护卫，还有二十辆货车和十余辆载人马车。

货车由一种名为铁甲犀的二阶妖兽拉动，这种妖兽力大无穷，负重能力强，且性情温顺，是商队最爱用的驮兽。

凌云三人被分在队尾，负责后方警戒。这个位置相对安全，遇到袭击时首当其冲的是前锋。

商队缓缓驶出黑水城，沿官道向北行进。

按照计划，他们将先向北走五百里，然后转向西，沿着黑水河支流前往断剑峡。

第一天平安无事，傍晚时分，商队在一处开阔地扎营。

护卫们轮流值夜，凌云三人被安排在午夜那班。

夜深人静，凌云盘坐在篝火旁调息。突然，混沌鼎传来警示：\"有人靠近！\"

凌云不动声色，神识悄然展开。果然，营地外百丈处的树林中，有几个人影鬼鬼祟祟地窥探。

\"阿飞，去通知熊统领，东北方向有可疑人影。\"

凌云低声道，\"灵儿，准备战斗，但别轻举妄动。\"

阿飞悄然离去，不多时带着熊力回来。

熊力眯眼望向树林，冷笑一声：\"几个小毛贼而已，不必打草惊蛇。\"

他招来两名常驻护卫，低声吩咐几句。

两人领命而去，很快消失在夜色中。约莫一刻钟后，树林中传来几声闷响，接着归于平静。

两名护卫回来复命：\"解决了，是几个散修，想摸点便宜。\"

熊力点点头，对凌云道：\"警觉性不错，继续保持。\"

次日清晨，商队继续前进。

中午时分，前方探路的护卫匆匆回报：\"统领，前方三里处有打斗痕迹，疑似商队遇袭！\"

熊力眉头一皱：\"全体戒备，缓速前进！\"

商队放慢速度，护卫们纷纷拔出兵器，警惕四周。不多时，前方道路旁果然出现几辆烧焦的货车和几具尸体