头拱手，“既然二姑娘害怕这些，下次再不敢送了。”

　　“是啊，我很害怕。今天，我收了你用人骨做的器物，明天你的部族战败了，战胜者就会拿你的头颅做金酒樽。上有所好，下必甚焉……哦，忘了你不通汉人经典，意思是，上位者喜欢什么，下/面人就变本加厉的收罗什么，长此以往，危害百姓。”迟生摇摇头，对一旁的桂英道：“给客人送回去。”

　　“不过是个奴隶罢了……”那头人还想挣扎。

　　“是啊，客人看美丽女奴的头颅是金碗，若是人人都这么想，我是不是也该看土司、头人的脸是手鼓，那京中陛下看我们……”迟生向着北方拱手，没有说下去，只是叹息一声。

　　“大土司当年……”

　　“祖母也爱用人皮做手鼓？”迟生反问。不可能，祖母围着火堆跳锅庄都很少，何况玩乐器！

　　桂英已经把托盘放回了那头人的座位上，世女笑着打断他们的无形对峙：“我这孩子骄矜，蒲里曼可不要怪罪。”

　　原来这彝族头人叫蒲里曼，他又躬身行礼，谦卑道：“不敢，不敢。”

　　世女也笑：“不必这样拘礼，不知者不罪，放心吧。”明面上实在安抚，实际上还是把错处打到蒲里曼身上。

　　蒲里曼退回座位，门口就传来了唱喏，安国公到。

　　安国公穿的是朝廷规制的礼服，威严华贵，模糊了性别，端坐上首，安之若素接受众人参拜。

　　众人起身拜倒，再不逊的人也不敢造次，心悦诚服低头。

　　“免礼，坐。”安国公举杯，微笑，“谢过诸位千里而来，请满饮此杯。”

　　声音并不特别高亢，态度并不特别威严，可众人却无比谦卑顺服，一饮而尽之后，又说起恭维话，热闹异常，刚才的紧张气氛一扫而空。

　　人骨摆在面前的冲击，迟生不能让任何人看出来。众人举杯饮酒的时候，她也一同举杯，祖母招呼用菜的时候，她也跟着动筷。今天的迟生一举一动充满美感，换言之，她在演，根本没有正经吃饭。

　　酒过三巡，安国公提早退场，笑言：“我若在，你们都不自在，好好畅叙别情，喝醉了，就住下。”

　　众人又谢过大土司热情好客、体恤旁人、威严天成、关怀部族……总之，沾边不沾边的好词，一个劲儿往上堆砌。

　　可迟生还不能走，她和春生一起，跟着世女接受别的土司头人敬酒，也向旁人敬酒。

　　即便是白开水，迟生也喝不下去了。

　　等到月上中天，这场大宴终于结束。

　　迟生挺着脊背走进自己的院子，哇得一声扶着院门吐了出来。

　　“关门，备水。”春生一把扶住，制止住想要出去叫大夫的丫鬟，她早就看出迟生状态不对，可场面上，她也不能露怯，坏了迟生的坚持。

　　桂英也知道轻重，立刻去端了涑口水、洗脸水和布巾过来。

　　迟生吐出来的全是水，一股酸腐味儿。

　　等她收拾干净，春生担忧道：“怎么样？”

　　“还行，吐了还舒服些。”迟生瘫在椅子上，有气无力道：“桂英，把书桌上的资料拿过来，我看看那个蒲里曼是怎么回事儿。”

　　桂英立刻去小书房拿了早就收集好的资料过来，迟生翻看一遍，不解道：“他的部族前年泥石流损失惨重，还受了咱家恩惠，这是被人推出来当枪使了吧？可他干嘛针对我？”

　　一个小部族的头人，怎么敢挑衅迟生。

　　“你遇袭养病的事情瞒不住，估计以为你弱不经风，就想吓吓你，摆威风吧。”

　　迟生诧异得指着自己，“所以我被当成软柿子了？”

　　迟生都要气笑了，他们凭什么觉得自己会被吓住？

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