。然典客之职，责任重大，臣年轻识浅，恐难胜任。且河西初定，诸事未妥，臣请暂留都护之任，待三年期满，再回京履职。”

皇帝深深看他一眼：“你舍得这九卿之位？”

“臣为陛下守土，不为高官厚禄。”赢正坦然道。

“好！”皇帝击掌，“那就依你。典客之职，朕为你留着。三年后，你再回京就任。”

“谢陛下。”

退朝后，赢正走出麒麟殿，长长舒了口气。朝阳初升，照耀着咸阳宫的巍峨殿宇。他知道，这一关，暂时过了。

“赢都护留步。”身后有人唤他。

回头一看，是御史中丞姚贾。此人四十多岁，面白无须，眼神闪烁，一看便是工于心计之人。

“姚大人。”赢正拱手。

“恭喜都护，加官进爵。”姚贾皮笑肉不笑，“都护年轻有为，深得圣心，他日前途不可限量啊。”

“大人过誉。晚辈侥幸立功，全赖陛下英明，将士用命。”

“诶，都护谦虚了。”姚贾凑近一步，低声道，“不过，有句话，老夫不知当讲不当讲。”

“大人请讲。”

“木秀于林，风必摧之。都护如今风头正劲，更需谨言慎行。朝中眼红者众，今日陛下保你，他日若有人再参，恐难周全。”姚贾意味深长，“尤其是……与匈奴结盟之事。华夷之防，国之根本，都护与冒顿称兄道弟，终究授人以柄。还望好自为之。”

说罢，他不等赢正回答，便拱手离去。

赢正望着他的背影，若有所思。姚贾这番话，看似劝诫，实是威胁。他是在提醒赢正：今日虽过，来日方长。

“都护。”又有人唤他，是廷尉李斯。

李斯年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，目光锐利。他是大秦丞相，法家巨擘，位极人臣，却也树敌无数。

“李相。”赢正恭敬行礼。对这位叔祖蒙恬的政敌，他心情复杂。蒙恬之死，李斯难脱干系，但李斯治国才能，又确实举世无双。

“不必多礼。”李斯打量他，缓缓道，“今日朝堂，应对得体，不卑不亢，有蒙恬之风。”

“相国谬赞。”

“非谬赞。”李斯摇头，“老夫为官四十载，阅人无数。如你这般年纪，能有如此见识、魄力、定力者，凤毛麟角。可惜……”

“可惜什么？”

“可惜你生不逢时。”李斯望向远处宫殿，声音悠远，“若在孝公、惠文王时，你必是商鞅、张仪那般的人物，可助君王成就霸业。可如今，大秦已一统天下，四海升平，需要的不是开疆拓土的猛将，而是守成安民的能臣。你，太过锋芒毕露了。”

赢正默然。李斯的话，与冯劫如出一辙。

“相国教诲，晚辈谨记。然，守成亦需进取。西域不稳，则关中不宁；匈奴不靖，则天下不安。晚辈在河西所为，非为好大喜功，实为长治久安。”

“长治久安……”李斯喃喃重复，忽然笑了，“好一个长治久安。赢正，你可知，陛下为何如此器重你？”

“晚辈不知。”

“因为你在做陛下想做而不能做之事。”李斯压低声音，“陛下横扫六合，一统天下，书同文，车同轨，筑长城，修驰道，所求者，万世太平。然，北有匈奴，南有百越，四方未靖，何来太平？你以五千破十万，迫匈奴和谈，开边市，化干戈为玉帛，正是陛下心中所想。只是，朝中守旧者众，华夷之见甚深，陛下不便明言。你做了，且做成了，陛下自然要保你。”

赢正恍然。原来如此。

“不过，”李斯话锋一转，“陛下能保你一时，不能保你一世。朝中暗流涌动，你需早做打算。老夫言尽于此，你好自为之。”

“谢相国提点。”赢正深施一礼。

李斯摆摆手，转身离去。这位大秦丞相的背影，在朝阳下拉得很长，显得有些佝偻。赢正忽然觉得，这位权倾朝野的老人，似乎也并不如外人看来那般风光。

赢正在咸阳逗留了半月。这期间，他拜访了冯劫、蒙毅遗孀等故旧，也接受了皇帝的几次召见，详细禀报了河西情况。皇帝对他提出的“屯田实边、以夷制夷、胡汉交融”之策颇为赞许，允他放手去干。

离京前一日，皇帝在宫中设宴，为赢正饯行。宴席只有两人，君臣对坐。

“赢正，此去河西，有何打算？”皇帝饮了一杯，问道。

“臣有三策。”赢正道，“其一，继续推行屯田，招募流民、刑徒往河西，三年内，使河西人口增至三十万。其二，扩建学堂，不仅教汉人子弟，也收胡人贵族子弟，授以文字、礼仪、律法，以夏化夷。其三，训练新军，以骑兵为主，辅以车兵、弩兵，打造一支可驰骋大漠的铁骑。”

皇帝点头：“需多少银钱？”

“第一年，需钱三百万，粮五十万石。往后逐年递减，三年后，河西可自给自足。”

“准。”皇帝爽快道，“朕从少府拨钱，从敖仓调粮。但你需立军令状：三年后，河西需粮草自足，兵马精良，可御匈奴十万骑。”

“臣，立军令状！”赢正跪地叩首。

皇帝扶起他，忽然叹道：“赢正，你可知朕为何如此信你？”

“臣不知。”

“因为你和他们不同。”皇帝望向殿外夜空，目光悠远，“朝中百官，或为权，或为利，或为名。唯有你，是真心为这江山社稷，为天下百姓。朕看得出来。”

赢正心头一震：“陛下……”

“朕老了。”皇帝的声音忽然有些疲惫，“当年灭六国，一天下，自以为功盖三皇，德超五帝。可如今，北筑长城，南征百越，修阿房，