心甚悦。特召赢正即刻入宫觐见，不得有误。钦此。”

念罢，合上绢帛，看向赢正：“赢公子，陛下召见，天恩浩荡，请速速随咱家入宫吧。”

皇帝要见我？赢正心中念头飞转。是因为店里的东西引起了注意？还是因为和靖王的冲突传到了皇帝耳中？或者……与那晚的“试探”有关？

“赢正领旨，谢陛下隆恩。”赢正面色平静地接过圣旨，“请公公稍候，容我更换衣衫，即刻便随公公入宫。”

“快些，莫让陛下久等。”老太监催促道。

赢正对身后四女递去一个安抚的眼神，低声道：“看好店，我去去就回。一切如常，若有变故，按我之前说的做。”

四女虽担忧，但知此时不能慌乱，皆点头应下。慕容珍璐低声道：“相公小心。”

赢正点点头，转身进入后间，快速换了身得体的青色长衫，将一把手枪和几个弹夹用特殊手法藏在衣内顺手的位置，又检查了一下藏在靴筒里的匕首，这才随那老太监出门，上了宫中专备的马车。

马车驶向皇宫，蹄声嘚嘚。赢正闭目养神，脑海中梳理着已知信息。当朝皇帝年号“景隆”，登基已十五年，算不上雄才大略，但也非昏庸之主，朝政还算平稳。只是近年来，几位皇子年岁渐长，朝中似乎有些暗流涌动。靖王是皇帝的弟弟，颇有些权势，但也并非一手遮天。

这次突然召见，福祸难料。不过，赢正对自己有足够信心，打不过还能跑，有储物空间在，脱身不难。关键是弄清皇帝的真实意图。

马车从侧门进入皇宫，经过重重宫门盘查，最终在一座偏殿前停下。

“赢公子，请在此稍候，咱家进去通禀。”老太监示意赢正在殿外廊下等候，自己躬身进入殿内。

赢正驻足观察，此处应是皇帝日常处理政务或接见亲近臣子的便殿，规模不大，但格外幽静雅致，殿前花木扶疏，隐隐有清香传来。

不多时，老太监出来，侧身道：“陛下宣，赢正进殿。”

赢正整了整衣衫，迈步而入。殿内光线明亮，陈设典雅，不显奢华却处处透着精致。一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位身穿明黄常服的中年男子，约莫四十许岁，面容清癯，双目有神，正手握朱笔批阅奏章，正是景隆帝。

“草民赢正，叩见陛下。”赢正这次依礼跪下。面见一国之君，该有的礼节他还不至于故意挑衅。

“平身。”景隆帝放下朱笔，声音平和，听不出什么情绪。

“谢陛下。”赢正起身，垂手而立。

景隆帝打量着赢正，目光如炬，仿佛要将他看透。赢正坦然相对，目光平静。

片刻，景隆帝缓缓开口：“赢正，你可知朕为何召你入宫？”

赢正恭敬道：“草民不知，请陛下明示。”

“你店中所售之物，香皂、玻璃镜，还有那些新奇糖果，朕宫里也有人采买，朕亦见过，确乃巧思。”景隆帝语气平淡，“尤其是那香皂，去污留香，甚得后宫喜爱。你从何得来这些技艺？”

赢正早有准备，从容答道：“回陛下，草民少时曾偶遇一海外奇人，得其传授些许杂学，这些物件，皆是依据所学，自行琢磨试制而成。”

“海外奇人？”景隆帝不置可否，“你倒是好机缘。朕还听说，你前几日与靖王起了冲突，还伤了他的家奴？”

果然来了。赢正心道，面上却露出恰到好处的无奈与坦然：“陛下明鉴。当日靖王世子欲以莫须有之罪名封店，草民为求自保，不得已出手阻拦，并未伤人性命，只求脱身。冲撞王爷，实非草民所愿。”

“不得已？用那能发雷火、伤人于无形的奇门兵器？”景隆帝目光微凝，语气重了半分。

赢正心中一动，知道那日手枪之事，定然已详细报于皇帝。“陛下，那只是草民防身所用的小玩意儿，威力有限，仅为震慑，当日情急，不得已而为之。草民一向安分守己，只想经营小店，安稳度日。”

景隆帝盯着赢正看了半晌，忽然问道：“那晚闯入你宅中的贼人，又是怎么回事？”

赢正暗凛，果然，那晚之事，皇帝也知道，甚至可能知道得比他还清楚。“回陛下，是几个不开眼的毛贼，已被草民赶走。皇城脚下，竟有此事，草民也觉惊诧。”

“毛贼？”景隆帝似笑非笑，“朕怎么听说，是有人想试试你的深浅？”

赢正沉默。看来皇帝掌握的情况不少，那伙“强盗”的来历，恐怕皇帝心知肚明，甚至可能就是皇帝或者其敌对势力派出的也说不定。这是在敲打，还是在试探？

“你不必紧张。”景隆帝语气忽又缓和下来，“朕召你前来，并非要追究你与靖王的小过节，也不是要问你那晚的琐事。朕对你这个人，和你那些‘奇巧’，颇有兴趣。”

赢正拱手：“陛下抬爱，草民愧不敢当。”

“朕听说，你行事果决，不惧权贵，身怀奇术，却甘于市井。”景隆帝站起身，踱步到窗边，望着窗外景致，“如今大景朝，看似太平，实则内里亦有隐忧。北边戎族时有侵扰，东南水患连年，朝中……哼，也需要些新气象。”

他转过身，目光灼灼地看着赢正：“赢正，你可愿为朝廷效力？为朕效力？”

赢正心中快速权衡。皇帝这是要招揽自己？是看中了自己的“奇技淫巧”，还是看中了自己可能具备的“武力”，或者两者皆有？为朝廷效力，意味着卷入权力漩涡，但似乎也能获得一定的庇护和资源。

“陛下，”赢正谨慎答道，“草民一介商贾，所学不过