至会更久。”说到这里，眉目舒展开来，扬声唤人，“拟旨！”

云凝如释重负，笑颜如花。

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静宁公主的信件之所以能抵达元熹帝手中，必将得到霍天北的允许，否则元熹帝怕是要被蒙在鼓里很久。

霍天北知情，燕袭又在宫里逐步安插了眼线，顾云筝也就在同时得到了这消息。

她思忖多时，想到了元熹帝会给予蒋晨东怎样的答复，当夜去书房寻找霍天北，直言道：“你不会坐视蒋晨东入朝为臣吧？”

霍天北摇了摇头，“他想得很好，却不能如愿。”

“你因何断定？”

“不为何。”霍天北打趣道，“你何苦整日里关心这些事，不如操心些别的事情。”

顾云筝深凝他一眼，良久叹道：“我在怀疑你从静宁公主被劫持时就知情，只等着蒋晨东上钩。真是可叹，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

霍天北沉默。

沉默的意思有两种，可以是默认，也可以是否认。

“如果有些传言是真的，如果静宁公主是云凝同父异母的姐妹，如果静宁公主是我云家人——如果你事先已得知这些，是不是也会坐视不管？”

霍天北手中的笔一顿，抬眼看了看她，又垂下眼睑，不想骗她，便如实道：“是。”

“不论静宁是谁家人，在你眼里都该死，对么？”

“对。”霍天北一心二用，一面批阅奏章一面回道，“有些人，即便是你家族中人，即便是你同父异母的兄弟姐妹，也没有存活于世间的必要——只会添乱为人所用的货色，我为何要仁慈相待？就如云凝，在我眼里，她早已该死上十次八次了——你在意至亲就好，这些家族中的堂姐妹，实在不需留有仁心。”

顾云筝早已料到他会这么答对，听到后也不失望，微一颔首，“我回房去了。”

“生气了？”

“没有。”顾云筝轻笑，“回房去将我没必要留着的仁心收回去。”

霍天北半信半疑，抬眼看去的时候，她身影已到门边。

一面处理政务一面思忖，最终他下了结论，认为她是自心底认可他想法的，唯一介怀的只能是怀疑他从初时就知道静宁公主被劫持却坐视不理。

他知道么？

答案只有他知晓。

他就是这么一种人，偶尔会有超出寻常人的耐心，偶尔的残酷亦会超出寻常人的想象。

不论是哪种情形，他要她明白，并且一步步接受。毕竟，他的世界之中，容不下多少仁慈。

他仅有的仁慈、耐心，都已给了她及她之前在意或给予她帮助的人，这已是极限。

＊＊

顾云筝倒是想认真思索霍天北对于静宁公主之事的态度，想确认他是不是在第一时间就知情，却没有时间。

回房没多一会儿，燕袭过来了，道出这些时日的进展：“属下已经可以确信，静宁公主是太后与云文渊的孩子。”

“因何可以确信？”

“因属下逼供当年服侍太后的太监、宫女，更曾私下里抓获了祁连城几名手下……”说到这里，燕袭很有些心虚，偷眼看了看顾云筝。

顾云筝却为之笑了起来，“这算是艺高人胆大？做得不错。之后呢？”

“之后……”燕袭轻咳一声，“属下觉着祁连城会尽快找属下，他也不出属下所料，很快找了过来，问我想问几个人什么事。我自然就如实相告，他替几名手下答了，说静宁公主就是太后娘娘与云文远的孽种。有了这答案，再加上之前宫女太监的供词，属下想，可以下定论了。”

“人还给祁连城没有？”

“还了，并不曾刁难他们。”

“那就好。”顾云筝强打着精神赞许一句，“辛苦你了。”

“夫人言重了。”燕袭犹豫片刻，又道，“祁连城还送给属下一个消息，说此次静宁公主出事，是因云贵妃而起。”

顾云筝沉默片刻，逸出轻笑，“云贵妃身怀龙子，自然想要找个挟制国公爷的人。随她去吧。”

燕袭道辞退下。

顾云筝以为自己会终夜难眠，却没想到，沾枕头没多久就睡着了。

同样的一夜对于云凝来说，却是个不眠夜。

正陪着元熹帝欣赏歌舞的时候，杨柳轻声在她耳畔禀道：“祁连城要见您，说是有要事相告，此刻已到宫中。”

云凝立时坐不住了，找了个托辞，去见祁连城。

月光下，祁连城看着云凝缓步趋近，不自觉地笑起来，目光锁住她隆起的腹部，“累不累？”

云凝嫣然笑道：“怎么会。”说着话，像模像样地轻抚腹部，“我肚子里的，可是皇家子嗣。”

祁连城冷笑，随后道：“你应该记得吧？我是在你远嫁西域之前才落难的。”

“我当然知道。”云凝不解，“怎么突然说起这个？”

“只是要告诉你，在我落难离开皇城之前，皇家上溯五十年的秘闻我都了如指掌。”

“所以呢？”

祁连城语声冷漠如铁：“所以，我知道贵妃娘娘犯了多大的错，此刻是来落井下石的。”

“那就说来听听。”

祁连城语声更冷：“皇上一定不曾告诉你，他为何仓促间决定下旨将云家满门抄斩，因为他在那时得知了一件事：