已知的阵法。这是他自己想的，用灰做引子，把碎片的力量引向自己，不让白襄被波及。他用血当墨，一笔一笔刻下去。每画一笔，地面都在抖，像是在反抗。

“你在干什么？”白襄问，声音紧绷。

“做个保险。”他头也不抬，“万一炸了，至少你能带着碎片出去。”

“你疯了？这样你会直接散掉！”

“我知道。”他继续画，手指已经被灰腐蚀得不像样子，“但我得试一次。不是为了赢，是为了让她知道，我真来了。哪怕她听不见，哪怕她忘了……我也要让她感觉到，有人来过。”

符文快画完时，他停下来，看了她一眼：“等会我动手，你立刻后退五步。别管我，拿着碎片走。找到灯主的印记，就能找到出口。”

白襄看着他，没动。

“你不该一个人扛。”

“没人让我扛。”他笑了笑，“是我自己选的。每一次，都是我选的。”

他伸手去拿碎片。

手指刚碰到，整个地方猛地一震。

地面裂开，红光从缝里透出来，像大地睁开了眼睛。空气变得很厚，呼吸困难。时间乱了，前一秒安静，下一秒无数画面同时出现——他看见自己在不同时间冲进祭坛，有的成功，有的失败，有的刚进门就被杀。

但所有画面都有一个共同点：他死了。

有的变灰，有的被反噬，有的被神核吃掉。

没有一次活着出来。

他闭了下眼，再睁开时，眼里只剩下平静。那种平静，像看透生死的人。

他把碎片按进胸口。

不是插进去，是硬塞进肉里，贴着心跳的位置。

疼得厉害，他没叫，只是咬牙，直到舌头破了。血混着灰从嘴角流下，滴在符文上，马上被吸走。

体内的力量疯狂跳动，所有积存的灰都涌向心脏。他知道接下来会发生什么——要么碎片炸开，打开时间通道；要么他先垮掉，什么都做不了。

白襄往后退了一步。

他抬手，做了个停下的手势。

然后双手撑地，用最后的力气，用右手食指蘸血，在符文最后补了一笔。

地面嗡嗡响。

符文亮起暗红色的光，一圈圈扩散，像心跳，像脉搏，像某种沉睡的东西被唤醒。

碎片开始震动，越来越强，像是要挣脱身体，又像在回应什么。

他抬起头，看向前面的雾气。那里是祭坛的核心，是时间的终点，也是起点。

“这次……我不会放手。”

他的手指开始脱落，变成灰飘走。手臂、肩膀、胸口……灰化飞快蔓延，比以前任何一次都快。他知道，时间不多了。

白襄想冲上来，却被一股力量弹开。符文形成的屏障把她挡在外面，进不来。

符文亮到极点，突然往内收缩。

整个空间安静了一瞬。

接着，牧燃吐出一口带灰的血。血没落地，停在空中，一滴滴绕着他转，像星星围着一颗快要熄灭的星。

他的身体开始发光，灰和血在皮肤下流动，形成一条条亮线。碎片在他胸口剧烈跳动，和体内的力量共鸣，频率越来越高。

时间开始扭曲。

远处的雾裂开一道缝，隐约能看到祭坛。锁链晃动，妹妹的身体轻轻颤了一下。

她好像……感觉到了什么。

牧燃笑了。

他抬起唯一还能动的右手，指向那道裂缝。

“我来了。”