弟模样，便连忙道：“以前是小弟不懂事，才惹了诸位姐姐，我给诸位姐姐妹妹赔个不是。”

澹明一听，哪能让这名义上的姐姐替小王八蛋擦屁股，连忙跟着拱手道歉，倒是让女掌柜几女有些讶异。

这小王八蛋真就转性了？

女掌柜十七甚至伸手摸了摸澹明的额头：“莫不是烧糊涂了？”

澹明不着痕迹地退后半步，换上个憨厚笑容：“请问姐姐，方才说朝廷派人来谈判了是什么意思？”

“我道是为什么突然转了性子呢，原来是这般。”女掌柜翻了个白眼，一边蹲下来处理树根，一边说：“昨晚伺候蛮子的姊妹回来说的。”

“说咱们朝廷有个大官派了人过来，跟蛮族的那个首领谈了一下，说要出钱赎我们回去呢。”

轰隆！！！

听到这个消息，澹明感觉有一道天雷直接轰击在天灵盖上，下一刻便是一阵寒意顺着脊背爬上来。

他猛地上前几步，径直站在女掌柜面前，眼神可怕的像是要吃人：“你说的那个大官是不是姓王？”

女掌柜被吓了一跳，顺手抄起一根树枝抽在澹明腿上：“作死啊，吓你姐姐作甚。”

澹明也意识到自己有些失态，又呵呵一笑：“就是好奇嘛，好姐姐跟我说说？”

“哼，人小鬼大。”女掌柜想了想，道：“姓什么倒是不清楚，不过听说那大官是幽州刺史。”

澹明的心顿时沉了下去，犹豫片刻，轻声问道：“咱们现在走到哪了？”

“易水边上...”一旁的崔盈想了想，轻声道：“昨日刚到的。”

！！！

澹明只觉得眼前一黑，踉跄着后退几步，撞在窝棚的柱子上，惹得崔盈一声惊呼连忙上前：“阿祀你怎么了，是身体还有不舒服的地方，哪里又难受了？”

澹明深深吸了口气，勉强扯了个笑容：“我没事，就是...太高兴了，姐姐不用担心。”

以澹明数百年的阅历，即便知道了些什么，也不会这么惊慌失措。

只是这具宿主的体质实在太差，稍有一些心绪波动起伏，就直接会映照在身上。

“莫不是小郎君知道自己很快不用装小娘子了，太过欢喜？”女掌柜嬉笑道。

她经历过太多事，从前也有过孩子。

这小子虽然跟着吃了不少苦，但身体底子还算好，毕竟他阿姐但凡有点吃的都先紧着他。

想来是听说能回家了，一时高兴，气血上涌才站不稳的。

澹明晃了晃脑袋，嘿嘿一笑：“掌柜姐姐就是厉害，这都被你猜到了。”

“那可不。”女掌柜伸了个懒腰，和其他几位小姐妹开始整理起今天的饭食-那捆树根。

先是用石头砸开坚硬的外皮，女掌柜负责把里面的纤维撕成细条，秦吟和阿阮则把这些纤维搓成更易下咽的小团。

“不过我估计一时半会没那么快谈好，做买卖都得拉扯个三五回，何况这是几千条人命呢。”

“咱们得好好保重身体，别到这份上了才死，不然呐....”

说到这，女掌柜的声音忽然低沉下去：“得好好活着，活着才对得起其他死去的姐妹。”

听到这话，几女的神情也是一黯，窝棚里只剩下树皮纤维被撕开的细微声响，偶尔夹杂着一两声压抑的咳嗽。

崔盈挪到女掌柜身边坐下，粗糙的手指熟练地剥开树根外皮。

她转头看向澹明，声音轻得像是怕惊扰了什么：“要是乏了就先歇会儿，等能吃的时候阿姐叫你。”

澹明没说话，只是默默退到角落蹲下。

崔盈忍不住频频回头，每次树皮搓到一半就要停下手，确认小弟还好好地待在原地。

澹明缩在角落里，手指无意识地抠着地面，湿润的泥土沾满了指甲缝，他却浑然不觉。

如果自己没记错的话，这是史籍上那短短一句的【蛮族略妇女，浚命敢有挟藏者斩，于是沈于易水者八千人】的故事。

那位王姓幽州刺史为争权夺利，暗中勾结草原部族南下侵扰，蛮族铁骑长驱直入，所到之处烧杀掳掠，不仅劫掠了大量财物，更掳走数万中原女子充作营妓女和军粮。

待到易水河畔时，被掳女子仅存八千之数。

此时那幽州刺史突然出面，不知是突生恻隐之心，还是另有所图，要求蛮族首领将这些女子留在中原。

而蛮族自然不愿放弃这些战利品，但一时间又吃不完，于是将这八千女子尽数驱入易水，最终活活溺毙。

澹明在图书馆翻阅史册时，每每读到这段记载都难以释怀。

神州千年历史中，令人扼腕的悲剧数不胜数，但易水畔这八千女子的遭遇，始终是他心头萦绕不去的遗憾。

乱世，乱世。

没想到，入梦的第二个故事，竟是这个。

那....

想到这里，澹明忽然悄悄回头望向几个瘦骨嶙峋满身脏污在努力搓着树皮的女子。

女掌柜一边干活一边哼着小曲，那是青州的民谣；

暗娼秦吟时不时整理一下散乱的头发，仿佛还在醉红楼的梳妆台前；

嫁衣女阿阮时不时抻抻衣裙，仍旧小心翼翼护着嫁衣，尽管已经破如缕缕。

崔盈搓树根的动作很熟练，显然已经做了无数次；

虽然很憔悴，但似乎眼里都多了一丝光。

那光似乎叫做：希望。

可她们不知道的是，这希望很快就会破灭。

这么说来，这个梦境的执念，或许是希望这些女子能够活着回家。

即便不是，澹明也想去尝试一下，哪怕这已经是梦，这只是过去执念投射。

他低头看着自己瘦小的手掌，有些无奈。

八岁的身体能做什么。