立片刻，将那铁牌与断箭贴身藏好，方推门而出。马车仍在巷中等候，车夫见他出来，默默驾车。回程一路无话，至晋王府后巷，赢正下车，车夫一扬鞭，马车驶入黑暗，消失不见。

回到水阁，宴席已近尾声。晋王已归座，正与宾客谈笑，见赢正入内，举杯笑道：“定方何处去了？方才行酒令，独缺你一人，该罚三杯。”

赢正自罚三杯，神色如常。宴罢，众人告辞。晋王亲送至府门，执赢正手道：“定方日后常来，你我国之柱石，当时常叙话。”

赢正应下，登车离去。马车驶离晋王府，老秦在车内低声道：“国公，可还顺利？”

“回府再说。”赢正闭目。

马车驶过长街，夜色已深。坊门将闭，街上行人稀少。行至崇仁坊，忽然前方一阵喧哗，火光晃动。老秦探头：“何事？”

车夫道：“前头金吾卫设卡，查验行人。”

赢正睁眼。这个时辰，金吾卫通常不设卡，除非……

马车被拦下。一队金吾卫兵士持火把围上，为首校尉朗声道：“奉京兆尹令，缉拿要犯。车内何人，请下车受查。”

老秦下车，亮出国公府腰牌：“赢国公车驾，尔等也敢拦？”

校尉验过腰牌，神色稍缓，但仍道：“国公恕罪，上命在身，需查看车内。”

老秦怒道：“放肆——”

“无妨。”赢正掀帘下车，“既是公务，自当配合。”

校尉拱手，命兵士举火把照向车内。车内空空，唯有坐垫、小几。校尉仔细查看，又绕车一周，方道：“得罪。放行。”

赢正登车，马车继续前行。老秦低声道：“国公，这查验，未免太巧。”

“不是巧。”赢正道，“是有人想看看，我今夜见了谁，带了什么。”

“您是说晋王——”

“未必是晋王。”赢正望向车外沉沉夜色，“长安城中，想查我的人，不止一个。”

马车驶回国公府。赢正下车，入府，径往书房。老秦紧随，掩上门。

“您见到赫连首领了？他怎么说？”

赢正自怀中取出铁牌与断箭，放在桌上，又将那八字密信递出。老秦看罢，脸色骤变：“这……归墟未闭？圣种犹在？可您明明——”

“我亲眼所见，归墟闭合，圣种尽毁。”赢正缓缓道，“但若有人，在闭合前，取走了什么……”

他想起那日，将棱柱掷入黑暗。金光没入，归墟震动，而后彻底闭合。但若在那之前，早已有人潜入，取走了某枚圣种……

王弼帐中的绿光。那枚暗绿色的短杖。皇帝把玩短杖时复杂的眼神。

碎片，在脑中拼接。

“宇文护手中有一枚圣种，陛下是知道的。”赢正低声道，“陛下派我西行，以手中圣种为饵，诱宇文护出手，夺其圣种，彻底了结。但若……宇文护手中的圣种，本就不止一枚？”

老秦倒吸一口冷气：“您是说，宇文护与晋王，早已联手？他们手中，另有圣种？”

“或许。”赢正按了按眉心，“又或许，连陛下也……”

他没有说下去。

御书房中，皇帝把玩短杖的神情，浮现在眼前。那不是一个看到“祸根”应有的神情。那是在审视，在权衡，在……惋惜。

“国公，那现在如何是好？”老秦急道，“若圣种未毁，晋王又与突厥勾结，边关将起战事，朝中——”

“此事不能急。”赢正打断他，“无实证，不可妄动。赫连勃带来的铁牌、断箭，可证晋王与突厥有往来，但不足以定其罪。至于圣种……”他看向那八字密信，“王弼将此信送至草原，必有所图。他在暗，我在明，不可轻举妄动。”

“那这证据——”

“明日我入宫，密呈陛下。”赢正沉声道，“至于陛下如何决断……非我能左右。”

老秦默然。良久，低声道：“国公，这一路走来，弟兄们折了大半。如今回长安，仍是步步杀机。这长安，比雪山更冷。”

赢正望向窗外。月已中天，清辉洒地，庭中梅树投下疏影，随风摇晃。

“是啊。”他轻声道，“但这长安，总要有人守着。”

次日，赢正一早入宫。

皇帝在武德殿偏殿阅奏章，闻赢正求见，宣入。殿中只皇帝一人，内侍皆屏退。

赢正行礼，将铁牌、断箭呈上，又将昨夜之事，拣要紧的禀明，唯隐去八字密信与圣种之疑——此事牵连太大，在未确证前，不宜直陈。

皇帝听罢，把玩着那块铁牌，久久不语。殿中只闻更漏滴答。

“赫连勃何在？”皇帝终于开口。

“已出京，此刻应在返陇西途中。”

“他倒机警。”皇帝笑了笑，笑意未达眼底，“这铁牌，确是晋王府暗卫所有。但这种牌子，要仿造，也不难。”

赢正心一沉。皇帝此言，是不愿深究？

“至于白狼部的箭……”皇帝放下铁牌，拿起断箭，指尖抚过箭镞上的幽蓝，“阴山铁木，淬以狼毒。确是突厥人惯用的手法。但单凭此物，要说晋王勾结突厥，私运军械，证据不足。”

“陛下——”

“朕知道你想说什么。”皇帝抬手止住他，目光深邃，“定方，你可知为何朕派你西行，取那圣种？”

赢正垂首：“臣愚钝。”

“因为满朝文武，只有你，不会问‘为何’。”皇帝缓缓起身，踱至窗前，望向殿外春光，“宇文护问朕，为何要毁圣种，此乃国运所系。晋王问朕，为何不以此物制衡突厥，开疆拓土。朝中那些老臣，或言祖宗遗物不可轻毁，或言天降祥瑞当敬奉之。只有你，赢正，朕让你去，你便去，不问