不过到底是地方亲自护送，不怕遇到山贼凶徒，齐妙也放心些。

秋去冬来，腊月天寒地冻，腊八未过，又下起雨来，原本就怕冷的齐妙更不愿出门，日日守着暖炉，不过今年怀里多了个孩子。都说孩子身上有三把火，抱着也的确像火筒，暖暖的。

谢崇华早上收到陆正禹在鹤州让人送来的信，信上问了安好，又问了近况，末了才提，仍是没有找到陆芷。行文一如既往，唯有看至末尾，才从纸张看出无奈来。他将信放入箱中，已不知是第几封，封封最后所说都是一样。

齐妙哄女儿睡下，又回到烤炉旁，“五哥的信么？”

“嗯。”谢崇华在一旁坐下，伸手烤火。

“阿芷还是没找到么？”

“没有。”

若是能找到，便真是奇迹了。那样小的孩子，只怕也忘了兄长叫什么，再见也不认得了吧，毕竟这么久了。

“咩……咩……”

屋外小羊叫声已经很响亮，齐妙打开一点窗往羊圈看去，笑笑，“站还站不稳，叫得倒很大声。”

去年舅舅送来的羊如今已经做母亲了，生了两只小羊，身上颜色黑白相交，齐妙便将黑色羊毛多的叫做黑棋，白色羊毛多的叫做白棋。

快至傍晚，要出去用饭，齐妙忙裹上棉袄，怕被冻着。

一家人正吃着饭，有人在外敲门。谢崇华打了伞去开门，一开见是衙役，客气道，“差大哥有何事？”

那衙役说道，“定下去京师的日子了，腊月二十三，谢举人也赶紧准备好东西吧。”

谢崇华意外道，“这么早？”

“可不是，说是怕路不好走，早点去，免得路上耽搁。”

谢崇华点了点头，腊月二十三……连年都没过。