你说啥？”

“它不是碰巧出现的。”牧燃盯着异兽，声音低但清楚，“它是守在这儿的。谁触发石板，它就醒。它不是怪物……它是看门的。”

白襄眼神一紧，有点吃惊：“你是说……这是陷阱？还是仪式？”

话没说完，异兽突然抬头。

眼睛从黑变红，头上的骨环开始转动，发出金属摩擦声，像老机器重新启动。喉咙动着，胸口起伏，像在准备什么。

然后它开口了。

不是吼，是说话。

声音模糊，像从地下挤出来的。但牧燃听清了一个词。

“拾灰者。”

他全身僵住。

这东西，知道他是谁。

这个名字，是他爸临死前说的最后一句话，是他从来没告诉任何人的秘密。它怎么会知道？

异兽迈出一步，地面裂得更深。它的身体开始胀大，裂缝扩大，红光外泄，像马上要炸。空气里全是硫磺和烧焦的味道，温度越来越高。

牧燃咬牙，拖着残腿往后挪。他知道逃不掉，也不指望活命。

他伸手进衣服，紧紧抓住那块碎片。

烫得吓人。

不是温热，是像火烧一样的烫，手心都起泡了，但他不敢松。

来不及多想，他把碎片塞回怀里，双手撑地，准备最后一拼。就算只剩一口气，也要拉它一起死。

异兽跳起来，整个身子扑过来，带着风和黑气，像天塌下来。

就在这一刻，白襄捡起刀，冲上来挡在他前面。

她没武器优势，也没力气了，但她还有心。

刀光和黑影撞在一起。

牧燃看到白襄的刀砍进异兽脖子，黑血喷出来，但她也被撞飞，重重摔在地上，吐血，再也站不起来。

他挣扎着站起来，右腿只剩骨头，动一下就像魂要碎。疼得眼前发黑，但他不能倒。

他抬起手，对准异兽。

最后一次催动灰星脉。

灰从他五指间冲出来，带着最后的力气，迎向扑来的影子。灰在他身后拉出一道影，像披了件灰做的斗篷。

异兽的爪子离他只有半尺。

这时，他听见怀里碎片在震动。

蓝光，悄悄亮了。