经济的原因；三是由于人们对美好生活的向往与追求。

中国人的南洋路，一直到了明朝和清朝前期，才越走越宽，呈现大规模的迁徙潮。

“闽广人稠地狭，田园不足于耕，望海谋生”福建、广东一带在当时较穷困，人多地少，老百姓生活难以维持。

为了谋生计、躲避战乱，700多万中国人漂洋过海，一次又一次、一批又一批地到南洋谋生。

清朝初年，大量的难民、抗清失败的明军余部以及不愿侍奉清廷的明朝遗民，掀起了移民东南亚的高潮。

当时不少广东人前往南洋谋生，由于广东人擅长经商，因此不少从事贸易的人都很受当地酋长的敬重。

当时由于不少欧洲人前往当地骚扰，所以当地有华人社团从广东省招请团练，来到南洋担当类似保镖的角色，当中势力最大的是兰芳公司。

“兰芳共和国”全称“兰芳大统制共和国”，是华人所创立的第一个共和国。

兰芳共和国最初并非政治组织，而是一家贸易公司。

清朝乾隆年间，广东嘉应人吴元盛因为谋划起义事泄，因而逃亡到婆罗洲，在当地创建了很有影响力的“聚胜公司”，成为该公司首领。

后来其下属罗芳伯的声望逐渐超过吴元盛，反而成为吴元盛的上司，罗芳伯遂成立“兰芳公司”。

后来不少当地的土著酋长都要求兰芳公司保护他们，罗芳伯就于1777年在坤甸成立“兰芳大统制共和国”，并担任共和国元首，总揽国家保安及各部族之间的协调工作。

而各部族的内部事务，仍然由酋长负责。

早期未加入的部族看到兰芳共和国的成功，亦纷纷表示愿意加入成为成员部族。

在国势最高峰时，兰芳共和国的势力范围占有整个婆罗洲。

乾隆三十七年（1772年），35岁的罗芳伯决定下南洋谋生，历经风浪，从一个叫“三发”的地方上岸。三发，即今印度尼西亚的西加里曼丹省。

罗芳伯来此之前，中国东南沿海地区早有许多人来到加里曼丹谋生。

他们大都集中在该岛的沿海城市坤甸一带打工。

有的在农村种植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的则在山区开采石油和煤矿。

当地的自然条件和生活环境极为艰苦，由于路途遥远，他们得不到祖国的关心和照应，被乾隆皇帝称为“天朝弃民”。

为了生存，他们需要团结互助，于是自动结成了不少类似“同乡会”的组织。

乾隆三十七年，罗芳伯与百余名亲戚朋友漂洋过海，来到盛产金矿和钻