他迈开脚步，朝森林走去。

四个人穿过空地，重新踏入森林。

熟悉的甜腥味立刻涌来。

熟悉的黏腻感立刻包裹全身。

熟悉的幽蓝色光雾立刻将他们吞没。

但他们这一次没有恐惧。

因为目标很明确——

往前走，找到那棵死树，找到那个洞口，找到母体。

走了大概二十分钟，前方出现了那片空地。

那棵巨大的死树像一具庞大的尸体矗立在中央。

树干上密密麻麻的裂缝渗出黑色汁液，顺着树皮往下流，在根部汇成一个个黑色的小水洼。

那些水洼里泡着不知道什么东西的骨头——

有的像动物，有的像人。

树根处的洞口像一张巨大的嘴。

洞口边缘盘踞着无数猩红色的藤蔓，密密麻麻，层层叠叠，像无数条蛇盘在一起。

它们在缓慢蠕动，偶尔抬起一根，在空中摆动几下，又落回去。

从洞口深处，传来低沉的有节奏的搏动声。

咚。咚。咚。

像巨大的心脏在跳动。

马权停下了脚步，回头看向刘波和火舞。

刘波站在三十米外的一棵树后，右腿颤抖着，但他的眼神很稳。

他（刘波）的右手握着匕首，左手扶着树干，整个人像一张绷紧的弓。

火舞靠在他旁边，脸色惨白，但眼睛很亮。

她（火舞）闭着眼睛，在感受周围的空气流动——

那些藤蔓蠕动引起的细微气流，那些孢子漂浮的轨迹，还有洞口深处那股温热的气息。

十方走到马权身边，和他并肩而立。

和尚的脸色白得像纸。

十方的左肩缠满了布条，血迹从里面渗出来，染红了一小片。

他（十方）的右手拄着木棍，左手垂在身侧，一动不动。

但十方的眼神很平静，像一潭深不见底的水。

马权看向那些藤蔓，又看向洞口深处那个隐约可见的巨大瘤体。

它在搏动。

咚。咚。咚。

一下一下，像巨大的心脏。

马权深吸一口气。

那股甜腥味灌进肺里，呛得马权差点咳嗽。

但他忍住了。

“准备好了吗？”马权问着。

十方没有说话。

和尚只是双手合十，低诵了一声佛号。

“阿弥陀佛。”

那声音很轻，很弱，但在死寂的森林里，清晰得像钟声。

马权点点头。

然后他迈开脚步，朝洞口走去。

一步。

脚下的菌丝发出沉闷的“噗嗤”声。

那声音在死寂里格外刺耳。

两步。

那些藤蔓还在沉睡。

它们盘踞在洞口，缓慢蠕动，没有抬头。

三步。

搏动声越来越响。

咚。咚。咚。

像是马权的心跳，又像是母体的心跳。

四步。

五步。

六步。

十米。

那些藤蔓开始动了。

不是攻击，是警惕。

最近的那几根藤蔓缓缓抬起头，像蛇在观察猎物。

它们的顶端没有眼睛，但马权能感觉到，它们在“看”他。

八米。

更多的藤蔓抬起头。

它们开始蠕动，发出细微的“嘶嘶”声。

那声音像蛇在吐信，又像什么东西在窃窃私语。

洞口深处的搏动声越来越快。

咚。咚。咚咚。咚咚咚。

母体察觉了。

五米。

最近的几根藤蔓猛地抬起头，朝马权扑来。

那些藤蔓的速度快得惊人。

猩红色的影子在空中划过，尖刺在晨光下闪着寒光。

马权没有躲。

他（马权）左手握紧燃烧瓶，九阳真气在体内疯狂运转。

左肋的伤口撕裂般地疼，但他不管。

马权在等着。

十方上前一步，站在了马权的面前。

和尚举起木棍，用尽最后的力量，横扫出去。

木棍砸在最前面那根藤蔓上，发出“砰”的一声闷响。

那根藤蔓被打偏了，撞在旁边一根藤蔓上，两根缠在一起，滚落在地。

但更多的藤蔓涌上来。

一根缠住了十方的右腿。尖刺刺入皮肤，鲜血立刻涌出。

一根缠住了他的左臂。

那根藤蔓勒得很紧，骨头发出“咔咔”的声响。

一根缠住了十方的腰。

尖刺刺入腹部，他闷哼一声。

十方没有挣扎。

和尚只是站在那里，用身体挡住那些藤蔓，挡住它们扑向马权的路。

马权从十方身后冲出去。

燃烧瓶在手里点燃。

布条燃起橘红色的火焰，火光照亮了他满是血污的脸。

马权把燃烧瓶朝洞口扔去。

瓶子在空中划过一道弧线，朝那个巨大的洞口飞去。

一根藤蔓从侧面扑来，在空中抽中那个瓶子。

“砰！”

瓶子碎了。

松脂和酒精洒出来，在空中燃烧成一团火球。

火焰落在地上，落在藤蔓上，烧得那些藤蔓“嗤嗤”作响，疯狂抽搐。

但没有烧进洞口。

马权咬牙。

他（马权）掏出第二个燃烧瓶。

又有两根藤蔓扑来。

十方用木棍挡开一根，但另一根缠住了马权的左手。

马权挣不开。

那根藤蔓勒得太紧，尖刺深深刺入皮肉，他能感觉到自己的血液正在被吸走。

就在这时，身后传来一声怒吼。

刘波！

他（刘波）单膝跪在地上，右腿的伤让他站不起来。但他双手握着匕首，蓝焰在刀刃上凝聚、压缩，从一个散开的光晕变成一个拳头大小的光球。

那光球炽烈得刺眼，边缘跳跃着蓝色的电弧。

“去！”刘波吼道。

他（刘波）把匕首朝洞口方向掷出。

那团蓝焰脱离匕首，像一颗蓝色的流星，在空中划过一道笔直的线。

火舞睁开眼睛。

她（火舞）抬起右手，