石窟中激斗，剑光爪影，劲风四溢。王贲胜在招式刚猛，鬼罗刹胜在身法诡异，一时间难分高下。

但王贲心知，此处是敌巢，久战不利。必须速战速决！

他卖个破绽，诱鬼罗刹一爪抓来，却不闪不避，硬受一爪，同时一剑刺出，直取鬼罗刹咽喉。

这是两败俱伤的打法！

鬼罗刹没料到他如此悍勇，急收爪后退，但已慢了半分。王贲长剑在他肩头划出一道血痕，而鬼罗刹的毒爪也在王贲左肩留下五道血印。

两人分开，皆负伤。

鬼罗刹摸了下肩头伤口，眼中闪过怒意：“好个王贲，果然悍勇。但这毒爪之伤，无药可解，三日之内，你必全身溃烂而死！”

王贲只觉左肩伤口麻痒，知他所言非虚，但面上不动声色：“死之前，先取你性命！”

正要再战，忽然石窟外传来脚步声，夹杂着芈槐的呼喊：“鬼罗刹大人，发生何事？”

鬼罗刹冷笑：“你的死期到了。”说罢，纵身跃出石窟，声音远远传来：“有刺客！封闭所有出口，格杀勿论！”

王贲心知不妙，急忙追出，却见洞口已被巨石封死。他用力推了推，巨石纹丝不动。

糟了，中了圈套！

这时，左肩伤口麻痒加剧，眼前阵阵发黑。王贲咬破舌尖，强迫自己清醒，在洞中寻找其他出口。

这石窟是死路，唯一出口已被封。难道要困死在此？

不，天无绝人之路！王贲举着火折子，仔细查看石壁。忽然，他发现一处石壁颜色略浅，伸手一推，竟是活动的！

石门后是一条狭窄密道，不知通向何处。王贲不及细想，钻入密道。身后传来巨石挪动声，追兵已至。

密道曲折向下，越走越深。王贲肩伤发作，脚步踉跄，几次险些摔倒。但他咬牙坚持，心中只有一个念头：必须活着出去，将消息传回咸阳！

不知走了多久，前方出现亮光。王贲精神一振，加快脚步。

出口竟在一处山洞，洞外是陡峭悬崖，下方是滔滔江水。原来这密道通向山外！

王贲正欢喜，忽听身后传来破空声。他急闪身，三支毒镖擦身而过，钉在石壁上。

回头一看，鬼罗刹带着十余名黑袍人追来。

“王将军，还想逃吗？”鬼罗刹冷笑。

前有悬崖，后有追兵，左肩毒发，王贲陷入绝境。

他看了一眼下方江水，又深又急。跳下去，或有一线生机；不跳，必死无疑。

没有犹豫，王贲纵身一跃，坠入江中。

“放箭！”鬼罗刹怒喝。

箭如飞蝗，射向江面。但江水滔滔，王贲身影早已不见。

“沿江搜索，生要见人，死要见尸！”鬼罗刹咬牙切齿。王贲听了那么多机密，若让他逃回咸阳，大事休矣！

黑袍人领命而去。鬼罗刹站在崖边，望着滔滔江水，面具下的脸阴晴不定。

王贲，必须死！

王贲坠入江中，冰冷的江水让他精神一振。但左肩伤口遇水，剧痛钻心，他几乎昏厥。

“不能死……不能死……”他咬牙坚持，顺流而下。

箭矢不时射入水中，但江水湍急，准头大失。王贲屏住呼吸，潜入水底，躲过一轮箭雨。

也不知漂了多久，箭矢声渐远。王贲浮出水面，只觉浑身无力，左肩已麻木失去知觉。他知道，毒已深入，若不及时救治，必死无疑。

前方出现一处河湾，水流较缓。王贲用尽最后力气，游向岸边。刚爬上岸，便眼前一黑，昏死过去。

不知过了多久，王贲悠悠醒转。发现自己躺在一间竹屋中，身上盖着薄被，左肩伤口已包扎好，传来清凉之感，显然已上过药。

他挣扎坐起，打量四周。竹屋简陋，但整洁，墙上挂着蓑衣斗笠，桌上摆着陶罐瓦盆，似是渔家。

门“吱呀”一声开了，走进一老翁，须发皆白，但精神矍铄，手中端着一碗药。

“你醒了。”老翁将药递上，“喝了它，解毒的。”

王贲接过药碗，却不喝，警惕地看着老翁：“老人家是……”

“老朽姓姜，在此打渔为生。昨夜见你漂在江边，便将你救回。”老翁在床边坐下，“你中的是‘五毒爪’，毒已入骨。幸好老朽略通医术，否则你活不过今日。”

王贲闻了闻药，有腥味，确是解毒药材。他不再怀疑，一饮而尽。药很苦，但入腹后，左肩麻痒稍减。

“多谢老丈救命之恩。”王贲拱手，“在下王……”

“你不必说名字。”老翁摆手，“老朽虽隐居于此，也知天下事。你是秦将王贲，对吧？”

王贲一惊，手按剑柄。

“不必紧张。”老翁笑道，“你昏迷时，一直念叨‘咸阳’、‘陛下’、‘赵高’等词，老朽便猜出几分。更巧的是——”他指指王贲腰间玉佩，“这玉佩，老朽认得。”

王贲低头，腰间玉佩是临行前赢正所赐，刻有“秦”字。

“老丈是……”

“老朽姜尚，原是楚国王宫御医。”老翁叹道，“二十年前，秦军破郢，老朽侥幸逃生，隐居于此。这些年，楚地发生的事，老朽都看在眼里。芈氏勾结幽冥堂，意图复国，实是逆天而行，徒使百姓遭殃。”

王贲肃然起敬：“原来老丈是前辈高人。在下奉陛下之命，前来楚地探查幽冥堂虚实，不料身份暴露，遭鬼罗刹毒手。若非老丈相救，已葬身鱼腹。”

姜尚摆手：“不必客气。你伤势未愈，还需静养几日。只是——”他神色凝重，“鬼罗刹不会罢休，必会沿江搜索。此处虽隐蔽，也非久留之地。”

“在下明白。”王贲急道，“但我有要事必须尽快禀报陛