法面前，“你什么意思！当着娘家哥嫂的面给我难堪，陈老狗，你莫不是以为我崔家可欺。”

　　“行了，大舅兄送你回来还不明白？你不闹事，我保你一命，你若再扑腾，淹死我也不管。”

　　“你什么意思？”陈夫人扑腾着就要上去抓花陈法的脸，以往她也是这么剽悍的，陈法根本不是她的对手。

　　却不想，陈法轻易侧身避开，反手就是一个耳光，把养尊处优的陈夫人甩在地上，半天爬不起来。

　　“娘——”陈姑娘惊呼一声扑上去，大喊：“爹爹，怎能和娘亲动手？”

　　陈法目光冷凝，摸了摸腰间的伤，“蠢妇！险些崩裂伤口。来人，把夫人带回正院，看住姑娘，没有我的命令，不许放她们出来。”

　　陈夫人直到被人拖拽才反应过来，大声斥责，“你们是什么人？好大的胆子，梅姑呢，叫她来见我。陈管事呢，我要见他！”

　　两个健壮仆妇一左一右架着她，陈夫人胳膊都青紫了还是挣脱不开。“夫人亲信都在柴房捆着呢。我劝夫人省省力气，不要让我们为难。”一边说手上配合着加重力道，陈夫人痛得惊叫，被她们拖着走。

　　“姑娘，是我们扶你，还是你自己走？”

　　仆妇的微笑在陈姑娘看来犹如张着血盆大口要吃人的怪兽，陈姑娘揉揉蹭破皮的掌心，自己站起来。往常受了这样的伤，父亲、母亲都要心疼她，三天不让她拿书拿笔的。泪水啪嗒啪嗒直往下落，陈姑娘不明白这是怎么了。

　　陈法带伤进宫，求见陛下。

　　可已经是下午，陛下不见外人，陈法被打发了出来，连折子都没能留下。

　　第二天一早，陈法又去求见，陛下还是不见。

　　京兆府已经从宣德侯府三公子处着手，查到了七家勋贵、三位在京大员与湖南一案有关，若是不能见到陛下，不能亲口分辨，如何能从这旋涡中脱身。陈法再也顾不上体面，直挺挺跪在垂拱殿外，自陈有罪，求陛下召见。

　　陛下当然不会见他，在殿外跪了两个时辰，陈法晕了过去。

　　内侍进殿来报，皇帝蹙眉，“真晕了？”

　　“陈大人才遇刺杀，伤恐怕没好。”内侍不着痕迹为陈法说好话。

　　“把人送回去。”

　　“那折子？”内侍还提醒皇帝呢。

　　“不收——算了，呈上来吧，朕倒要看看他如何狡辩。”

　　内侍小碎步退下，奔到昏迷的陈法身边，轻声道：“陈大人呐，咱家可出了大力气。”叫了两个品阶更低的小内侍把陈法送出宫，内侍摸着袖子里的银票，对这份孝敬收得心安理得。

　　殿内，皇帝打开陈法的折子，不得不说，陈法的文章很有二甲进士水准，字字珠玑，以情动人，即便知道他有罪，看他的折子，也忍不住心软。

　　“臣是农家出身，真正的一无所有，全靠宗族帮扶才有如今。旁人是寒门，祖上阔过，还有个门第，臣小时候家里就只有一个茅草顶。所以，当臣有了功名、做了官，宗族来人求助，臣怎敢忘恩负义。”

　　“臣很后悔，没有管住自己的心。当初在翰林院的时候，因为俸禄不够养家，收人润笔替人做墓志铭被同僚知晓，臣羞愧得三天不敢抬头见人。后来同僚说这是常事，没有人会追究，不该为此发愁。后来外放，地方上有冰敬炭敬，臣也不敢收，同僚说这是常例，臣才信了。”

　　“水至清而无鱼，臣若不收那些例礼，上官以为臣邀名，下属以为臣死板，事情都无法做。臣也注意着，开始只收例礼，后来口子一步步撕开，求人办事来送礼、婚丧嫁娶来送礼，慢慢的臣也被他们拖下水。”

　　“臣当真是后悔啊。臣的妻子是千年世家崔家的女儿，一个农门小子能娶到这样的高门贵女，臣恨不得把她当菩萨供起来。可是菩萨要塑金身，贵女要遍身罗绮，臣一个小官，如何养得起。贵女跟着陈外放为官，而不是留在京城享受繁华，臣更觉对不起她，一时心软，没有管住她，放任她借着臣的名义放印子钱、插手衙门断案、收别人干股。”

　　“老话说娶妻娶贤，臣不听教诲，忘记圣人之言，枉顾君子之德，以为予取予求就能维系好夫妻关系，如今才知错了。为官一方，不仅要管得住自己，还要管得住家人。臣谁都管不住，才有如今的下场。”

　　“现在想起来，当初在京城做官的日子是多么舒适啊，上有陛下遮风挡雨，下由同僚无私帮衬，京城风气好、监督多，护着臣按部就班升迁、踏踏实实做事。可惜臣没有管住自己的贪念，一失足成千古恨，开始只是五两、十两，后来变成了千两、万两。若是一开始就让臣收千万两银子，臣是不敢的，可就这样一步步一点点鲸吞蚕食，落入圈套。”

　　“臣出身贫寒，八岁丧父，由母亲抚养长大，既自卑又自尊。这样的性子，让臣从小不怕苦不怕累，一心上进。同时，从小贫穷、卑微，又让臣对金钱、地位有了超乎寻常的渴望。这就是我无法坚守道义，沦为不耻贪腐官员的原因。如今回想，安贫乐道的日子是多么快活，现在，悔之晚矣！”

　　“臣到这个年纪，已经无法再升高位，臣就想着多捞一些银子，安排好晚年致仕后的生活。谁知……唉，臣本是贫农的儿子，求陛下把臣打回原形，下半辈子做贫农，来赎臣这一身罪孽吧！”

　　皇帝看了他列举的君臣相得旧事，又看他如此深刻剖白自身，分析过往，叹道：“还算有些羞耻心。”

　　这话头不对