是啊，”苏希锦轻声道，“秋天到了。”

她该参加乡试了。

乡试那天，苏希锦早早起身，身着普通灰布衣，加粗的眉毛，暗黄的皮肤，头发直束，看起来只是一个普普通通的少年。

苏义孝夫妇陪着她起了个大早，目露担忧。

这件事颠覆了他们的认知。

若成则名流千古；若败，则株连九族。

但无论成与败，她都是伤风败俗，不守女道，令人不齿的典范。

“阿爹阿娘放心，”苏希锦拿出那块珍藏了几年的真龙纹玉佩。

普天之下，仅此一块，这就是她的倚仗。

趁着天黑，悄无声息离家。

无人注意的身后，一道玉白色影子立于墙头，目送着她远行。

乡试进行了三天，那三天吃喝全在里面。环境让人烦闷，许多学子抵挡不了，体力不支，晕倒在内。

苏希锦合理安排时间。前世脱贫攻坚，比这更难的困境都经历过。

三天后，苏希锦面带微笑，自信洋溢出了门。

“你终于回来了，”邱笙笙躺在她的榻上，对着苏希锦道，“前几天阿钰参加乡试，我在家心里担忧，想找你玩的。结果你娘说你去看望舅母了。”

“你舅母也来京里了吗？”

“嗯，水土不服，不是什么大病。”苏希锦面不改色，“怎么不去找邵公子？”

“他要休息，在里面关了三天，神仙也抵挡不住。”

邱笙笙吐槽，脸带笑容，“不过听说他考得不错，应该会中举。”

她仿佛自己考上一样开心，“我家世代武将，他家也世代武将，若能出个举人，定然是祖上显灵。”

邵钰稳重，能吃苦，且原本就出身士族，不受祖荫，自力更生。

苏希锦一直对他有好感，对他的实力也有几分了解。

“邵公子才华横溢，知识渊博，定然能中举。”

她说。

邱笙笙更高兴了，不过也有些遗憾，“若是科举考试能招女子就好了，我武艺高强，百步穿杨，一个举人手到擒来。”

陈朝科举有文有武，同时进行。

“你以后会有机会的。”苏希锦说。

放榜时间很快到来，一大早便有许多人去皇榜上查看。有的富人还在榜下为女儿挑选女婿。

一时间热闹非凡，各有各的欢喜。

封州府举人第一名叫苏摘魁，第二名年驲阳，第三名仇束。

三人均为寒门。

中举便可为官。

官府敲锣打鼓送喜报，第二名、第三名门前宾客迎至，车马喧嚣。

官府忙了一通，却发现第一名的苏摘魁没了身影。

他们按照提供的户籍地址，找了一遍又一遍，却得知苏摘魁避世静读去了。

一时间，众人面面相觑，没了主意。

史上第一次，有人中举躲避官府送喜报。

“不知这苏摘魁究竟是何人，太有性格了。”

“听他的名字，好大的口气。”

“这名字一看就是要取得魁首的。”

“水满则溢，过犹不及，这人骄傲自满，且等来年会试名落孙山吧。”

“名字是爹娘取的，你嫉妒也没用。没看他闭门读书，离得远远的吗？”

“不管怎样，就冲这名字，我赌他春闱落榜。”

“我赌他榜上有名。”

“来来来，我也赌……”

赌桌搭起，赌注已下，结果不论。

只原先中举的人，得知魁首避世读书，个个羞愧难当，闭门读书。

酒桌不摆了，请帖也撤了。

今年的乡试是最安静的乡试。

苏宅一切如故，只韩国栋给苏希锦递了一封信，苏希锦回了一只香瓜。

秋天渐渐远去，冬季到来。东京换了身衣服，银装素裹，粉妆玉砌，诗意葱葱。

一辆紫色镶黄锦绣缎面马车，自东城门而进。两匹膘肥体壮的枣色大马，耀武扬威自城门经过，嘶嘶声音状如挑衅。

侍卫例行上前盘问，里面的人扯出一块金色腰牌，轻轻一晃，远远地，只看得见一段绛紫色衣袖。

侍卫见那令牌，立刻敛容，毕恭毕敬目送车马离开。

马车踏着积雪，留下两排车轮印。

“小四，那是谁？这么嚣张。”身后的守卫问。

叫小四的，淡淡吐出几个字。

“原来是他，怪不得。”

众人点头。

正在这时，城门处又进来一辆马车，依旧二马并驱。看那豪华程度，与上一辆有过之而不及。

小四检查放行，目送离开，“今儿是什么日子，怎的这些皇亲贵族都约好了似的进京。”

天寒地冻，苏希锦躲在被窝里看书。她手里带着一只雪白手套，怀里抱着一只汤婆子，仔细一看，脚处竟还有一只。

“小姐要真是冷，干嘛要把指套剪开？”商梨身着锦绣冬装，外穿棉褂。

手里端了盆炭，一只手将生炭放进火里。

有时候她也是不懂小姐心中所想，好好的手套竟然要将指套剪掉。

“便于翻书，”苏希锦头也不抬，“等炭燃过再放，炭火燃烧不充分，容易产生一氧化碳中毒。”

“一氧化碳是什么？”

“一种气体，”她抬头，“门外布粥的情况